Las personas con trastorno de estrés postraumático (PTSD, por sus siglas en inglés) comúnmente usan o abusan de las drogas y/o el alcohol. Este autotratamiento con sustancias, conocido como automedicación, puede ayudar a explicar las altas tasas de trastornos por uso de sustancias entre las personas con PTSD.
Estadísticas de PTSD y uso de sustancias
- En los Estados Unidos, el 6-8% de los adultos de la población general tienen PTSD.
- 10-30% de los veteranos tienen PTSD.
- Entre aquellos con PTSD de por vida, aproximadamente el 46% también tienen un trastorno por uso de drogas o alcohol.
- Las personas con PTSD tienen hasta 14 veces más probabilidades de desarrollar un trastorno por uso de sustancias en comparación con las personas que no tienen un diagnóstico de PTSD.
La alta tasa de co-ocurrencia entre el PTSD y el uso de sustancias ha hecho que los investigadores se interesen en comprender mejor la relación con la esperanza de desarrollar tratamientos más efectivos y específicos.
Uso de sustancias como autotratamiento
Es más probable que los trastornos por uso de sustancias sigan el desarrollo del PTSD, lo que sugiere que tener PTSD de alguna manera aumenta el riesgo de una persona de tener problemas por uso de sustancias.
Una teoría importante sobre la relación entre el PTSD y el uso de sustancias es que el consumo de drogas o alcohol de una persona está motivado por su deseo de escapar o adormecer los síntomas angustiosos del PTSD. Esto se conoce como automedicación.
Los investigadores han encontrado relaciones específicas entre ciertos síntomas de PTSD y los tipos de sustancias utilizadas. Por ejemplo, la gravedad de los síntomas de hiperexcitación del TEPT está fuertemente relacionada con el uso de sustancias que tienen un efecto depresor o ansiolítico, como el alcohol o la marihuana.
Otras teorías sobre la relación entre el TEPT y el consumo de sustancias
Sin embargo, es importante tener en cuenta que la automedicación no es la única teoría sobre por qué el TEPT y el uso de sustancias están relacionados (sin embargo, esta teoría tiene la mayor evidencia hasta la fecha).
Otras posibles conexiones entre el PTSD y los trastornos por uso de sustancias además de la automedicación incluyen:
- El uso de sustancias puede aumentar la posibilidad de que alguien experimente eventos traumáticos, lo que a su vez podría conducir al desarrollo de PTSD.
- Algunas personas pueden tener una vulnerabilidad genética subyacente para desarrollar ambos trastornos por consumo de sustancias y TEPT.
Consecuencias del autotratamiento del TEPT con sustancias
Si recurre a las drogas o el alcohol (o ambos) cuando está lidiando con el PTSD, inicialmente puede ayudarlo a sentirse menos angustiado. Sin embargo, a la larga, la automedicación puede causar muchos problemas graves.
El consumo de sustancias es una solución a corto plazo. Sus síntomas de PTSD pueden reaparecer más fuertes, lo que resulta en un mayor deseo de usar sustancias.
Además, si tiene PTSD y un trastorno por uso de sustancias, tiene un mayor riesgo de experimentar una serie de consecuencias negativas, como:
Obtener ayuda en lugar de autotratarse el PTSD
Las personas con PTSD quieren aliviar la angustia que provocan los síntomas, pero el consumo de sustancias no es la respuesta. Se han desarrollado tratamientos especializados para el PTSD y los trastornos por uso de sustancias y pueden ayudar a las personas a sobrellevar la situación.
Un tratamiento popular y bien establecido es Buscando seguridad, que puede ayudar a las personas a comprender la relación entre el TEPT y el consumo de sustancias. También puede proporcionar habilidades adicionales para manejar los síntomas angustiantes del PTSD, lo que disminuirá la dependencia de una persona de las drogas y el alcohol para sobrellevar la situación.
