La adicción a la marihuana ocurre cuando el uso de la droga por parte de una persona interrumpe sus actividades diarias, relaciones, capacidad para trabajar y/o no puede dejar de usar la sustancia a pesar de que quiere dejar de fumar. Esto se define como trastorno por consumo de cannabis en la quinta edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales.
La mayoría de las personas que consumen marihuana no se volverán adictas. Sin embargo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) afirman que aproximadamente una de cada diez personas que consume marihuana se volverá adicta.
¿La marihuana es adictiva?
La adicción a la marihuana es poco común y solo se puede diagnosticar en casos graves. Solo un pequeño porcentaje de las personas que consumen marihuana desarrollarán lo que se conoce como trastorno por consumo de cannabis. El número aumenta significativamente para aquellos que comenzaron a consumir marihuana en la adolescencia, según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA).
Si alguien que conoces usa marihuana de vez en cuando y no interrumpe su vida, es probable que no sea adicto a la marihuana.
Trastorno por consumo de cannabis
En lugar de utilizar el término «adicción», los profesionales de la salud prefieren el término «trastorno por consumo de cannabis». El NIDA estima que alrededor del 30% de quienes consumen marihuana pueden tener algún grado de este trastorno.
Señales de adicción a la marihuana
La marihuana es una de las drogas más utilizadas en los Estados Unidos, pero puede tener graves consecuencias para la salud, así como otros efectos negativos en la vida de una persona. Hay algunos signos a tener en cuenta que sugieren que una persona podría ser adicta a la hierba.
Antojos fuertes
Uno de los principales signos del trastorno por consumo de cannabis, según el DSM, es un fuerte deseo de consumir marihuana. Los impulsos de una persona pueden ser tan fuertes, por ejemplo, que sacrificarían otros compromisos como el trabajo o la escuela para adquirir y consumir marihuana.
Pérdida de interés en las actividades
Alguien que es adicto a la marihuana priorizará su uso de drogas sobre otros aspectos de su vida. Es probable que reduzcan las actividades que antes les brindaban alegría o se retiren de ellas por completo.
Una persona con adicción a la marihuana puede tener dificultades para mantener relaciones sanas con sus amigos y familiares si deja de socializar para consumir la droga.
Además, la dependencia de la marihuana se ha relacionado con la falta de motivación. Alguien que es adicto puede carecer del impulso para participar en actividades, perseguir metas o mantenerse al día con las responsabilidades, incluida la escuela y el trabajo.
Síntomas de abstinencia
Si alguien usa marihuana con frecuencia y experimenta síntomas de abstinencia al suspender la droga, se puede considerar que tiene dependencia de la marihuana. Los síntomas de abstinencia de la marihuana suelen ser leves, alcanzan su punto máximo dentro de la primera semana después de dejar de fumar y pueden durar hasta dos semanas. Los síntomas incluyen:
Mayor tolerancia
Según el DSM, la tolerancia a una droga ocurre cuando, con el tiempo, una persona no puede lograr los efectos deseados o «subirse» usando la misma cantidad de droga. Necesitarán una mayor cantidad de la droga para lograr estos efectos.
Un signo de adicción a la marihuana es una mayor tolerancia. En otras palabras, cuanto más alguien use hierba, más necesitará usar a medida que su cuerpo se vuelva insensible a ella.
Uso a pesar de las consecuencias negativas
Alguien con adicción a la hierba puede darse cuenta de que su consumo de drogas lo está afectando física, mental y emocionalmente. Los estudios han encontrado que algunas de estas consecuencias incluyen:
- Deterioro de la memoria
- Deterioro de las habilidades motoras (mayor riesgo de lesiones)
- Paranoia
- Mayor riesgo de psicosis
- Deterioro cognitivo (coeficiente intelectual más bajo)
- Abandonar la escuela
- Incapacidad para cumplir con los compromisos laborales.
- Inestabilidad financiera
Sin embargo, a pesar de la influencia negativa que su adicción tiene en su vida, alguien con trastorno por consumo de cannabis seguirá consumiendo marihuana.
Peligros de la adicción a la marihuana en los adolescentes
La investigación ha examinado cómo la marihuana afecta a los adolescentes. Aunque los hallazgos son mixtos, muchos expertos reconocen que la marihuana tiene efectos negativos potenciales en el cerebro en desarrollo.
Algunos estudios sugieren que los adolescentes que consumen marihuana con frecuencia pueden experimentar efectos a corto plazo, como problemas de memoria, aprendizaje, coordinación y juicio.
Un gran estudio de cohorte siguió a casi 4.000 adultos jóvenes durante un período de 25 años hasta la edad adulta media. Encontró que, aunque la exposición acumulada a lo largo de la vida a la marihuana se asocia con puntajes más bajos en las pruebas de memoria verbal, la exposición no afectó otras habilidades cognitivas como la velocidad de procesamiento o la función ejecutiva.
También hay efectos potenciales a largo plazo. Algunos estudios sugieren una asociación entre el uso regular de marihuana en adolescentes y «conectividad alterada y volumen reducido de regiones cerebrales específicas».
Sin embargo, otros estudios han encontrado que las diferencias en la estructura cerebral entre quienes consumen marihuana y quienes no pueden atribuirse a «factores de predisposición», incluida la genética. Se necesita más investigación sobre el efecto directo que la marihuana tiene en el cerebro, teniendo en cuenta muchas variables como la frecuencia de uso, la genética, el medio ambiente y más.
Los estudios han encontrado que el uso frecuente de marihuana en la adolescencia puede estar asociado con una pérdida promedio de coeficiente intelectual de ocho puntos que no se recuperaron después de dejar de fumar. Sin embargo, el mismo uso en adultos no mostró reducción en el coeficiente intelectual. Los datos de la investigación sugieren que el mayor impacto a largo plazo de la marihuana se produce en los jóvenes cuyos cerebros aún se están desarrollando.
¿Es la marihuana una droga de entrada?
Por lo general, la marihuana no se considera una «droga de entrada» porque la mayoría de los que la consumen no pasan a consumir sustancias más duras, como la cocaína y la heroína.
El entorno social podría ser un factor más crítico para determinar el riesgo de alguien de probar drogas más duras.
Si alguien es vulnerable a involucrarse con las drogas, generalmente comienza con sustancias que están fácilmente disponibles, como el alcohol, el tabaco o la marihuana.
Sin embargo, también es probable que una persona comience a usar las mismas sustancias que usan las personas en su entorno social, sin importar cuán adictiva sea la droga.
Una palabra de Psyathome
Si bien la mayoría de las personas no se vuelven adictas a la marihuana, la adicción es un riesgo potencial. Debido a los posibles efectos de la marihuana en el cerebro en desarrollo, es importante ser especialmente consciente de los signos de adicción a la marihuana en niños y adolescentes. Hay recursos y opciones de tratamiento disponibles para quienes se enfrentan a la adicción.
