Todos los impactos en la cabeza tienen consecuencias para la salud cerebral

La sociedad ha pensado durante mucho tiempo en conmociones cerebrales y lesiones generales en la cabeza como un peligro esperado de practicar deportes. Sin embargo, no se han tomado medidas significativas para reducir los casos o tratarlos. En cambio, los jugadores generalmente se quedan solos para lidiar con las consecuencias, que a menudo no se descubren hasta que se presentan los síntomas.

“Incluso una lesión leve en la cabeza puede provocar daño neurológico que puede tener efectos manifiestos a mediano y largo plazo”, dice Dr. James Giordano, profesor de neurología y bioquímica en el Centro Médico de la Universidad de Georgetown. Él explica que los síntomas iniciales de daño neurológico potencial incluyen:

• desorientación
• Diferentes niveles de confusión
• Visión borrosa
• Problemas de movimiento y equilibrio.
• Fatiga
• Náusea

Giordano dice que cualquier persona que experimente estos síntomas después de una lesión, incluso si no está luchando con la conciencia, debe evaluar el daño potencial lo antes posible.

Impacto del traumatismo craneal repetido

Una serie de estudios recientes demuestran aún más el impacto del traumatismo craneal en los deportes.

uno preliminar estudio de la Universidad de Boston analizó a jugadores de hockey que van desde grupos juveniles hasta profesionales y cómo la participación en el deporte afecta las tasas de encefalopatía traumática crónica (ETC). Los investigadores descubrieron que cada año adicional de juego de hockey aumentaba la posibilidad de que un jugador desarrollara CTE en un 23 %. Además de eso, cada año que jugaba aumentaba un 15 % la probabilidad de avanzar a otra etapa de CTE.

De acuerdo a Dr. Joey Geeun neurólogo con Hospital de la Misión de ProvidenciaLos síntomas de CTE incluyen pérdida de memoria a corto plazo, cambios de humor, desorientación y dificultad para pensar o tomar decisiones difíciles.

“La alta prevalencia de CTE en los atletas, particularmente en los atletas profesionales en deportes donde los impactos repetidos son rutinarios, ha llevado a la creencia de que incluso los impactos subconmocionales repetidos pueden contribuir al daño acumulativo en el cerebro”, agrega. Dr. Patric K. Stantonprofesor de biología celular y anatomía y neurología en Facultad de Medicina de Nueva York.

Otro estudio exploratorio de Daño cerebral analizó muestras de sangre de jugadores de fútbol profesionales tomadas una y 12 horas después de experimentar accidentalmente un impacto en la cabeza durante un juego, balones repetidos en la cabeza y ejercicio intenso. Los investigadores encontraron que los profesionales médicos posiblemente podrían usar los dos primeros puntos como biomarcadores de lesiones cerebrales.

Esto demuestra un punto crítico: la lesión en la cabeza puede ocurrir sin una conmoción cerebral. «Se ha descubierto que las lesiones repetidas en la cabeza, incluidas las lesiones ‘menores’ en la cabeza, también conocidas como lesiones subconmocionales en la cabeza, inducen impactos microestructurales en el cerebro», dice Dr. Ilan Dananneurólogo deportivo del Centro de Neurología Deportiva y Medicina del Dolor del Instituto Cedars-Sinai Kerlan-Jobe.

Enfatizando aún más esto es un estudio sobre jóvenes de Comunicación cerebral, que analizó los signos vitales del cerebro de jugadores de fútbol de 14 años o menos en la pretemporada y la postemporada. Hubo un vínculo entre los casos de impactos en la cabeza y los cambios en los signos vitales del cerebro.

Reconocer signos de traumatismo craneoencefálico

Una vez que esté consciente de los síntomas y las ramificaciones potenciales, la importancia de reconocer el traumatismo craneoencefálico se vuelve aún más evidente. Si bien las personas tienen cierta responsabilidad de hacer un seguimiento de las lesiones y los signos de daño, puede ser difícil determinarlo según el alcance de sus síntomas.

“Esto enfatiza la necesidad de que las personas responsables, los entrenadores, los compañeros de equipo y los árbitros intervengan y actúen de manera proactiva para sacar a alguien del juego si existe un riesgo hasta que se pueda determinar la gravedad de la lesión”, dice Stanton.

En el caso de los deportes casuales, recomienda establecer reglas sobre cómo responder a las lesiones en lugar de confiar en la llamada del jugador.

Danan agrega que aunque las lesiones son casi una garantía en los deportes, es fundamental reconocerlas y abordarlas lo antes posible.

Cambios de política necesarios

De acuerdo con eso, los cambios de política pueden ayudar a garantizar la seguridad de los jugadores. Los Centros para el Control de Enfermedades establecen pautas nacionales a nivel de estudiante, pero varían entre deportes. Sin embargo, las escuelas necesitan tener políticas para proteger a los estudiantes. “Es importante que las escuelas tengan un plan de acción de emergencia que identifique claramente y cree un proceso para cualquier lesión, incluido el fácil acceso a un desfibrilador externo automático si es necesario, cuándo usar la aclimatación al calor, cómo y cuándo realizar una evaluación de conmoción cerebral, junto con un protocolo para la atención médica de seguimiento”, dice Gee.

Cuando estos cambios de política ocurren en los deportes, puede haber un menor riesgo de lesiones en la cabeza. “Hemos visto exactamente eso, en todos los niveles del deporte”, dice Danan. Desde reducir la cantidad de tiempo que los atletas participan en la práctica de contacto completo, hasta alterar las reglas sobre las devoluciones de patada inicial en el fútbol. El compromiso con la prevención de lesiones puede ser tan efectivo fuera del campo como dentro del campo”.

En general, los jugadores y las personas que los rodean deben monitorear de cerca las lesiones en la cabeza en los deportes. Como dice Stanton, “Este es un campo en evolución donde se necesita un monitoreo cognitivo regular y más sensible y nuevos biomarcadores para fortalecer nuestra capacidad de predecir y proteger a los atletas de daños a largo plazo”.