¿Qué es el principio de proximidad en psicología?
El principio de proximidad en psicología describe la forma en que se forman las relaciones entre personas o cosas cercanas entre sí.
En la psicología de la gestalt, el principio de proximidad es uno de los varios principios de la organización perceptual de la gestalt y establece que las personas tratan los objetos juntos como un grupo. En psicología social, el principio de proximidad sugiere que las personas más cercanas en un entorno físico tienen más probabilidades de formar una relación que las que están más alejadas.
El Principio de Proximidad en la Psicología de la Gestalt
La psicología de la Gestalt fue fundada a principios del siglo XX por un grupo de psicólogos alemanes que querían explicar cómo la mente humana percibe la información visual. Este grupo determinó que los humanos automáticamente imponen una estructura a lo que ven, asegurando que es más probable que entendamos nuestros mundos en términos de objetos completos en lugar de partes y piezas desconectadas.
Para explicar esto, propusieron una serie de principios que describen cómo organizamos e interpretamos formas, figuras, objetos, colores y cualquier otro elemento que percibimos. Fueron denominados principios de la Gestalt porque Gestalt significa «forma» en alemán.
Uno de los principios originales de la Gestalt es el principio (o ley) de proximidad, que afirma que las cosas más cercanas entre sí parecen más relacionadas que las cosas más alejadas. La proximidad tiene una influencia notable sobre nuestra percepción visual, hasta el punto de que incluso puede anular otros factores como la similitud en el color o la forma.
Ejemplos del principio de proximidad
Considera este artículo. Las palabras se organizan en oraciones, que luego se organizan en párrafos. Como resultado, ve cada párrafo como un grupo individual. Incluso si escribiera todas las demás oraciones de cada párrafo en rojo, todavía leerías cada párrafo como una unidad en lugar de leer todas las oraciones en negro y luego todas las oraciones en rojo.
Organizar las oraciones en función de la proximidad anula cualquier instinto de organizar las oraciones en función de colores similares.
Sin embargo, ten en cuenta que el principio de proximidad y las demás leyes Gestalt de organización perceptiva no son verdades infalibles sino heurísticas, o atajos mentales, que utilizamos para comprender lo que vemos rápidamente. Esto es útil desde un punto de vista cognitivo, ya que evita que nos sobrecarguemos con la gran cantidad de información visual que recibimos a diario. Sin embargo, también puede conducir a una percepción errónea.
Por ejemplo, piense en una foto en la que un objeto como una farola parece salir de la cabeza de una persona. Cuando alguien tomó la foto, es posible que la farola estuviera muy atrás, pero agrupamos la cabeza de la persona y la farola porque el espacio tridimensional se colapsó en una imagen bidimensional. En dos dimensiones, visualmente parecen formar una sola entidad.
El principio de proximidad en psicología social
Curiosamente, así como nuestra percepción visual tiende a percibir los objetos que están muy cerca como relacionados, las personas que están muy cerca físicamente tienden naturalmente a formar relaciones entre sí. Este es un fenómeno muy estudiado en psicología social. Aunque la proximidad ejerce una influencia inconsciente, la investigación ha demostrado que tiene un fuerte impacto en las personas con las que interactúan y forman más conexiones.
Si bien esto significa que es más probable que establezca relaciones con personas que viven y trabajan en la misma ciudad, también es más específico que eso. Por ejemplo, las personas que se sientan físicamente más juntas en la misma oficina o salón de clases tienen más probabilidades de entablar relaciones que aquellas que se sientan más separadas. Como resultado, es más probable que las personas entablen una amistad con su compañero de laboratorio en la escuela o con su compañero de trabajo en el cubículo de al lado que con otra persona.
Investigación sobre el principio de proximidad
Un estudio pionero sobre la proximidad realizado por Festinger, Schacter y Back descubrió que un grupo relativamente homogéneo de estudiantes del Instituto Tecnológico de Massachusetts tenía más probabilidades de formar amistades con otros estudiantes que vivían en el mismo dormitorio. Además, los estudiantes tenían más probabilidades de entablar amistades cercanas con las personas que vivían al lado de ellos que con las que vivían dos puertas más abajo.
Parte de este fenómeno puede explicarse por la mero efecto de exposiciónlo que sugiere que la exposición repetida a un estímulo, incluida otra persona, puede conducir a una preferencia implícita por él. Por lo tanto, salvo la interferencia de otras variables, las personas que se ven regularmente debido a la proximidad pueden comenzar a preferirse a las personas que están más lejos en función de su exposición frecuente entre sí.
Algunas investigaciones demuestran que, aunque es más probable que las personas establezcan relaciones con quienes están físicamente más cerca de ellas, esas relaciones no siempre son positivas. Por ejemplo, un estudio encontró que es más probable que a las personas no les gusten las personas que viven cerca de ellas. Si bien también se demostró que la amistad depende de la proximidad física, las amistades requerían un contacto cara a cara frecuente para prosperar. Por el contrario, la aversión prosperaba incluso si los que vivían muy cerca rara vez se veían en persona.
Por lo tanto, así como las interacciones positivas con quienes se encuentran en estrecha proximidad física pueden generar conexiones interpersonales positivas, las acciones no deseadas de quienes se encuentran cerca pueden generar conexiones interpersonales negativas.
Peligros potenciales
Si bien el principio de proximidad, como se describe tanto en la psicología social como en la psicología de la gestalt, puede ayudarnos a comprender más fácilmente cómo los objetos e incluso las personas forman relaciones, también es importante tener en cuenta que puede conducir a trampas.
Por ejemplo, imagina que vas a una escuela con un alumnado homogéneo y, por lo tanto, solo entablas amistades con personas similares a ti en factores como la raza y la clase. Esto puede resultar en estereotipos e intolerancia de aquellos que pueden ser diferentes.
Por otro lado, podríamos usar el principio de proximidad para aumentar la tolerancia al garantizar que un grupo diverso de personas de diversos orígenes, géneros, razas y clases estén representados en escuelas, oficinas y otros lugares donde las personas están muy cerca unas de otras. .
