Los depresores son fármacos que inhiben la función del sistema nervioso central (SNC) y se encuentran entre los fármacos más utilizados en el mundo. Estos medicamentos actúan afectando las neuronas del SNC, lo que provoca síntomas como somnolencia, relajación, disminución de la inhibición, anestesia, sueño, coma e incluso la muerte. Muchos depresores también tienen el potencial de ser adictivos.
Si bien todos los depresores del SNC comparten la capacidad de reducir la actividad en el sistema nervioso central y disminuir los niveles de conciencia en el cerebro, existen diferencias significativas entre las sustancias dentro de esta clase de drogas. Algunos son más seguros que otros y varios se prescriben de forma rutinaria con fines medicinales.
Este artículo analiza los diferentes tipos de depresores y cómo se usan. También explora cómo funcionan estos medicamentos, cuándo deben tomarse y los riesgos potenciales.
Tipos de depresores
Los medicamentos que se clasifican como depresores incluyen:
- Alcohol etílico
- barbitúricos
- Benzodiazepinas
Alcohol etílico
El alcohol, también conocido como alcohol etílico, es la segunda droga psicoactiva más utilizada en el mundo (la cafeína es la número uno). Si bien el alcohol es una droga legal, también tiene un alto potencial de abuso.
Una encuesta de 2014 realizada por la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA, por sus siglas en inglés) encontró que casi 61 millones de personas en los EE. UU. mayores de 12 años informaron ser consumidores compulsivos de alcohol.
El Instituto Nacional sobre el Abuso de Alcohol y Alcoholismo (NIAAA) define el consumo excesivo de alcohol como un patrón de consumo de alcohol que lleva la concentración de alcohol en sangre (BAC) a 0,08% o más. Otros 16 millones de personas mayores de 12 años informaron ser grandes consumidores de alcohol.
El uso y abuso del alcohol también tienen altos costos sociales. Las estadísticas sugieren que aproximadamente el 50% de todos los asaltos, homicidios y muertes en las carreteras involucran alcohol. Un tercio de todos los suicidios en los EE. UU. están relacionados con el alcohol.
barbitúricos
Los barbitúricos, a veces denominados tranquilizantes, son un tipo de depresor del SNC que provoca euforia y relajación cuando se toman en pequeñas dosis. Durante la primera mitad de la década de 1900, los barbitúricos se consideraban un depresor seguro, pero pronto se hicieron evidentes los problemas de adicción y las sobredosis mortales.
Los barbitúricos tienen un impacto dramático en los patrones de sueño, lo que resulta en la supresión del sueño REM (movimiento rápido de los ojos). Debido a que el potencial de adicción y sobredosis es tan alto, los barbitúricos ya no se usan comúnmente para tratar la ansiedad y los problemas del sueño.
Benzodiazepinas
Las benzodiazepinas son un tipo de depresor del SNC ampliamente recetado para tratar la ansiedad y los trastornos del sueño. Las benzodiazepinas más comúnmente recetadas son Valium, Xanax, Halcion, Ativan y Klonopin.
Según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA), el uso de benzodiacepinas aumentó un 67 % en los EE. UU. entre los años 1996 y 2013.
Debido a su baja toxicidad y alta eficacia, las benzodiazepinas se han utilizado popularmente como tratamiento a corto plazo para problemas de ansiedad e insomnio. Sin embargo, el potencial de dependencia los convierte en un tratamiento a largo plazo menos preferido para cosas como el trastorno de ansiedad generalizada, los trastornos de estrés postraumático y los trastornos de pánico.
Las benzodiazepinas tienen efectos inductores del sueño, sedantes, relajantes musculares y anticonvulsivos. Debido a estos efectos, las benzodiazepinas se han utilizado para tratar una serie de problemas que incluyen dificultades para dormir, ansiedad, agitación excesiva, espasmos musculares y convulsiones.
Las benzodiazepinas generalmente se consideran seguras a corto plazo, pero el uso a largo plazo puede provocar tolerancia, dependencia y síntomas de abstinencia al suspenderlas.
