La recuperación de un trastorno alimentario es un desafío. Si usted o un ser querido tiene un trastorno alimentario, es posible que se pregunte: ¿pueden ayudar los medicamentos? La respuesta es complicada. A diferencia de la mayoría de los otros trastornos de salud mental que pueden tratarse con éxito con medicamentos, no se ha encontrado que los trastornos alimentarios respondan tan bien a los medicamentos. Sin embargo, algunos medicamentos pueden ser útiles para tratar los trastornos alimentarios y otras enfermedades concurrentes.
Para los trastornos alimentarios, la comida (y la normalización de los patrones de alimentación) es el medicamento principal, junto con la terapia para ayudar a los pensamientos distorsionados (o pensamientos inútiles) relacionados con la comida, el peso, la alimentación y la imagen corporal. En algunos casos, los medicamentos psiquiátricos (como antidepresivos, antipsicóticos o estabilizadores del estado de ánimo) pueden hacer que la terapia sea más exitosa.Muchas personas con trastornos alimentarios también luchan contra la ansiedad y la depresión, y los medicamentos pueden ayudar con esos síntomas.
Siempre se recomienda una evaluación diagnóstica exhaustiva con un psiquiatra antes de comenzar cualquier régimen de medicación psiquiátrica. Entre otras cosas, puede ser importante determinar si la ansiedad y los síntomas del estado de ánimo se presentaron antes del trastorno alimentario o podrían ser síntomas de desnutrición.
Anorexia nerviosa
La medicación generalmente no debe ser el tratamiento inicial o primario para la anorexia nerviosa. Si bien se ha demostrado cierto éxito con el tratamiento farmacológico para la bulimia y el trastorno por atracón, hay muchas más pruebas que respaldan la rehabilitación nutricional y la psicoterapia para tratar la anorexia nerviosa, en comparación con la medicación.
Ningún medicamento ha sido aún aprobado por la FDA para el tratamiento de la anorexia. Por lo general, cuando se recetan medicamentos, el objetivo principal tiende a ser el aumento de peso o el tratamiento de la ansiedad o los síntomas depresivos que pueden coexistir con la anorexia. A menudo se prescribe para pacientes que no han respondido bien a la restauración nutricional y la psicoterapia. Sin embargo, incluso en estos casos, la eficacia de la medicación no ha sido bien estudiada; los ensayos de tratamiento se consideran difíciles de realizar en pacientes con anorexia porque estos pacientes tienden a ser reacios a tomar la medicación por temor a aumentar de peso.
Existe cierta evidencia limitada de que los medicamentos antipsicóticos de segunda generación (también llamados antipsicóticos atípicos), como Zyprexa, pueden ayudar a lograr pequeños aumentos de peso. Sin embargo, el mecanismo por el cual estos pueden funcionar no se comprende bien.
Curiosamente, aunque los pacientes con anorexia a menudo tienen visiones significativamente distorsionadas de la comida y su cuerpo que parecen similares a los delirios psicóticos, estos síntomas no parecen responder a los medicamentos antipsicóticos. Si se usan antipsicóticos, se recomienda usarlos junto con intervenciones conductuales que tienen como objetivo ayudar al paciente a lograr y mantener un peso saludable.
Los medicamentos antidepresivos generalmente no ayudan con el aumento de peso, aunque se pueden usar para tratar la ansiedad y la depresión concurrentes.Desafortunadamente, muchos medicamentos no parecen funcionar bien en pacientes con anorexia nerviosa. Esto puede deberse a que el hambre afecta la función de los neurotransmisores en el cerebro. A veces, las benzodiazepinas pueden recetarse antes de las comidas para reducir la ansiedad; sin embargo, no hay investigaciones que respalden esta práctica y las benzodiazepinas pueden volverse adictivas.
Los pacientes con anorexia nerviosa corren el riesgo de sufrir debilidad ósea (osteopenia y osteoporosis) y un aumento de las fracturas debido a la desnutrición. Esto suele ir acompañado de la pérdida de un período menstrual (menstruación). Los médicos suelen recetar píldoras anticonceptivas en un intento de reiniciar la menstruación y minimizar la debilidad ósea.
Sin embargo, la investigación no ha demostrado que esto sea efectivo: las píldoras anticonceptivas no ayudan con la densidad ósea y pueden enmascarar los síntomas de la anorexia provocando períodos artificiales. En última instancia, las píldoras anticonceptivas no se recomiendan para fines más allá del control de la natalidad.
Las investigaciones nos recuerdan que la densidad ósea baja se trata mejor con la restauración del peso, que es, en este momento, la única forma conocida de normalizar las hormonas que contribuyen al debilitamiento de los huesos.
Bulimia nerviosa
Se ha demostrado que los medicamentos psiquiátricos son útiles para el tratamiento de la bulimia nerviosa y se usan con mayor frecuencia además de la rehabilitación nutricional y la psicoterapia.La restauración nutricional se centra en establecer comidas regulares y estructuradas. Por lo general, no se recomienda la medicación sola para la bulimia nerviosa a menos que el paciente no tenga acceso a psicoterapia y terapia nutricional.
