Ser negro en Estados Unidos es un trauma psicológico con consecuencias físicas, emocionales y conductuales comprobadas.
Los efectos negativos del sistema social organizado que es el racismo conducen a una imagen mental que tiene mucho en común con el trastorno de estrés postraumático (TEPT).
La pandemia de COVID-19 destacó la disparidad racial
Las minorías y los pobres que ya vivían en los límites exteriores de lo que Estados Unidos dice ser fueron empujados al límite por las consecuencias financieras y de salud de la pandemia de COVID-19. Esto inspiró un discurso público crítico y retrasado sobre la relación entre raza y salud.
Las conversaciones sobre este importante tema unen la economía y la carrera, probablemente debido a la sobrerrepresentación de las minorías entre los empobrecidos. Sin embargo, los problemas de salud que se acumulan en las comunidades marginadas, como los pueblos negros e indígenas, no son únicamente de origen económico.
Sí, es cierto que mayores ingresos generalmente significan un mayor acceso a la atención médica y generalmente predicen una vida más larga y un mejor estado de salud. Sin embargo, en los estudios, las disparidades de salud raciales siguen siendo evidentes incluso después del ajuste por ingresos y educación.
Existen más de 30 años de investigación que demuestran que el racismo, en sí mismo, independientemente de otros factores, es perjudicial para el bienestar físico y psicológico.
¿Se puede medir el racismo?
Los marcadores de salud, como la presión arterial y los niveles de cortisol, se han utilizado para medir el impacto biológico y psicológico de ser negro en una cultura consciente de la raza.
Los cambios que parecen ser causados por la exposición al racismo son los mismos cambios que se observan en alguien que ha estado expuesto a estrés emocional crónico, como un padre que cuida a un niño con una enfermedad crónica.
Los efectos del racismo contribuyen a la mala salud física
El patrón que emerge es consistente con la teoría de la erosión de la raza, que describe cómo la exposición al racismo causa un desgaste real en el cuerpo. Cuando un estadounidense negro alcanza la edad de 45 años, su cuerpo puede mostrar signos de desgaste equivalentes a los de su contraparte blanca de 60 años.
Se considera que esto es el resultado directo de los efectos psicológicos de pertenecer a un grupo marginado.
Racismo y TEPT
Vivir con el racismo es un factor estresante crónico que es biológicamente oneroso y conduce a algunos de los cambios emocionales y de comportamiento consistentes con el PTSD.
Según el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5), el PTSD resulta de la exposición a un trauma o sentirse bajo amenaza de agresión. También puede ser producto de presenciar violencia, particularmente si le sucede a alguien con quien te sientes conectado.
La exposición repetida a videos como el del asesinato de George Floyd sería un ejemplo de violencia presenciada.
El PTSD se ha asociado anteriormente con circunstancias catastróficas, como ser un combatiente de guerra o ser víctima de agresión sexual. Sin embargo, el PTSD se reconoce cada vez más como una consecuencia potencial de otros eventos dolorosos de la vida, como el divorcio o vivir con inseguridad financiera.
La comunidad de salud mental está aceptando una idea más inclusiva de lo que define el trauma en función de cómo afecta a la persona, en lugar de una idea preconcebida de cuán importante fue un incidente.
Superposición de síntomas de racismo y TEPT
Los síntomas psicológicos que se sabe que resultan de la exposición al racismo que se superponen con el PTSD incluyen depresión, ansiedad y creencias negativas sobre el mundo y uno mismo. La superposición de los efectos también puede incluir otros indicadores de angustia emocional, como disminución de la satisfacción con la vida, trastornos del sueño e ideación suicida.
La discriminación también puede llevar al retraimiento social, la dificultad para concentrarse, así como la ira y la irritabilidad, que también son síntomas potenciales del TEPT. Ahora hay un cuerpo sustancial de evidencia que demuestra que la exposición al racismo va en detrimento del bienestar psicológico de un individuo y termina siendo tóxico a nivel celular.
Si eres negro, tu negrura es ineludible y es parte de tu vida diaria. Vivir con esta carga emocional se manifiesta como desgaste y envejecimiento prematuro del cuerpo.
Por supuesto, estos datos no pueden transmitir completamente la experiencia vivida de ser objeto de discriminación. Simplemente valida y reconoce esas experiencias y los efectos negativos del racismo, ya que algunos pueden medirse.
El trauma de vivir con miedo constante
Los eventos de 2020 han convertido la raza en un problema apremiante y han abierto espacio para que los estadounidenses negros, en particular los hombres, presenten descripciones de cómo es vivir con el temor implacable de convertirse en víctima de la brutalidad policial.
Describen cómo se siente vivir sin la suposición lujosa de que llegarán a casa de manera segura. Detallan innumerables desaires y ofensas y la palabra «agotamiento» es ineludible. También comparten el tener que destrozar la inocencia de sus hijos con realidades inquietantes por el bien de su seguridad.
Una amenaza constante, inminente e ineludible como esta cumpliría los criterios para ser un precipitante del PTSD y sus efectos. Estos efectos incluyen una hipervigilancia del entorno y una capacidad disminuida para formar vínculos saludables y significativos con los demás.
Los efectos del racismo internalizado
Particularmente debilitante es la internalización del racismo por parte de los mismos negros. Los negros son consumidores de los mismos medios que consumen las personas que no son minorías. El contenido de los medios puede estar plagado de imágenes negativas que perpetúan el estereotipo de la inferioridad de los negros.
Esto sienta las bases para una aceptación inconsciente como verdad de la idea de las minorías como poco inteligentes o propensas a la violencia.
El racismo internalizado puede erosionar la percepción que una persona negra tiene de sí misma. Podría contribuir al desarrollo de vergüenza, culpa, autoestima comprometida y síntomas depresivos.
Racismo y Niños
Los niños pueden ser particularmente susceptibles a los sentimientos de vergüenza y culpa relacionados con su raza porque su sentido de sí mismos aún se está desarrollando.
Si es negro y creció antes de la década de 1990, es posible que haya visto películas o leído historias (p. ej., Cenicienta, Blancanieves, Batman, etc.). en el que los personajes heroicos (es decir, buenos) eran todos blancos.
Esta es una exaltación de la propia Blancura, es decir, estas imágenes pueden sembrar prejuicios en un niño de cualquier raza. La aceptación de las ideas que son la base del racismo en una persona negra es autoestigma, que está asociado con una capacidad comprometida para actuar en el mejor interés propio. Esto puede presentarse como comportamientos autodestructivos, como el uso problemático de alcohol y malas elecciones dietéticas.
Una palabra de Psyathome
Es genial que la evidencia concreta y tangible del racismo que se muestra en números como el aumento de la presión arterial promedio o la esperanza de vida se esté convirtiendo en parte de la conversación sobre la raza en Estados Unidos.
La conversación sobre raza y salud no está completa sin mencionar el racismo y la salud. Continuar realizando investigaciones medibles y tener conversaciones abiertas es crucial para el progreso y el avance.