Usos
Estos medicamentos incluyen hipnóticos, tranquilizantes y sedantes. Debido a que estos medicamentos reducen la actividad cerebral, pueden ser útiles para tratar el estrés agudo, la ansiedad, el pánico y los trastornos del sueño. Los depresores a menudo se usan para aliviar los síntomas asociados con varios trastornos diferentes, que incluyen:
Cómo funcionan los depresores
Muchos depresores del SNC funcionan aumentando la actividad del neurotransmisor conocido como ácido gamma-aminobutírico (GABA). Al igual que otros neurotransmisores, GABA lleva mensajes de una célula a otra.
Al aumentar la cantidad de actividad de GABA, se reduce la actividad cerebral, lo que produce un efecto relajante. Esta es la razón por la que tomar depresores puede provocar sensaciones de somnolencia.
Además de causar sensación de somnolencia o somnolencia, también es común que las personas experimenten:
- Disminución de la presión arterial
- Desorientación o confusión
- Mareo
- Coordinacion pobre
- Pérdida de memoria
- Respiración y ritmo cardíaco lentos
- habla arrastrada
Cuando las personas comienzan a tomar depresores, a menudo experimentan una sensación de somnolencia excesiva hasta que su cuerpo se adapta a la medicación.
¿Quién debe tomar depresores?
Las personas deben tomar depresores si su proveedor de atención médica se lo ha indicado. Estos medicamentos pueden ser seguros y efectivos cuando se usan según lo prescrito.
Un proveedor de atención médica puede recetar un medicamento depresivo para tratar una afección como la ansiedad, el pánico, el estrés agudo o los trastornos convulsivos. trastornos del sueño, convulsiones o ataques de pánico. En algunos casos, como cuando se trata la ansiedad, estos medicamentos pueden usarse junto con la psicoterapia.
Peligros potenciales de tomar depresores
Los depresores tienen el potencial de abuso y dependencia. A veces, las personas abusan de estos medicamentos intencionalmente, pero la dependencia puede ocurrir después de tomar estos medicamentos según lo recetado durante un período prolongado.
Cuando una persona toma depresores del SNC, su cuerpo desarrolla una tolerancia al medicamento. Como resultado, las personas tienen que tomar más medicamento para continuar experimentando los mismos beneficios. Con el tiempo, estas dosis más altas pueden conducir a la dependencia..
¿Qué es la dependencia?
Dependencia significa que una persona necesita seguir tomando un medicamento para evitar experimentar síntomas de abstinencia.
Si una persona se ha vuelto dependiente de un depresor del SNC, puede experimentar síntomas de abstinencia significativos y desagradables si deja de tomarlo repentinamente. Los síntomas de abstinencia pueden incluir:
- Ansiedad
- alucinaciones
- Aumento de la presión arterial
- Irritabilidad
- Náusea
- Latidos rápidos
- Inquietud
- convulsiones
- Sacudida
Estos síntomas se pueden minimizar o evitar reduciendo lentamente la dosis del medicamento durante un período de tiempo para dejar gradualmente la sustancia.
Los depresores también pueden provocar una sobredosis si se toma demasiado de la sustancia o si se combina con otra sustancia. Cuando las personas toman una sobredosis de depresores, su respiración se vuelve más lenta o incluso se detiene. Esto puede provocar coma, daño cerebral o la muerte.
Resumen
Los depresores son fármacos que afectan a los neurotransmisores del sistema nervioso central. Disminuyen la actividad cerebral para inducir sensaciones de somnolencia, relajación y alivio del dolor. Los tipos comunes de antidepresivos incluyen alcohol, barbitúricos y benzodiazepinas.
Algunos tipos de depresores pueden recetarse para tratar afecciones como el estrés, la ansiedad, los trastornos del sueño y las convulsiones. Estos medicamentos pueden ser seguros y efectivos, pero tienen un riesgo de tolerancia, dependencia y sobredosis.
Una palabra de Psyathome
Si le recetan depresores para una condición de salud, es importante que siempre tome sus medicamentos exactamente como se los recetaron. Si lo hace, puede ayudar a minimizar el riesgo de dependencia. Sin embargo, la dependencia puede ocurrir incluso si toma sus medicamentos según lo prescrito si toma depresores durante un período prolongado. Si desea dejar de tomar su medicamento, siempre hable primero con su proveedor de atención médica para minimizar el riesgo de efectos de abstinencia graves.
