La información presentada en este artículo puede ser desencadenante para algunas personas. Si tiene pensamientos suicidas, comuníquese con el Línea de vida nacional para la prevención del suicidio en 1-800-273-8255 para el apoyo y la asistencia de un consejero capacitado. Si usted o un ser querido están en peligro inmediato, llame al 911.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra base de datos de la línea de ayuda nacional.
Las estadísticas oficiales y los estudios de investigación han encontrado que hay una serie de diferencias de género en el suicidio. Estas diferencias se conocen como la paradoja de género del suicidio. Mientras que las mujeres son más propensas a experimentar pensamientos suicidas, por ejemplo, los hombres son mucho más propensos a quitarse la vida.
Lo que complica el problema es el hecho de que gran parte de la investigación sobre este tema no incluye a personas no binarias. Comprender estas diferencias de género puede ayudar a los expertos a diseñar y desarrollar mejores estrategias de prevención e intervención.
Si bien es difícil discutir este tema, se debe enfatizar que este conocimiento es importante si queremos reducir la cantidad de muertes por suicidio en los Estados Unidos y en todo el mundo cada año.
La Organización Mundial de la Salud informa que 800.000 personas mueren por suicidio cada año en todo el mundo, mientras que el suicidio es la décima causa principal de muerte en los Estados Unidos.
Intento de suicidio y riesgo de muerte
Las estadísticas de suicidio revelan que las mujeres tienen aproximadamente tres veces más probabilidades de intentar suicidarse, aunque los hombres tienen entre dos y cuatro veces más probabilidades de morir por suicidio. En comparación con los hombres, las mujeres muestran tasas más altas de pensamientos suicidas, conductas suicidas no fatales e intentos de suicidio.
Las diferencias en los intentos y los suicidios consumados en las mujeres han llevado erróneamente a muchas personas a creer que los intentos de suicidio en las mujeres son a menudo un método para llamar la atención en lugar de un riesgo grave. Está léjos de la verdad.
Es importante tener en cuenta que entre las mujeres, un intento de suicidio (pero fallido) es el mayor factor de riesgo de suicidio en el futuro, y todos los intentos de suicidio, ya sea en hombres o mujeres, deben tomarse muy en serio.
Métodos de suicidio
Una de las razones más importantes de la diferencia entre intentos de suicidio y suicidios consumados entre hombres y mujeres es el método de suicidio utilizado.
Los hombres tienden a elegir métodos de suicidio violentos (más letales), como armas de fuego, ahorcamiento y asfixia, mientras que las mujeres tienen más probabilidades de sufrir una sobredosis de medicamentos o drogas.
También hay diferencias en los métodos de suicidio más allá de las que existen entre estos dos géneros. Por ejemplo, un estudio encontró que:
- Los hombres casados tenían más probabilidades de usar armas de fuego, mientras que los hombres solteros tenían más probabilidades de morir en la horca.
- Las mujeres solteras tenían menos probabilidades de ahorcarse que las mujeres casadas.
- Los hombres con antecedentes de uso de sustancias tenían más probabilidades de morir por envenenamiento, mientras que el uso previo de sustancias no tuvo impacto en el autoenvenenamiento como método de suicidio entre las mujeres.
- Tanto para hombres como para mujeres, la probabilidad de envenenamiento fue significativamente mayor entre los que tomaban medicamentos psiquiátricos.
- Métodos como la sobredosis intencional son más comunes en quienes han estado deprimidos durante algún tiempo.
- Las armas de fuego parecen ser más comunes cuando las personas reaccionan a situaciones agudas. Esto respaldaría las recomendaciones actuales para retirar las armas de fuego de un hogar en el contexto de una crisis aguda de salud mental.
Gravedad de los intentos de suicidio
Incluso cuando hombres y mujeres utilizan el mismo método de suicidio, los intentos de los hombres tienden a ser más graves y severos (60% más severos, al menos estadísticamente hablando). Los hombres que intentan suicidarse y sobreviven tienen más probabilidades que las mujeres que intentan suicidarse y sobreviven a requerir hospitalización en cuidados intensivos.
