Manejo del dolor crónico con psicoterapia

En el mundo médico, el dolor, la forma en que el cuerpo nos dice que algo puede estar mal, se clasifica como agudo o crónico. Mientras que el dolor agudo tiende a ser intenso pero temporal, el dolor crónico puede variar en intensidad y persistir durante largos períodos de tiempo. A veces, el dolor crónico es un síntoma de una enfermedad a largo plazo, pero en algunos casos es difícil identificar una causa específica.

El dolor crónico se puede tratar con medicamentos recetados y de venta libre, pero el último número de Ciencia psicológica en el interés público (PSPI) analiza cómo las intervenciones psicológicas pueden ser parte del plan de tratamiento.

“Durante los últimos 16 años, nunca he encontrado un caso de dolor crónico que fuera solo físico”, dice un consultor de salud holística con sede en Los Ángeles, California. Pedro Bedard, quien tiene una maestría en estudios de la conciencia y una amplia formación en hipnoterapia y salud alternativa. Según la experiencia de Bedard, cada herida tiene un componente mental, físico y espiritual/energético.

Terapias Psicológicas para el Manejo del Dolor

La medicina occidental ha tenido durante mucho tiempo la costumbre de tratar la mente y el cuerpo como entidades separadas, dice el terapeuta. susana epsteinLCSW, que dirige talleres de dolor crónico para sus clientes.

«Los médicos a menudo buscan explicaciones mecánicas/físicas y arreglos para el dolor, cuando las respuestas reales se encuentran en mensajes fallidos del cerebro debido a factores psicológicos, emocionales, ambientales e incluso nutricionales», explica Epstein. «Cada vez se reconoce más que la mente y el cuerpo son un organismo complejo interconectado y que los enfoques holísticos pueden ofrecer alivio donde las cirugías o los productos farmacéuticos han fallado».

los PSPI La investigación destaca muchos tratamientos no médicos efectivos para el dolor crónico y describe las terapias psicológicas como una de las mejores opciones en términos de reducción del dolor y mejoras tanto en la salud física como en el bienestar emocional, incluida la terapia cognitiva conductual (TCC) y la biorretroalimentación.

“La TCC es una forma de psicoterapia que se enfoca en los pensamientos (cognición) y los comportamientos (acciones) de una persona que son la fuente de su problema”, explica la psicóloga. sheila forman, Doctor. Por ejemplo, alguien puede decir: «Este dolor nunca desaparecerá, ¿de qué sirve volver a ver al médico?».

En este caso, el terapeuta de TCC ayudaría a esta persona a identificar patrones de negatividad incrustados en estos pensamientos con el objetivo de cambiarlos de una manera que conduzca a una forma más saludable de pensar y responder al dolor. Por ejemplo, pueden cambiar la narración a algo como “Este dolor va y viene y cuando veo a mi médico; ella me ayuda a obtener algo de alivio”.

La biorretroalimentación implica el uso de sensores para monitorear las respuestas fisiológicas de los pacientes al estrés y el dolor, como el aumento del ritmo cardíaco y la tensión muscular, y luego enseñarles cómo controlar estas respuestas. “Esta forma de terapia es útil porque el estrés exacerba el dolor, por lo que aprender a controlar el estrés puede ayudar a controlar el dolor”, dice Forman.

Los clientes también pueden usar escalas para asignar medidas objetivas a lo que es una experiencia muy subjetiva. «Si le pides a alguien que califique su dolor en una escala del 1 al 10, le da cierta perspectiva sobre el dolor y puede ayudarlo a tolerar la experiencia porque sabe que la intensidad cambia», dice Epstein.

Otras terapias psicológicas para el dolor crónico incluyen psicoterapia de apoyo, ejercicios de respiración, hipnosis realizada por un médico capacitado y meditación consciente.

Dolor crónico vs duelo

Los expertos coinciden en que el dolor crónico es comparable al duelo. “Al igual que el duelo, el dolor crónico nos pide que crezcamos, perdonemos, nos expandamos y aprendamos”, dice Bedard. “El dolor crónico, cualquier dolor en realidad, es un llamado a evolucionar y convertirse en su mejor yo. La aceptación radical y asumir la responsabilidad por el dolor permite que ocurra la aceptación”.

Forman agrega que el dolor crónico en sí mismo puede conducir a un tipo de duelo. “Las personas que sufren de dolor crónico experimentan una sensación de pérdida”, explica. “Puede conducir a la incapacidad de participar en actividades, hacer un trabajo significativo y mantener relaciones. Todas estas son pérdidas, y las pérdidas deben ser afligidas”.

Cuando nos afligimos, pasamos por varias fases, que terminan con la aceptación. “No nos gusta haber perdido algo oa alguien, pero aceptamos la pérdida y aprendemos a vivir con ella”, dice Forman. “Los clientes con dolor no quieren tener dolor, no quieren las pérdidas que les causan dolor. Pero cuando se permiten llorar la pérdida que trae el dolor, crean la posibilidad de un futuro más feliz y satisfactorio”.

Cuando Forman trabaja con clientes con dolor crónico, generalmente sugiere algunas estrategias de afrontamiento diferentes. La primera es la meditación mindfulness, para enseñar a la persona a utilizar la respiración para tener una relación diferente con su dolor. Forman también es un defensor de los grupos de apoyo para personas con dolor crónico. “Poder hablar con otras personas que están en la misma situación puede ser muy útil”, dice ella.

Su tercera sugerencia es encontrar formas de disfrutar más la vida. “Cuando nos enfocamos en el dolor, lo empeoramos”, explica. “Al construir una vida que sea placentera, puedes distraerte de tu dolor. También es valioso encontrar un pasatiempo o interés que distraiga su mente de su dolor. ¡Si nada más, te da algo más en qué pensar!