La depresión es una condición compleja que afecta a las personas de diversas maneras, pero las personas que la padecen no son las únicas que sufren. Los miembros de la familia también se ven afectados cuando alguien a quien aman tiene depresión.
Debido a que la depresión es uno de los tipos más comunes de enfermedad mental, es muy probable que tenga algún tipo de experiencia directa con la afección. Según el Instituto Nacional de Salud Mental, 17,3 millones de adultos en los EE. UU. reportan síntomas de al menos un episodio depresivo por año.
Esto significa que la mayoría de las personas tienen una relación cercana con alguien que ha experimentado depresión en algún momento de su vida. A diferencia de otras enfermedades, la depresión no siempre es algo que puedas detectar fácilmente. A menos que estén dispuestos a hablar sobre cómo se sienten, es posible que ni siquiera pueda darse cuenta de que un ser querido está deprimido a menos que esté familiarizado con algunos de los síntomas comunes de la afección.
Incluso si otros miembros de la familia no son conscientes de la depresión de un ser querido, no significa que sus síntomas no tengan un impacto. La depresión de los padres, por ejemplo, puede tener un impacto particularmente profundo en los niños.
Síntomas sutiles de la depresión
Los síntomas de la depresión a menudo aparecen en la vida de una persona de manera sutil. Los signos de que una persona puede estar experimentando depresión pueden incluir:
- una habitación desordenada
- ropa sucia
- Saltarse las comidas
- Cancelando planes
- Pasar todo el día en la cama.
Desafortunadamente, estos síntomas también son fáciles de malinterpretar. Para los seres queridos, tales comportamientos pueden parecer desconcertantes o incluso agravantes.
Los amigos pueden preguntarse por qué de repente los estás evitando. Tu cónyuge podría enojarse porque no estás haciendo tu parte en la casa. Sus hijos pueden sentirse frustrados porque no tiene la energía para jugar con ellos.
Esta es la razón por la que a menudo se hace referencia a la depresión como una enfermedad invisible. No es algo que alguien pueda ver con solo mirarte. A menos que les diga a los demás lo que está sintiendo y pensando, es posible que deban inferir el significado de su comportamiento. Las personas no siempre son conscientes de los muchos síntomas que pueden ser el resultado de la depresión.
Y si bien es posible que le preocupe cómo su depresión está afectando a su familia, sus síntomas hacen que sea mucho más difícil obtener la ayuda que necesita. La culpa y la vergüenza, por ejemplo, también son síntomas comunes de la depresión. Sentir que de alguna manera estás decepcionando a las personas que amas puede empeorar esos sentimientos.
Cargas del cuidador
Los miembros de la familia también pueden experimentar un sentimiento de culpa por la depresión de sus seres queridos. Debido a que a menudo asumen el papel de cuidadores, es común que los amigos y la familia sientan que hay algo que deberían poder hacer para “arreglar” el problema.
En otros casos, los miembros de la familia pueden preocuparse de que haya algo que hayan hecho ellos para causar la depresión en primer lugar. Pero es importante recordar que la depresión no tiene una sola causa.
En cambio, está influenciado por una variedad de factores que incluyen la genética, la biología y el medio ambiente. Puede haber cosas que los miembros de la familia puedan hacer para ayudar, pero ellos solos no son responsables de causarlo o solucionarlo.
Un estudio de 2016 publicado en la revista Problemas en la enfermería de salud mental encontraron que los familiares de personas con depresión severa también experimentaron cargas significativas asociadas con la enfermedad de su ser querido.
Además de sentir a menudo que los profesionales de la salud ignoraban sus percepciones y conocimientos, los familiares de los pacientes deprimidos también tenían más probabilidades de enfermarse. Se enfrentaron a un mayor riesgo de:
- agotamiento
- Agotamiento
- Depresión
- Trastorno sicologico
Los miembros de la familia también suelen experimentar sentimientos de miedo y ansiedad por la depresión de su ser querido. Los sentimientos de impotencia también son comunes. Los cuidadores y otras personas en el hogar también pueden sentirse enojados o irritados, lo que puede generar sentimientos de culpa y vergüenza por enfadarse con su pariente deprimido.
La forma en que los miembros de la familia responden a la depresión puede tener un impacto en los resultados del tratamiento. Por ejemplo, la investigación ha encontrado que la ayuda hostil, crítica e incluso bien intencionada a menudo aumenta los síntomas depresivos en adultos mayores sanos y deprimidos.