Con respecto al suicidio con armas de fuego, la investigación ha encontrado que los hombres son más propensos a dispararse en la cabeza (que es más probable que sea fatal) que las mujeres.Se ha debatido el motivo de esto, pero podría estar relacionado con una menor intención de morir en las mujeres. Algunos han sugerido que esto podría deberse, sin embargo, a que los temores cosméticos en las mujeres, en caso de que el intento falle, desempeñen un papel en la ubicación de un disparo.
Los investigadores han explorado la posibilidad de que la intención suicida pueda desempeñar un papel en esta discrepancia. Un estudio encontró que las mujeres tienden a exhibir una intención de morir menos seria que los hombres.
Intentos previos de suicidio
Como se señaló anteriormente, tanto los hombres como las mujeres que tienen antecedentes de un intento de suicidio anterior tienen un alto riesgo de suicidio en el futuro. Más de la mitad de las mujeres que mueren por suicidio tienen un intento previo, mientras que menos de la mitad de los hombres que se suicidan tienen un intento previo.
Comportamiento autodestructivo
Mientras que los hombres tienen más probabilidades de morir como resultado de un intento de suicidio, las mujeres tienen más probabilidades de participar en lo que se conoce como autolesiones deliberadas (DSH) o autolesiones. DSH implica cualquier tipo de comportamiento de autolesión, ya sea que la intención sea suicidarse o no.
Las investigaciones sugieren que las personas que se autolesionan no suelen intentar suicidarse, aunque a veces lo hacen. Si bien muchas personas asocian la autolesión con un deseo de atención, no es así y, a menudo, se hace en privado. Los ejemplos de DSH incluyen sobredosis de drogas no letales y autolesiones, como cortarse.
Si bien el suicidio puede no ser la motivación, muchas personas que se autolesionan pueden tener pensamientos suicidas y también pueden ir demasiado lejos en su comportamiento de autolesión, lo que resulta en un suicidio no intencional.
La investigación ha encontrado algunos factores de riesgo clave para el suicidio en aquellos que se involucran en conductas autolesivas, que incluyen:
- Siendo un hombre
- Problemas de salud física
- Episodios previos de autolesiones
- Intención suicida
Depresión y Suicidio
Se cree que la depresión mayor ocurre en aproximadamente la mitad de las personas que se suicidan, tanto hombres como mujeres, y también existen diferencias en este sentido.
Las mujeres tienen el doble de probabilidades que los hombres de tener un diagnóstico de depresión mayor, aunque, como se señaló, el suicidio consumado ocurre con mucha más frecuencia en los hombres que en las mujeres. También se sabe que las mujeres son más propensas a buscar tratamiento para la depresión que los hombres.
Tasas de suicidio LGBTQ
La investigación ha encontrado que los pensamientos y las tasas de suicidio son mucho más altos entre las personas lesbianas, homosexuales, bisexuales, transgénero y no binarias.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan que los jóvenes lesbianas, homosexuales y bisexuales tienen tres veces más probabilidades de pensar en el suicidio y siete veces más probabilidades de intentar suicidarse que los jóvenes heterosexuales.
El Informe de la Encuesta Transgénero de EE. UU. de 2015 encontró:
- El 40% de los adultos transgénero han intentado suicidarse.
- El 50% de los hombres trans informaron un intento de suicidio en el último año.
- El 42% de los adolescentes no binarios informaron algún tipo de autolesión en el año anterior.
- Menos del 10 % de los hombres cisgénero y el 17 % de las mujeres cisgénero (aquellos cuya identidad de género coincide con el género que con mayor frecuencia se correlaciona con su sexo biológico) informaron conductas suicidas.
