La esquizofrenia es una enfermedad mental relativamente poco común pero grave caracterizada por cambios en los pensamientos, sentimientos y comportamientos de una persona. Es un trastorno cerebral crónico que puede afectar la capacidad de una persona para interpretar la realidad. Las personas con esta afección a menudo experimentan alucinaciones, delirios, pensamiento desorganizado y comportamientos anormales.
¿Cuántas personas se ven afectadas por la esquizofrenia en los EE. UU. y en todo el mundo? Si bien existe una prevalencia relativamente baja de esquizofrenia, es un trastorno mental grave que puede causar un deterioro significativo.
La esquizofrenia es una afección crónica grave que dura toda la vida. Sin embargo, se puede controlar con el tratamiento adecuado, por lo que es importante buscar la ayuda de un médico o un profesional de la salud mental si experimenta síntomas de este trastorno.
Prevalencia de esquizofrenia
El término prevalencia se utiliza para indicar cuántas personas viven actualmente con una afección específica en un período de tiempo determinado o durante este. A menudo se usa en el campo de la epidemiología, un área de la medicina que busca comprender la prevalencia de enfermedades, los factores de riesgo y los resultados.
Las estimaciones sugieren que menos del 1% de las personas se ven afectadas por la esquizofrenia.
- La Organización Mundial de la Salud informa que 20 millones de personas en todo el mundo tienen esquizofrenia.
- El Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH, por sus siglas en inglés) sugiere que entre el 0,25 y el 0,64 % de la población estadounidense tiene esquizofrenia y trastornos psicóticos relacionados. NIMH estima que la prevalencia mundial de la esquizofrenia es de alrededor de 0,33 a 0,75% (entre personas no institucionalizadas).
Sin embargo, puede ser difícil estimar el número exacto de personas afectadas por la esquizofrenia por varias razones. Algunos factores que influyen en la capacidad de recopilar estadísticas sobre la afección se deben a la complejidad de hacer un diagnóstico, la superposición con otras afecciones psiquiátricas y la cantidad de personas que no son diagnosticadas ni tratadas.
El NIMH señala que la esquizofrenia a menudo se combina con otros trastornos psicóticos en estudios que estiman la prevalencia de la afección, lo que puede afectar las estadísticas del trastorno.
¿Quién está afectado?
La esquizofrenia puede afectar a las personas a lo largo de toda la vida, pero las personas generalmente se diagnostican en algún momento entre la adolescencia tardía y los 30 años. Los síntomas tienden a comenzar antes en los hombres que en las mujeres, pero muchos de los signos más sutiles de la afección pueden estar presentes durante algún tiempo antes de que comiencen los síntomas más evidentes y se realice un diagnóstico.
También es importante tener en cuenta que la condición no siempre ocurre de forma aislada. Alrededor de la mitad de las personas que tienen esquizofrenia también tienen problemas de salud mental o de comportamiento concurrentes.
La investigación ha encontrado que los trastornos de ansiedad, depresión y uso de sustancias comúnmente ocurren junto con la esquizofrenia. Tener un trastorno mental comórbido puede resultar en una peor calidad de vida en general y peores resultados clínicos según la naturaleza y la gravedad de la afección.
Las estimaciones sugieren que entre los adultos con esquizofrenia:
Impacto
Si bien la esquizofrenia tiene una prevalencia relativamente baja, está vinculada a importantes problemas sociales, de salud y económicos, que a menudo se denominan «carga de enfermedad» de una afección. La carga de la enfermedad es una evaluación del impacto social e individual de una condición medida por una variedad de indicadores que incluyen el impacto en la salud individual, la mortalidad general y los costos económicos asociados con la enfermedad.
Un estudio publicado en La lanceta descubrió que la esquizofrenia es una de las 15 principales causas de discapacidad en todo el mundo.
Otro estudio publicado en JAMA Psiquiatría encontró que la esperanza de vida de las personas con esquizofrenia se acorta en un promedio de 28,5 años en comparación con la de la población general.El estudio observó a adultos de entre 20 y 64 años de edad a partir de 2001 y siguió en 2007.
En general, los adultos que padecían esquizofrenia tenían 3,5 veces más probabilidades de morir durante esos años en comparación con los adultos de la población general. Los resultados indicaron que las principales causas de muerte entre las personas con esquizofrenia incluían:
- Enfermedad cardiovascular
- Cáncer de pulmón
- Influenza
- Neumonía
- Muerte accidental
- Muerte inducida por sustancias no suicidas.
Las muertes relacionadas con el consumo de sustancias resaltan los posibles peligros del consumo de sustancias comórbido.
Si bien las muertes accidentales representaron más del doble de las muertes que el suicidio, la investigación sugiere que casi el 5 % de las personas con esquizofrenia mueren por suicidio. Esta tasa es mucho más alta que la de la población general.NIMH señala que este riesgo de suicidio tiende a ser más alto durante las primeras etapas de la condición.
Si tiene pensamientos suicidas, comuníquese con el Línea de vida nacional para la prevención del suicidio en 1-800-273-8255 para el apoyo y la asistencia de un consejero capacitado. Si usted o un ser querido están en peligro inmediato, llame al 911.
Pronóstico
La OMS informa que las personas que tienen esquizofrenia tienen entre dos y tres veces más probabilidades de morir prematuramente.Esto se debe en gran parte a enfermedades físicas prevenibles, como infecciones, enfermedades cardiovasculares y condiciones metabólicas.
El pronóstico puede ser difícil de estimar ya que los expertos en salud mental a menudo tienen diferentes definiciones de lo que significa recuperación. Un estudio de 2013 sugirió que aproximadamente una de cada siete personas con esquizofrenia se recupera, lo que significa que experimentan mejoras en los dominios clínicos y sociales que duran al menos dos años.
Otras estadísticas relacionadas con las perspectivas de la esquizofrenia incluyen:
- Si bien la afección es tratable, aproximadamente el 69 % de las personas con esquizofrenia no reciben la atención adecuada
- El 90% de las personas que tienen esquizofrenia no tratada viven en países de ingresos bajos o medios, lo que a menudo conduce a la falta de acceso al tratamiento de salud mental.
Otra barrera importante para el tratamiento es que las personas con esquizofrenia tienen menos probabilidades de buscar tratamiento para su afección.
El pronóstico general de la esquizofrenia tiende a variar considerablemente de un individuo a otro, pero es posible controlar los síntomas con el tratamiento adecuado.