Impacto en la vida familiar
La depresión dificulta que las personas encuentren la energía y la motivación para manejar muchos aspectos de la vida diaria. A veces, simplemente levantarse de la cama es un desafío, por lo que cosas como lavar la ropa, cocinar y conducir a las citas pueden ser abrumadoras.
Obviamente, esto puede tener un impacto en otros miembros del hogar. Algunos de los efectos:
- Otros miembros de su familia pueden tratar de ayudar haciéndose cargo de las tareas con las que tiene dificultades.
- Las tareas pueden terminar desplazándose a los niños.
- Es posible que algunas cosas simplemente no se hagan, lo que puede generar aún más estrés y disfunción.
En algunos casos, es posible que los miembros de su familia no entiendan completamente por lo que está pasando. Si bien pueden ver los efectos de sus síntomas, puede ser difícil para ellos comprender qué está causando esos síntomas.
Los síntomas de irritabilidad pueden dar lugar a discusiones con otras personas de la familia. Esto puede aumentar los conflictos y malentendidos en el hogar.
A veces, los miembros de la familia pueden resentirse si sienten que están haciendo demasiado. En otros casos, pueden sentirse culpables por no estar haciendo lo suficiente para ayudar.
Interrupción de las relaciones
Los síntomas de la depresión a veces pueden ser difíciles de interpretar. Incluso las personas que tienen depresión suelen decir que no se sienten deprimidas. Pero eso no significa que sus síntomas no estén dejando huella en sus relaciones.
Síntomas como fatiga, irritabilidad y retraimiento social son fáciles de malinterpretar. Las dificultades para reconocer los síntomas depresivos también pueden generar conflictos en las relaciones.
Por ejemplo, su pareja podría interpretar el retraimiento social como falta de atención o falta de interés. Otros pueden interpretar los síntomas de irritabilidad y bajo estado de ánimo como ira dirigida específicamente a ellos.
Las personas con depresión pueden:
- dormir demasiado
- dormir muy poco
- Tener problemas para concentrarse
- Interés perdido
- Tener mal genio
- Falta la energía para hacer cualquier cosa.
- Dejar de disfrutar las cosas que solían amar
Esto no solo puede dañar sus relaciones, sino que también puede conducir a un mayor aislamiento de la persona que tiene depresión. Debido a que las personas no entienden qué es lo que realmente está causando los comportamientos que observan, es posible que se alejen de la persona.
Cómo la depresión de los padres afecta a los niños
También hay evidencia de que crecer con un padre o cuidador que tiene depresión puede afectar la salud mental y el bienestar de un niño. La condición puede influir en muchos aspectos diferentes de la crianza de los hijos, incluida la forma en que los cuidadores interactúan con sus hijos.
Los padres deprimidos pueden interactuar con sus hijos menos o de manera más negativa. Por ejemplo, pueden ser más críticos con sus hijos o es menos probable que respondan a las necesidades de sus hijos.
El aislamiento social que también es característico de la depresión también puede extender sus efectos a los niños, disminuyendo el contacto de un niño con personas de apoyo fuera de la familia. Algunas investigaciones sugieren que tener un padre con depresión aumenta el riesgo de que un niño desarrolle depresión más adelante. La investigación ha encontrado que:
- Los bebés con madres deprimidas pueden llorar con más frecuencia o con mayor intensidad.
- Los niños con padres deprimidos pueden tener más problemas de conducta.
- Los niños con padres deprimidos tienen más probabilidades de mostrar signos de trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH).
- Los niños con padres deprimidos también tienen más probabilidades de presentar síntomas de depresión y trastornos de ansiedad.
La depresión de los padres también puede contribuir a tasas más altas de abuso de sustancias entre los adolescentes, relaciones sociales más deficientes y peor rendimiento escolar.
El alto grado de estigma asociado a la enfermedad mental significa que muchos padres no reciben la ayuda que necesitan. Los juicios que hace la sociedad sobre las enfermedades mentales significan que los padres no quieren admitir que están luchando. La presión de ser perfecto también significa que las personas a menudo no quieren reconocer que están deprimidas.
Lo que puedes hacer
Hay pasos que puede tomar que pueden aliviar algunos de los efectos de la depresión en su familia.