El rechazo y la intimidación se han visto implicados en el aumento de las tasas de suicidio entre la comunidad LGBTQ. Las investigaciones han demostrado que los jóvenes que son rechazados por sus familias debido a su identidad u orientación sexual tienen 8,4 veces más probabilidades de intentar suicidarse que aquellos que cuentan con más apoyo y aceptación familiar.
Un estudio publicado en el Revista estadounidense de salud pública descubrió que cada incidente de acoso o abuso LGBTQ, tanto verbal como físico, duplica con creces el riesgo de conductas autolesivas.
La investigación sugiere que tomar medidas para facilitar las amistades entre estudiantes LGBTQ y heterosexuales puede ayudar a reducir estas tasas. Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Columbia Británica encontró que el simple hecho de tener una alianza gay-heterosexual (GSA) en la escuela redujo los pensamientos e intentos suicidas entre todos los estudiantes, independientemente de su orientación sexual.
Los investigadores sugieren que tener un GSA de larga data reduce el acoso homofóbico y mejora la salud mental de los estudiantes sin importar su orientación sexual.
Por qué hay diferencias de género en el suicidio
Se han sugerido varias teorías diferentes para explicar las diferencias de género en el suicidio, incluidas las diferencias en los roles de género y las expectativas sociales:
- El estereotipo de género de que los hombres son «duros» y «fuertes» no permite el fracaso, lo que quizás haga que los hombres seleccionen un método de suicidio más violento y letal.
- Las mujeres, a las que se les permite (en términos de aceptación social) la opción de expresar vulnerabilidad y pedir ayuda, pueden utilizar los intentos de suicidio como medio para expresar su necesidad de ayuda.
- Las mujeres pueden ser más reacias a participar en un intento de suicidio grave porque el acto se considera violento y «masculino».
- Las mujeres pueden ser más propensas que los hombres a intentar suicidarse en un momento anterior cuando se enfrentan a una angustia psicológica o una enfermedad, menos por la intención de morir y más por un intento de comunicar la angustia.
- Es más probable que las mujeres tomen en cuenta a los demás, y considerar el suicidio en el contexto de las relaciones puede dar a las mujeres menos incentivos para querer morir.
- Las mujeres pueden sentirse más libres para cambiar de opinión después de la decisión de intentar suicidarse.
Los expertos sugieren que el género también podría influir en los métodos con los que una persona está familiarizada o tiene acceso a usar. Por ejemplo, los hombres son generalmente más propensos que las mujeres a estar familiarizados con las armas de fuego y usarlas en su vida diaria y, por lo tanto, es posible que elijan este método con más frecuencia.
Para padres y seres queridos
Si eres padre, es posible que hayas perdido el sueño al conocer el riesgo de suicidio en los jóvenes. A pesar de los programas de prevención e intervención destinados a ayudar a los adolescentes que están considerando el suicidio, puede ser muy difícil determinar si un adolescente tiene tendencias suicidas.
Además de aprender sobre las señales de advertencia de suicidio en adultos, tómese un momento para conocer las señales de advertencia de suicidio en adolescentes y familiarícese con algunos de los mitos comunes sobre el suicidio adolescente.
El Proyecto Trevor ofrece ayuda y recursos para jóvenes LGBTQ y se puede contactar al 1-866-488-7386. Llame al 911 si usted u otra persona están en peligro inmediato.
Una palabra de Psyathome
Si bien se pueden hacer ciertas generalizaciones sobre las diferencias de género en el comportamiento suicida, se debe tener en cuenta que las tendencias generales no se pueden tomar como pautas absolutas para los esfuerzos de prevención del suicidio.
Los intentos de suicidio siempre deben tomarse en serio y no descartarse como un comportamiento de búsqueda de atención, ni debe suponerse que solo las personas de un género en particular usarán un método determinado.
Es importante tener en cuenta que se necesita más investigación para comprender mejor las diferencias de género en el suicidio y desarrollar estrategias de intervención dirigidas al género.
