Todos nos comparamos con otros en nuestro mundo social, ya sea comparando nuestra apariencia con la de las celebridades que vemos en los medios o nuestros talentos con los de nuestros compañeros de trabajo. En psicología, la teoría de la comparación social es una explicación de esta tendencia que tenemos a hacer comparaciones entre nosotros y los demás.
Echemos un vistazo más de cerca a cómo funciona la teoría de la comparación social y cómo las comparaciones que hacemos influyen en las opiniones que podemos tener de nosotros mismos.
Antecedentes
La teoría de la comparación social fue propuesta por primera vez en 1954 por el psicólogo Leon Festinger y sugirió que las personas tienen un impulso innato para evaluarse a sí mismas, a menudo en comparación con los demás.Las personas hacen todo tipo de juicios sobre sí mismas, y una de las formas clave en que lo hacemos es a través de la comparación social o el análisis de uno mismo en relación con los demás.
Por ejemplo, imagina que un estudiante de secundaria acaba de inscribirse en una clase de banda para aprender a tocar el clarinete. A medida que evalúa sus habilidades y su progreso, comparará su desempeño con el de otros estudiantes de la clase.
Inicialmente, podría comparar sus habilidades con las de los otros miembros de la sección de clarinetes, particularmente notando a los que son mejores que ella así como a los que son peores. También puede comparar sus habilidades con las de los estudiantes que también tocan otros instrumentos.
El psicólogo Leon Festinger creía que participamos en este proceso de comparación como una forma de establecer un punto de referencia mediante el cual podemos hacer evaluaciones precisas de nosotros mismos.
Por ejemplo, una estudiante de música podría compararse con la estudiante estrella de la clase. Si descubre que sus habilidades no están a la altura de los talentos de sus compañeros, podría sentirse impulsada a lograr más y mejorar sus habilidades.
Cómo funciona el proceso de comparación social
El proceso de comparación social implica que las personas lleguen a conocerse a sí mismas mediante la evaluación de sus propias actitudes, habilidades y rasgos en comparación con los demás. En la mayoría de los casos, tratamos de compararnos con aquellos en nuestro grupo de pares o con quienes somos similares.Hay dos tipos de comparación social: comparación social ascendente y comparación social descendente.
Comparación social ascendente
Esto ocurre cuando nos comparamos con aquellos que creemos que son mejores que nosotros. Estas comparaciones ascendentes a menudo se enfocan en el deseo de mejorar nuestro estado actual o nivel de habilidad. Podríamos compararnos con alguien mejor y buscar formas de lograr resultados similares.
Comparación social descendente
esto tiene lugar cuando nos comparamos con otros que están peor que nosotros. Tales comparaciones a la baja a menudo se centran en hacernos sentir mejor acerca de nuestras habilidades o rasgos. Puede que no seamos buenos en algo, pero al menos estamos mejor que los demás.
Las personas se comparan con las que son mejores cuando quieren inspiración para mejorar, y se comparan con las que son peores cuando quieren sentirse mejor consigo mismas.
Ejemplos
Según Festinger, las personas confían en estas comparaciones con otras personas para evaluar con precisión sus propias habilidades, rasgos y actitudes. En los casos en que sus comparaciones no sean efectivas, es posible que se encuentre en situaciones que son demasiado difíciles o complejas para sus niveles de habilidad actuales.
Por ejemplo, cuando te comparas con tus amigos, puedes sentir que estás en buena forma física. Entonces, podrías inscribirte en un maratón creyendo que tienes la capacidad de terminar sin problemas.
Cuando llegue el día de la carrera, es posible que te encuentres rodeado de personas mucho más atléticas que tú y te des cuenta de que tu evaluación inicial de tus habilidades fue demasiado optimista. Cuando podamos, podemos poner a prueba estas comparaciones en entornos del mundo real.
Comparación ascendente
Por ejemplo, si desea evaluar su habilidad como jugador de baloncesto, puede comenzar jugando un partido con sus amigos o practicando tiros libres. Una vez que tenga una buena comprensión de lo que es capaz de hacer, puede comenzar a comparar su desempeño con el de otras personas que conoce.
Inmediatamente puede pensar en un amigo que juega en el equipo de baloncesto de su escuela. Este es un ejemplo de comparación social ascendente.
En comparación con él, tu desempeño no es tan hábil. Al principio, puede sentirse desanimado por la brecha entre sus niveles de habilidad. Pero también puede darse cuenta de que eventualmente puede lograr un nivel de habilidad similar con un poco de práctica. En este caso, la comparación social ascendente puede motivarlo más para mejorar sus habilidades.
Comparación a la baja
Luego podrías comparar tus habilidades con las de un amigo que no pudo hacer una canasta para salvar su vida. En comparación, su rendimiento es mucho mejor.
Este es un ejemplo de comparación social descendente. En este caso, observar las habilidades deficientes de tu amigo en realidad te hace sentir aún mejor acerca de tus propias habilidades.
Algunas comparaciones pueden hacerte sentir inadecuado y con menos probabilidades de alcanzar una meta, mientras que otras te dan confianza y te ayudan a aumentar tu autoestima.
Una palabra de Psyathome
La comparación social no solo juega un papel en los juicios que las personas hacen sobre sí mismas, sino también en la forma en que las personas se comportan. Al compararse con los demás, considere cómo la comparación social ascendente y descendente podría influir en su confianza en sí mismo, confianza, motivación y actitud, y esté atento a los sentimientos negativos que puedan surgir como resultado de este proceso.