Un objetivo principal del tratamiento de la bulimia nerviosa es detener los atracones y las purgas. Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (antidepresivos ISRS) son los medicamentos más estudiados para el tratamiento de la bulimia nerviosa y, en general, son bien tolerados por los pacientes.Todavía no se sabe exactamente por qué funcionan; se plantea la hipótesis de que, al menos en algunos pacientes, las vías de serotonina del sistema nervioso central están alteradas. Se ha demostrado que esta clase de antidepresivos reduce los atracones, las purgas y los síntomas psicológicos, como el impulso por la delgadez. Esta clase de medicamentos ha demostrado su utilidad para mejorar los síntomas concurrentes de ansiedad y depresión.
Los estudios de tratamiento muestran que los ISRS son más efectivos cuando se combinan con psicoterapia.La medicación puede hacer que la psicoterapia sea más eficaz para algunos. La medicación sola no es tan eficaz para la mayoría de los pacientes como la psicoterapia sola. La medicación también puede ser eficaz cuando se combina con enfoques de autoayuda y autoayuda guiada.
De los ISRS, Prozac (el nombre comercial de la fluoxetina) es el más estudiado para el tratamiento de la bulimia nerviosa, y también es el único medicamento específicamente aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) para adultos con bulimia nerviosa.
Por estas razones, a menudo se recomienda como el primer medicamento que se debe probar. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que los psiquiatras usan muchos medicamentos «fuera de etiqueta», lo que la FDA define como «uso de medicamentos para la indicación, forma de dosificación, régimen, paciente u otra restricción de uso no mencionada en el etiquetado aprobado». .”
Las investigaciones muestran que si un paciente con bulimia nerviosa responde bien al Prozac, es probable que muestre una respuesta positiva dentro de las tres semanas posteriores a la toma del medicamento. Es importante tener en cuenta que múltiples ensayos controlados aleatorios han establecido 60 mg de Prozac como la dosis estándar para la bulimia nerviosa.Esta es más alta que la dosis estándar utilizada para la depresión mayor (20 mg).
Si el Prozac no funciona, a menudo se prueba con otros ISRS a continuación. No es raro que otros agentes, como el anticonvulsivo Topiramato, se usen fuera de etiqueta para la bulimia. En general, se recomienda que los pacientes permanezcan con la medicación durante seis a 12 meses después de lograr una mejoría con la medicación.
Trastorno por atracón
Los medicamentos parecen efectivos para ayudar a los pacientes con trastorno por atracón compulsivo (BED, por sus siglas en inglés) a dejar de comer compulsivamente, pero generalmente no producen la pérdida de peso que es un objetivo común para los pacientes que buscan ayuda para este trastorno.Para BED, se han estudiado tres clases principales de medicamentos: antidepresivos (principalmente los ISRS, incluido Prozac); medicamentos anticonvulsivos, especialmente topiramato; y Vyvanse (un medicamento para el TDAH).
Como lo hacen con los pacientes con bulimia nerviosa, los antidepresivos pueden ser útiles para reducir la frecuencia de los atracones en pacientes con BED.También pueden ayudar a reducir los pensamientos obsesivos y los síntomas de depresión. El topiramato también puede ayudar a reducir la frecuencia de los atracones y también puede reducir los pensamientos obsesivos y la impulsividad.
Se ha observado que los medicamentos estimulantes utilizados en el tratamiento del trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) suprimen el apetito y, por lo tanto, han sido un foco reciente de atención para el tratamiento del BED. Recientemente, Vyvanse (lisdexanfetamina), un medicamento para el TDAH, se convirtió en el primer medicamento aprobado por la FDA para el tratamiento de BED. Se ha estudiado en tres ensayos y se asoció con reducciones en los episodios de atracones por semana, disminuyó las obsesiones y compulsiones relacionadas con la alimentación y produjo pequeñas pérdidas de peso.
No ha habido suficientes estudios que comparen directamente el tratamiento con medicamentos con el tratamiento psicológico para el TCA, pero los medicamentos generalmente se consideran menos efectivos que la psicoterapia. Por lo tanto, generalmente deben considerarse un tratamiento de segunda línea después de la psicoterapia, como complemento de la psicoterapia o cuando la terapia es inaccesible.
Advertencia sobre Wellbutrin
El antidepresivo bupropión (a menudo comercializado como Wellbutrin) a menudo se receta a pacientes que intentan perder peso y que también pueden presentar síntomas depresivos. Sin embargo, Wellbutrin se ha asociado con convulsiones en pacientes con bulimia purgativa y no se recomienda para pacientes con trastornos alimentarios.
Una palabra de Psyathome
En general, la medicación no suele ser el principal modo de tratamiento para un trastorno alimentario. Los medicamentos pueden ser útiles cuando se agregan a la psicoterapia o cuando la psicoterapia no está disponible. Además, la medicación se usa a menudo cuando los pacientes también tienen síntomas de ansiedad y depresión para ayudar con estos síntomas.
Sin embargo, los medicamentos pueden conllevar un riesgo de efectos secundarios que no se encuentran con las terapias psicológicas. En última instancia, el «medicamento» de elección para un trastorno alimentario es la comida y la alimentación normal, así como encontrar una manera de hacer frente a los pensamientos inútiles o distorsionados que rodean la comida, la alimentación y la imagen corporal.
Existen varios tratamientos para los trastornos alimentarios que se consideran eficaces, incluida la terapia cognitiva conductual y el tratamiento basado en la familia.
