Salir de prisión no es tan simple como salir por la puerta y volver a la vida que tenías antes. Para muchos, se han perdido trabajos, las relaciones se han dañado y las situaciones de vida han cambiado. Es posible que no tenga una red social, apoyo financiero, seguro o los recursos necesarios para asegurar un trabajo, encontrar un hogar, reunirse con un terapeuta o reconectarse con la comunidad.
Los ex reclusos enfrentan numerosos desafíos psicológicos cuando salen de prisión, incluidos el estigma, la discriminación, el aislamiento y la inestabilidad. Esto puede conducir a resultados devastadores, como relaciones fallidas, falta de vivienda, abuso de sustancias, reincidencia, sobredosis y suicidio.
Las personas que terminan en prisión pueden ser algunos de los miembros más vulnerables o traumatizados de la sociedad, y la experiencia de la prisión en sí es traumática además de eso. De alguna manera, toda la familia está encarcelada, o al menos profundamente afectada.
Sin un sistema de apoyo y los recursos necesarios para reintegrarse a la comunidad, los presos recientemente liberados experimentarán efectos nocivos para la salud mental.
La transición fuera de la prisión
Un estudio realizado en el estado de Washington encontró que los ex reclusos tienen un mayor riesgo de muerte que la población general, especialmente dentro de las primeras semanas de salir de prisión, con sobredosis de drogas y suicidio entre las principales causas.
Salir de prisión puede ser tan estresante como entrar en prisión.
Al ser liberado, pierde su seguro de salud. Según el lugar donde viva y las condenas que haya recibido, perderá ciertos derechos, como votar, obtener una licencia de conducir, viajar al extranjero y asegurar la custodia de sus hijos. Algunos empleadores también pueden negarse a contratarlo. También puede experimentar restricciones en la vivienda.
Esto, además de las dificultades personales y el estigma de haber estado encarcelado, dificulta que los ex reclusos se reintegren a la comunidad, logren estabilidad financiera, accedan a atención médica adecuada y fomenten relaciones saludables, lo que inevitablemente perjudica su salud y bienestar general. siendo.
Para muchos, las dolorosas experiencias del encarcelamiento también son difíciles de olvidar y pueden tener efectos duraderos en la salud mental. Es posible que haya soportado confinamiento solitario, abuso, privaciones, duras condiciones de vida y niveles elevados de estrés y ansiedad. Es posible que también se haya adaptado a la vida dentro de la prisión, ajustando su horario, rutinas y comportamientos para ajustarse a las normas, que cambian repentinamente cuando sale en libertad.
Si bien es un ejemplo extremo, la infame experiencia de Navegador Kalief arroja luz sobre algunas de estas dificultades. Browder pasó tres años en Rikers Island en espera de juicio, incluidos dos años en régimen de aislamiento. Después de su liberación, luchó con problemas de salud mental y finalmente se quitó la vida.
Independientemente de su situación, adaptarse a la vida después de la prisión es difícil y requiere apoyo continuo.
Algunas de las condiciones de salud mental más comunes que enfrentan los presos recientemente liberados incluyen:
Los conflictos de relación, el desempleo y los comportamientos de uso de sustancias se encuentran entre los factores más comunes que contribuyen a la mala salud mental en los ex reclusos. Para evitar estos problemas, los reclusos recientemente liberados necesitan orientación formal sobre cómo acceder a los servicios sociales, conectarse al sistema de salud mental y volver a participar en la comunidad como personas anteriormente encarceladas.
La conexión entre el encarcelamiento y la salud mental
Desde el arresto hasta la liberación, no abordamos adecuadamente la salud mental de los delincuentes y presos, muchos de los cuales tienen antecedentes de enfermedad mental y nunca han recibido la atención o el tratamiento adecuados. Si bien algunos reciben tratamiento en prisión, la atención puede cesar tan pronto como el recluso es liberado, lo que puede causar daños inmediatos. Algunos estados exigen seguimientos continuos de salud mental después de la liberación para las personas que cumplen con ciertos criterios.
