Se sabe que el trastorno de ansiedad generalizada (GAD, por sus siglas en inglés) se superpone frecuentemente con otros problemas emocionales y conductuales, como la depresión, otros trastornos de ansiedad y los trastornos por consumo de sustancias.
Si bien el mecanismo exacto por el cual un individuo desarrolla ansiedad generalizada y trastornos por consumo de sustancias concurrentes sigue sin estar claro, se cree que la automedicación desempeña un papel importante. Cuando un individuo decide de forma independiente usar una sustancia para aliviar o controlar un síntoma en particular, se lo denomina “automedicación”.
La automedicación a menudo proporciona un alivio temporal de una sensación o emoción incómoda, lo que refuerza su uso.
Investigación reciente indica, sin embargo, que el uso de alcohol o drogas para hacer frente a los síntomas de ansiedad puede ser particularmente problemático, ya que confiere un riesgo adicional de desarrollar finalmente un trastorno por uso de sustancias.
El vínculo entre el TAG y los trastornos por consumo de sustancias
Aunque se sabe que el TAG afecta a las mujeres en tasas más altas, es más probable que los trastornos por uso de sustancias y el TAG simultáneos afecten a los hombres.
De acuerdo a un informe reciente de una encuesta nacional sobre trastornos por consumo de sustancias, las personas con TAG y trastorno por consumo de sustancias concurrentes tienen más probabilidades de tener antecedentes familiares de un trastorno por consumo de alcohol o drogas que las personas con TAG solo.
La presencia de un trastorno por uso de sustancias se asocia con síntomas de ansiedad más severos y un mayor deterioro general en el funcionamiento diario.
En comparación con los adultos con TAG “sin complicaciones”, es más probable que aquellos con TAG y un trastorno por uso de sustancias informen falta de concentración, describan más conflictos con sus seres queridos y respalden más dificultades para completar sus responsabilidades diarias.
Qué saber sobre el tratamiento
Aunque las personas con TAG y trastornos por uso de sustancias concurrentes tienen tasas más altas de otras afecciones psiquiátricas concurrentes (como trastorno bipolar, trastorno de pánico o trastorno de ansiedad social) que aquellas sin un trastorno por uso de sustancias, las tasas de búsqueda de tratamiento son equivalentes, y relativamente bajo, en todos los grupos.
Independientemente de la presencia de un trastorno por uso de sustancias, este estudio a gran escala encontró que casi la mitad de los diagnosticados con TAG no recibieron tratamiento. Las personas que finalmente buscaron tratamiento lo hicieron, en promedio, dos años después del inicio de sus síntomas de ansiedad.
Sin embargo, hay están tratamientos efectivos tanto para el TAG como para los trastornos por uso de sustancias. Según el trastorno que se considere primario y la gravedad de cada afección, el tratamiento de un trastorno puede ser seguido por el tratamiento del segundo trastorno, el tratamiento de ambas afecciones puede realizarse en paralelo por diferentes médicos, o el tratamiento puede integrarse de manera que los trastornos sean tratados (o al menos monitoreados) simultáneamente por un solo proveedor de tratamiento.
Si te encuentras usando drogas o alcohol para controlar tu ansiedad, es probable que no sea la solución al problema. Si bien algunas sustancias pueden ayudar con la ansiedad a corto plazo, sus efectos son temporales. Y el uso de estas sustancias puede crear una dependencia psicológica o fisiológica, que provocará o empeorará otros problemas de la vida y, en última instancia, exacerbará sus síntomas de ansiedad.
Una palabra de Psyathome
Si usted (o un ser querido) está preocupado por su uso de sustancias para hacer frente a la ansiedad, debe conocer los signos de un problema de uso de sustancias y cómo tratar de cambiar estos comportamientos.
Considere hablar con un proveedor de salud mental o su médico acerca de su circunstancia particular; un médico podrá ayudarlo a evaluar sus síntomas y comprender qué tratamientos disponibles podrían adaptarse mejor a sus necesidades.
