La estimulación cerebral profunda (DBS, por sus siglas en inglés) es un procedimiento quirúrgico electivo que se usa más comúnmente para tratar los trastornos del movimiento, como la enfermedad de Parkinson. Sin embargo, la estimulación cerebral profunda se está convirtiendo en un tratamiento que puede aliviar incluso los síntomas más persistentes de ciertas enfermedades mentales.
Por ejemplo, el trastorno depresivo mayor, a menudo denominado simplemente depresión, puede ser difícil de tratar. Desafortunadamente, algunos no experimentan alivio con la medicación y la psicoterapia. Sin embargo, la depresión resistente al tratamiento puede beneficiarse de una estimulación cerebral profunda.
Experimentar una depresión severa puede ser un viaje doloroso, aislado y frustrante. Si está leyendo esto, probablemente esté interesado en cómo las innovaciones recientes en el cuidado de la salud mental pueden aliviar incluso los síntomas depresivos más persistentes. Siga leyendo para ver si este tratamiento podría ser adecuado para usted o un ser querido.
¿Qué es la depresión?
La depresión es un trastorno del estado de ánimo que afecta aproximadamente a 1 de cada 6 adultos. Está marcado por estados de ánimo depresivos en los que uno pierde interés en cosas que alguna vez lo excitaron, deterioro cognitivo (piense en niebla mental y habla lenta), dificultad para dormir y pérdida de apetito. Si bien nuestro interés colectivo en la salud mental ahora ha hecho que la «depresión» sea un término familiar, es un diagnóstico grave que puede ser completamente debilitante sin el tratamiento adecuado.
¿Estás deprimido?
Si notas que te sientes desesperanzado, que ya no te intrigan las cosas que alguna vez te dieron alegría, que duermes demasiado o no lo suficiente y que ya no quieres comer, es posible que estés experimentando depresión. Lo mejor es buscar un profesional de salud mental capacitado para determinar un diagnóstico preciso y desarrollar un plan de tratamiento.
El tratamiento generalmente consiste en psicoterapia y medicamentos. Pero, como se explicó anteriormente, eso no es adecuado para todos. Esto significa que después del ensayo y error inicial, la terapia de conversación y la medicación no brindan alivio y persisten los síntomas debilitantes que afectan el funcionamiento diario.
Un estudio de 2016 afirma que, según la amplitud de la investigación sobre los tratamientos para la depresión, la terapia electroconvulsiva es la mejor terapia para la depresión resistente al tratamiento. Sin embargo, la estimulación cerebral profunda está comenzando a ganar fuerza y acumular datos que prueban su eficacia.
¿Qué es la estimulación cerebral profunda?
En el tratamiento de estimulación cerebral profunda, se colocan electrodos en diferentes partes del cerebro durante la cirugía. Estos electrodos comienzan a regular la actividad cerebral anormal a través de una serie de pulsos eléctricos. Los electrodos están controlados por un dispositivo llamado generador. A menudo se compara con un marcapasos porque se coloca en la parte superior del tórax y se conecta a los electrodos mediante un cable que va desde el tórax hasta el cerebro.
Un médico determina, en función de la actividad cerebral anormal registrada, dónde se colocan los electrodos. Por lo general, los electrodos se colocarán en ambos lados del cerebro, lo que permitirá que el cerebro reciba estimulación bilateral. En algunas circunstancias, los profesionales médicos optarán por utilizar la estimulación unilateral, lo que significa que solo un lado del cerebro recibe los pulsos eléctricos.
Participar en la estimulación cerebral profunda es un proceso. Hay un período de recuperación de la cirugía que toma algunas semanas.
Una vez que se completa la recuperación, hay un período de tiempo en el que se prueban los ajustes correctos para los pulsos eléctricos. Esto significa que un proveedor médico encenderá el generador y probará qué configuraciones son las más efectivas.
Vale la pena señalar que este puede ser un proceso algo desafiante al principio debido a algunos efectos secundarios. El efecto secundario más común informado al principio del tratamiento son los problemas leves del habla.
Cómo la estimulación cerebral profunda puede reducir los síntomas de depresión
La estimulación cerebral profunda se dirige específicamente a la núcleo accumbens también conocido como NAc. Esta es la parte del cerebro que rige las principales funciones de salud mental, incluido el estado de ánimo, e influye en los niveles de los neurotransmisores dopamina y serotonina.
Colocación de electrodos
Los electrodos se colocan en esa parte del cerebro, aunque la ubicación específica de los electrodos dependerá del plan de tratamiento del médico. Una vez que el generador esté funcionando, comenzará a disparar pulsos eléctricos a las partes afectadas del cerebro. Estos pulsos restablecen el metabolismo del cerebro al bloquear las neuronas que funcionan mal.
Ventajas de utilizar la estimulación cerebral profunda para la depresión
Una revisión de 2014 de resultados clínicos publicada en neuroterapéuticos establece que del 20% al 30% de las personas que experimentan depresión no responden a la medicación.
Esta asombrosa estadística ilustra la promesa que brindan las terapias alternativas a quienes experimentan dolor emocional. El artículo de 2014 mencionado anteriormente informó una mejora significativa en los síntomas depresivos asociados con la estimulación cerebral profunda.
Desventajas de tratar la depresión con estimulación cerebral profunda
La estimulación cerebral profunda es una excelente opción para quienes experimentan depresión resistente al tratamiento, pero no es para todos.
La cirugía puede ser estresante para algunos
En primer lugar, someterse a una cirugía puede ser algo de lo que muchos opten por no participar. Entre el procedimiento quirúrgico real y el tiempo de recuperación posterior, puede ser demasiado estresante para alguien que ya experimenta síntomas depresivos.
Algunas personas pueden experimentar efectos secundarios
Para aquellos que se someten a una estimulación cerebral profunda, vale la pena considerar los efectos secundarios. El habla y el pensamiento pueden volverse más lentos inmediatamente después de la cirugía, aunque estos efectos secundarios suelen ser temporales.
Sin embargo, ha habido informes de personas que experimentan temblores y síntomas depresivos. Los síntomas depresivos emergentes se refieren a los síntomas que reaparecen incluso mientras toma antidepresivos. Cuando ha estado tomando el mismo medicamento durante un largo período de tiempo, es posible que su antidepresivo ya no sea tan efectivo.
El alivio que se siente después de DBS puede no durar
La estimulación cerebral profunda no es un tratamiento completamente infalible, existe la posibilidad de que se produzcan algunos efectos secundarios funestos y la posibilidad de que el alivio no sea duradero.
Los expertos todavía están reuniendo datos antes de considerar la estimulación cerebral profunda como uno de los procedimientos más efectivos para la depresión resistente al tratamiento. Un punto de enfoque actual para los investigadores son las variaciones específicas del paciente en la colocación de los electrodos. Esto habla del objetivo de dar forma a la estimulación cerebral profunda en un tratamiento único y preciso con efectos duraderos.
Una palabra de Psyathome
Vivir con síntomas depresivos persistentes puede ser una experiencia agotadora y frustrante. Si se encuentra luchando contra la depresión, primero busque a un profesional con licencia para obtener más apoyo. Lo ideal es desarrollar un equipo integrador compuesto por un psicoterapeuta, un psiquiatra y un médico de atención primaria.