La enfermedad mental también aumenta el riesgo de reincidencia de un individuo o una recaída en el comportamiento delictivo. Aquellos diagnosticados con trastornos psiquiátricos, como trastornos por consumo de alcohol y drogas, trastornos de personalidad, trastorno por déficit de atención con hiperactividad o trastornos de esquizofrenia, enfrentan un mayor riesgo de reincidir y cometer delitos violentos al ser liberados que aquellos sin diagnóstico.
Salir de prisión sin orientación, referencias o conexiones locales será difícil para cualquiera, pero especialmente para aquellos que luchan contra una condición de salud mental preexistente. Los síntomas de trastornos o enfermedades se exasperarán si no se tratan, especialmente si las circunstancias de la vida se vuelven desafiantes. Idealmente, la reintegración debería comenzar incluso antes de la liberación para ayudar a una persona a hacer una transición gradual de regreso a la sociedad.
Un ex recluso que no tiene hogar y está desempleado, por ejemplo, puede estar preocupado por obtener comida, vivienda y trabajo, y sin querer descuidar su salud mental, que puede estar disminuyendo y afectando su capacidad para mantener relaciones, entrevistarse, solicitar asistencia de vivienda o conectarse a los servicios predominantes. Esto, a su vez, acelera sus problemas de salud mental y aumenta su riesgo de reincidencia, incluido el riesgo de «afrontamiento de supervivencia» que puede incluir delitos menores para adquirir alimentos u otras necesidades.
“El mayor problema es el sistema de justicia penal y el sistema de salud mental no están estrechamente alineados”, dice Robert Morgan, PhD, presidente y John G. Skelton Jr. regents profesor dotado en el Departamento de Ciencias Psicológicas de la Universidad Tecnológica de Texas. “Tenemos que enseñar [former inmates] administración del sistema y cómo hacerle frente. Necesitamos enseñarles sobre su enfermedad mental y asegurarnos de que sepan que una vez que se van, necesitan volver a conectarse con el sistema de salud mental”.
Más de 600.000 presos estatales y federales son liberados cada año en los Estados Unidos, y más de dos tercios son arrestados nuevamente dentro de los tres años posteriores a su liberación.
¿Cuántos son guiados a través del proceso de reintegración y conectados a los servicios sociales y de salud mental adecuados?
Si bien están surgiendo programas e intervenciones en todo el país que tienen como objetivo alinear mejor los sistemas aislados, reducir las tasas de reincidencia y abordar las necesidades de los ex reclusos, aún existen desafíos.
Problemas para reintegrarse a la sociedad
Sin cambios legislativos, programas federales o intervenciones de la justicia penal, miles de personas son liberadas cada año sin la atención adecuada. Esto exacerba los problemas de salud mental existentes, aumenta la tasa de reincidencia y pone en peligro a muchos ex reclusos.
Los desafíos que enfrentan los presos recientemente liberados incluyen, pero no se limitan a:
Lagunas en el tratamiento
Tan pronto como los reclusos salen de prisión, pierden su cobertura de atención médica, lo que genera brechas en la atención y el tratamiento. Para aquellos que toman medicamentos, es posible que la renovación de recetas ya no sea posible sin seguro. Si bien la cobertura de atención médica está disponible después de la liberación, los ex reclusos deben solicitar y asegurar un plan ellos mismos, lo que no siempre es fácil, especialmente si no tienen acceso a un teléfono inteligente o una computadora.
Encontrar un profesional de salud mental adecuado y someterse a un diagnóstico y tratamiento es un desafío adicional, que requiere tiempo, conocimiento, dinero y la voluntad de obtener ayuda.
Falta de apoyo
No todas las personas en prisión tienen un sistema de apoyo en el exterior, e incluso aquellos que lo tienen pueden no tener el apoyo que necesitan para manejar su salud mental adecuadamente. Es posible que las personas con afecciones mentales graves no entiendan su propia afección o cómo tratarla, y mucho menos identificar los recursos adecuados para obtener ayuda.
Proporcionar a los ex reclusos pautas, referencias y apoyo posterior a la prisión es fundamental para proteger su salud mental durante el reingreso.
