Los alucinógenos son una clase de drogas que pueden causar alucinaciones o sensaciones e imágenes que parecen reales aunque no lo sean. Durante siglos, los alucinógenos (también conocidos como psicodélicos) han sido utilizados por personas de muchas culturas para rituales religiosos, por artistas para despertar la creatividad o para la recreación.
Las razones por las que las personas prueban los alucinógenos son variadas, pero para la mayoría, alteran la percepción, los pensamientos y los sentimientos. Aunque la mayoría no son adictivos, algunos pueden serlo, y puede haber algunos riesgos y beneficios relacionados con el uso de alucinógenos.
Usos comunes
Las drogas alucinógenas y disociativas se usan por una variedad de razones.
Uso recreacional
Las drogas alucinógenas y disociativas se utilizan para uso social y recreativo. Las personas pueden usar alucinógenos para lidiar con el estrés o para tratar de lograr un estado mental iluminado. Algunos pueden tomar drogas alucinógenas simplemente para escapar de los problemas de la vida o para aliviar el aburrimiento.
Actividades espirituales
Los alucinógenos a veces se usan en actividades espirituales para producir «visiones» místicas o simplemente para inducir un desapego de la realidad para estar más cerca de los seres míticos. Históricamente, los alucinógenos se usaban en las prácticas chamánicas de las culturas indígenas y algunos incluso están incorporados en religiones como la de la Iglesia Nativa Americana.
Inspiración Artística
Escritores, poetas y artistas han usado alucinógenos y otras drogas durante décadas para encontrar inspiración creativa.
Usos terapéuticos
Las personas que tienen problemas mentales o emocionales pueden probar los alucinógenos simplemente para alterar su estado mental. De hecho, los alucinógenos se han investigado como una forma de ayudar en el proceso psicoterapéutico para algunos.
Aunque no están aprobadas para tal uso en este momento, algunas drogas alucinógenas han sido probadas científicamente para ver si pueden tener efectos terapéuticos en el estado de ánimo, el uso de sustancias y los trastornos de ansiedad.
Según una investigación publicada en 2017, informes anecdóticos y estudios pequeños han sugerido que la ayahuasca puede ser un tratamiento potencial para los trastornos por consumo de sustancias y otros problemas de salud mental, pero ninguna investigación a gran escala ha verificado su eficacia.
Cómo trabajan ellos
La investigación sugiere que los alucinógenos funcionan, al menos parcialmente, al interrumpir temporalmente la comunicación entre los sistemas químicos en todo el cerebro y la médula espinal.
Algunos alucinógenos interfieren con la acción del químico cerebral serotonina. La serotonina puede afectar el estado de ánimo, la percepción sensorial, el sueño, el hambre, la temperatura corporal, el comportamiento sexual y el control muscular. Otros alucinógenos interfieren con la acción del glutamato químico del cerebro.
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Alucinógenos de uso común
Los alucinógenos se pueden encontrar en algunas plantas y hongos o pueden ser creados por el hombre. Pueden hacer que las emociones fluctúen salvajemente y que las sensaciones del mundo real parezcan irreales y, a veces, aterradoras. Algunos de los alucinógenos más comunes incluyen:
Los alucinógenos en la subcategoría de drogas disociativas incluyen fenciclidina (PCP), ketamina, dextrometorfano y Salvia..
Efectos y Riesgos
Las alucinaciones o experiencias bajo la influencia de alucinógenos se conocen comúnmente como «viajes». Los viajes pueden comenzar entre 20 y 90 minutos después de ingerir un alucinógeno y durar entre seis y 12 horas. Para Salvia, los viajes pueden ocurrir rápidamente y generalmente duran menos de 30 minutos.
Las experiencias desagradables mientras se está bajo la influencia se conocen comúnmente como «malos viajes».
Tropezar puede parecer tentador para algunos, pero potencialmente puede poner a la persona en una situación peligrosa, psicológica o quizás físicamente.
Los alucinógenos, por definición, pueden causar que las personas que los usan tengan distorsiones extremas de su percepción de la realidad. Pueden tener experiencias que se ven, se sienten y parecen muy reales, pero de hecho, solo están en su mente.
Al escapar por completo de la realidad, pueden cometer errores de juicio que pueden afectar su seguridad, como salirse de la acera hacia el tráfico. En casos extremos, la persona puede participar en comportamientos peligrosos como saltar de un acantilado porque cree que puede volar.
Poco se sabe sobre los efectos a largo plazo de los alucinógenos. Los investigadores saben que las personas que consumen ketamina de forma recreativa pueden desarrollar síntomas urológicos y problemas de memoria. El uso repetido de PCP puede tener efectos a largo plazo que pueden continuar durante un año o más después de que se suspenda el uso, como:
- Ansiedad
- Depresión
- Pérdida de memoria
- Problemas del habla
- Pensamientos suicidas
- Pérdida de peso
La sobredosis de PCP puede provocar convulsiones, coma o la muerte, especialmente cuando se mezcla con otras drogas. Otros posibles efectos a largo plazo después del uso a largo plazo pueden incluir psicosis, flashbacks y problemas de percepción.