Hable con su médico
Lo más importante que puede hacer es comenzar el proceso de tratamiento hablando con su médico. Incluso si no tiene ganas de obtener ayuda para usted, hágalo por sus seres queridos.
Su médico puede evaluar sus síntomas, diagnosticar su condición, recomendar opciones de tratamiento o remitirlo a un profesional de salud mental para una evaluación y tratamiento adicionales. Hay tratamientos efectivos disponibles y, a menudo, incluyen medicamentos, psicoterapia o una combinación de ambos.
Centrarse en el bienestar familiar
Incluso si solo una persona en la familia tiene depresión, es importante pensar en el bienestar de toda la familia como un todo. Esté atento a las señales de que otros miembros de la familia podrían necesitar ayuda para que la intervención pueda llevarse a cabo temprano. Puede que le resulte útil considerar la terapia familiar como una opción.
También es importante ser consciente de que la depresión puede distorsionar sus percepciones de cómo su depresión está afectando a su familia. Puede parecer que sus síntomas no están lastimando a otros, pero pueden sentirse de manera diferente.
Encuentre soporte
La depresión puede ser una enfermedad aislante que a menudo lleva a las personas a alejarse de sus amigos, familiares y seres queridos. Pero la investigación sugiere que el apoyo social puede ser una parte importante de la recuperación de la depresión.
Tener otras personas en su vida que puedan brindarle apoyo, ya sea un buen amigo o un consejero, puede facilitar el manejo de sus síntomas y aliviar la tensión potencial en su familia.
Es importante recordar que, si bien la depresión puede afectar a otras personas en su vida, su familia también puede ser una fuente importante de atención, consuelo y apoyo. A menudo actúan como cuidadores, pueden ser fundamentales para detectar signos de problemas graves y contribuir al entorno general que puede ayudar en su recuperación.
Cómo pueden ayudar los miembros de la familia
Si alguien en su familia tiene depresión, también hay cosas que puede hacer. Esto puede ayudar a la persona que tiene depresión y minimizar los impactos negativos en su familia como un todo.
Aprenda más sobre la depresión
Comprender los síntomas, las causas y los tratamientos de la depresión puede darle una mejor idea de a qué se enfrenta su ser querido. A veces, los miembros de la familia bien intencionados pueden sugerir que su ser querido debería simplemente «salir de eso» sin comprender las fuerzas complejas que causan la depresión.
Saber más sobre la enfermedad puede ayudar a los miembros de la familia a responder de maneras más útiles y empáticas. Trabaje para educarse a sí mismo y a su familia sobre la depresión y solicite su ayuda en su recuperación.
La investigación también ha demostrado que las actitudes de la familia hacia el tratamiento también pueden desempeñar un papel en los resultados de la recuperación.Las personas con familiares que tienen una actitud positiva hacia los antidepresivos, por ejemplo, pueden ser más propensas a seguir su régimen de medicamentos.
Cuídate
A veces, cuando las personas asumen el papel de cuidadores, comienzan a descuidar su propio bienestar. Sin embargo, es importante recordar que para cuidar a un miembro de su familia, primero debe cuidarse a sí mismo.
- Asegúrese de practicar un buen cuidado personal, lo que incluye dormir lo suficiente, comer sano y hacer ejercicio con regularidad.
- El apoyo social también es fundamental, así que asegúrese de comunicarse con sus otros familiares y amigos.
- Hablar con un profesional de la salud mental también puede ayudar.
Solicitar ayuda
Si usted es un cuidador, un paso importante que puede tomar es crear una red de personas que puedan ofrecerle apoyo social y emocional. Esto podría implicar unirse a un grupo de apoyo, hablar con un consejero, participar en prácticas espirituales y tener amigos que puedan apoyarlo mientras brinda apoyo a su ser querido con depresión.
Una palabra de Psyathome
La depresión supone una carga tanto para las personas como para las familias. Interrumpe las rutinas diarias, crea conflictos en las relaciones y, a menudo, aísla a las personas del apoyo y la ayuda que necesitan.
Los efectos de la depresión de los padres en los niños pueden ser particularmente profundos. Debido a esto, buscar tratamiento para su depresión no solo puede ayudarlo a sentirse mejor, sino que también puede beneficiar a toda su familia.