Estigma
En términos generales, cuando sales del sistema penitenciario, estás solo. Como país, ofrecemos protecciones a las personas encarceladas, que se consideran una población vulnerable, pero por lo general no extendemos esas protecciones a las personas anteriormente encarceladas.
Y el estigma de tener antecedentes penales puede afectar todos los aspectos de su vida. Esto, combinado con el estigma que rodea a la salud mental, es perjudicial. Para mejorar los resultados posteriores a la liberación y evitar el reingreso, debemos trabajar, como sociedad, para mitigar los efectos del estigma.
Circunstancias desafiantes de la vida
Dependiendo de cuánto tiempo sirvió, es posible que no comprenda las normas o expectativas sociales, y mucho menos cómo solicitar un trabajo o construir una red social. También puede encontrarse de nuevo en el mismo vecindario donde cometió el delito, lo que puede dañar su salud mental en una magnitud de formas. Si vive en un área con un alto índice de criminalidad, podría ser testigo de violencia, enfrentar un mayor riesgo de muerte, y experimentar desencadenantes inesperados.
También existen otras barreras, como la inseguridad laboral y la inestabilidad de la vivienda. Por ejemplo, para postularse para un trabajo, debe calificar con las habilidades adecuadas o los requisitos educativos, que es posible que no tenga. Necesita acceso a transporte y vestimenta de entrevista para entrevistarse para un trabajo, que es posible que no tenga.
Para algunos, estas dificultades se combinan con la inseguridad alimentaria, la enfermedad mental y la tensión financiera, lo que hace que sea mucho más difícil evitar la reincidencia.
Gestión de relaciones
El encarcelamiento cambia la dinámica familiar, y volver a conectarse con sus seres queridos será un desafío para los ex reclusos. Más de la mitad de los adultos encarcelados en los Estados Unidos tienen hijos, el 55% de los cuales son menores.
Incluso si mantuvieran el contacto durante toda la sentencia, los ex reclusos podrían experimentar sentimientos de vergüenza por haber descuidado a su hijo y haber perdido años con él. Es posible que también haya perdido a sus hijos en el sistema de crianza y necesite apoyo legal para volver a conectarse con ellos.
Los que tienen una pareja íntima también enfrentan dificultades, como un mayor riesgo de divorcio. Si su relación sobrevive al encarcelamiento, es probable que la dinámica no sea la misma. Es posible que ya no sepa cuál es su lugar en la familia, cómo manejar la incorporación de nuevas personas en la vida de sus seres queridos o cómo establecer nuevas expectativas.
También puede sentir la presión de conseguir un trabajo y mantener a sus seres queridos, pero carece de los recursos, la educación o las habilidades para hacerlo, lo que ejerce presión sobre la relación y agrega estrés y ansiedad a su vida.
El camino a la rehabilitación
Se deben establecer cambios de política, reforma de la justicia penal y programas de reingreso para garantizar que los reclusos recién liberados permanezcan fuera de la prisión y se mantengan mentalmente sanos al tiempo que se les garantiza el acceso a los servicios que necesitan.
La transición de la prisión a la rehabilitación requerirá un cambio continuo a nivel nacional, estatal y local. Si bien muchos proveedores de servicios ofrecen alojamiento intermedio, programas de liberación laboral y administración de casos, los sistemas penitenciario y de atención médica deben trabajar más de cerca para apoyar a los ex reclusos. En comparación con muchos otros países, nuestro sistema penitenciario actualmente es más punitivo y menos centrado en la salud mental o la rehabilitación.
Si queremos que los ex reclusos prosperen, dice el Dr. Morgan, no podemos condenarlos al ostracismo. Cuando se convierten en miembros activos de la comunidad, es más probable que contribuyan y menos probable que vuelvan a delinquir. Además, debemos facilitar que los ex reclusos participen en actividades comunitarias que promuevan comportamientos saludables.
Una palabra de Psyathome
El reingreso no será fácil, pero puedes prosperar fuera de la prisión. Simplemente no tenga miedo de pedir apoyo. Terapeutas de acceso. Únase a grupos de apoyo. Utilice los servicios sociales en su área y aproveche al máximo las casas de transición, los servicios de rehabilitación y las clases de capacitación laboral, entre otros programas.
