Jamie Blyth es mejor conocido por aparecer como concursante en la primera temporada del reality show de ABC. El bachillerato. Jamie sobrevivió a varias ceremonias de rosas, pero Trista Rehn finalmente lo envió a casa, quien terminó eligiendo y luego casándose con Ryan Sutter.
Sin el conocimiento de otros concursantes de Bachelorette en ese momento, Jamie estaba lidiando con algo más que el nerviosismo normal de estar en la televisión.
Jamie sufrió su primer ataque de pánico en 1994. Entre los 19 y los 24 años luchó contra el pánico y la ansiedad social que lo dejaron con miedo de asistir a clases en la universidad y ver amigos.
Aunque probó brevemente la medicación y la terapia, Jamie finalmente se decidió por un curso de acción que implicaba trabajar en lo que él creía que era la causa de su ansiedad: baja autoestima.
Su «Plan de pánico» implicó sumergirse en la positividad. Se inundó de citas positivas. Leyó biografías de personas exitosas en todos los ámbitos de la vida, como George Washington, Lance Armstrong y Hellen Keller. En palabras de Jamie, «quería estudiar lo opuesto a la ansiedad y adoptar la actitud que es polar a la que crea ansiedad».
Entró en un trabajo de ventas de tecnología intenso y desafiante. «Si no cumplió con su cuota dos meses seguidos, lo despidieron… el 99 % de las personas no superó los 6 meses». Luego, Jamie pasó a jugar baloncesto profesional en Europa. Apareciendo en El bachillerato era otra forma de probarse a sí mismo y ver lo que podía manejar.
La primera entrevista pública en la que Jamie habló sobre su trastorno de ansiedad fue con Diane Sawyer. Más tarde apareció en Oprah Winfrey y otros programas nacionales.
Desde que apareció en Bachelorette, Jamie ha sido reportera, modelo, entrenadora de béisbol del centro de la ciudad, oradora pública y autora. Su libro «El miedo ya no es mi realidad» es una crónica de cómo superó el pánico y el trastorno de ansiedad social.
Al hablar con Jamie, enfatizó que su principal motivador es ayudar a otros a desarrollar su confianza y autoestima. Su consejo para desarrollar la autoestima es establecer metas a corto plazo y subir el listón después de cada pequeña victoria.
P: ¿Cómo describiría la vida después de su primer ataque de pánico?
R: Mi vida cambió para siempre después de mi primer ataque de pánico. Siempre estaba al acecho, esperando atacar de nuevo. Vivía en absoluto terror y miedo constante del próximo ataque de pánico, que solo ocurría entre personas. Viví al borde de un ataque de nervios en todo momento.
Evité a las personas a toda costa, lo que creó una soledad masiva y solo empeoró la condición. No podía buscar ayuda porque tenía miedo de ver a alguien que conocía y tener un ataque de pánico frente a ellos.
Fue una espiral viciosa y mi condición se intensificó. Muy pronto, el único mundo que conocía era uno de pánico, dolor, depresión y soledad.
P: ¿Cómo fue estar en la universidad y lidiar con un trastorno de ansiedad?
R: Logré terminar la universidad perfeccionando la rutina de permanecer dentro de mi zona de confort. Me alejé de la mayoría de los lugares públicos y clases que requerían discursos. De hecho, me sentí cómodo al final de la universidad, pero realmente no estaba viviendo la vida.
Durante la graduación, recuerdo que todos se veían tan felices y emocionados de salir al mundo real y asumir la vida. Sentí lo contrario. Sabía que estaba a punto de ser expuesto. ¿Cómo iba a entrar en el mundo real sin poder hablar con la gente? Había ocultado mi condición bastante bien, pero se me había acabado el tiempo.
P: ¿Cómo superó su pánico y ansiedad social?
R: Cuando tenía 22 años, el futuro parecía insuperable, tenía una opción… luchar o renunciar. Y cuando digo renunciar, me refiero al suicidio. Así de bajo estaba. Elegí luchar.
Me di cuenta de que mis síntomas fisiológicos desencadenaban ataques de pánico. Por ejemplo, cuando estaba a punto de dar una presentación y sentí una oleada de miedo en el estómago y mi cara se puso roja y mi aire estaba apretado y mi corazón se aceleró… Sabía que estaba a punto de experimentar un ataque de pánico.
Tuve que aclimatarme al miedo hasta que estos síntomas fisiológicos perdieran su efecto y mi mente no vinculara un corazón acelerado con un ataque de pánico. Lo hice sumergiéndome constantemente en lo mismo que me daba miedo… la gente.
Me di cuenta de que había creado ansiedad con mis pensamientos, acciones y elecciones. Si lo había creado y aprendido, ¿por qué no podía desaprenderlo y reprogramarme? Esa fue la apuesta que tomé y valió la pena. Mi mayor fortaleza ahora es estar rodeada de personas. El dolor es un gran maestro a veces.
P: ¿Por qué eligió luchar contra el trastorno usted mismo?
R: No fui a terapia principalmente porque sería difícil pasar por una terapia de conversación cuando mi mayor temor era hablar con la gente.
P: ¿Qué te enseñó el pasar por esta experiencia? ¿Hubo algo positivo al lidiar con la ansiedad?
R: La ansiedad fue lo mejor que me pasó en la vida. Todos mis éxitos son el resultado directo de la ansiedad y me siento bendecida por haberla experimentado.
La ansiedad fue mi propulsor, mi maestro y mi motivador. Me obligó a abordar mis problemas de autoestima. Me obligó a ser más exigente conmigo mismo, a salir de mi zona de confort y crecer personalmente más allá de mis sueños más salvajes.
Si solo hubiera tomado medicamentos, podría haber estado bien, pero no habría sido el mejor vendedor durante 4 años ni me habría convertido en reportero y presentador de televisión. No habría escrito un libro y convertido en un orador público o sentado en una silla junto a Oprah frente a 20 millones de personas.
P: Algunas personas pueden estar confundidas acerca de cómo alguien que fue el payaso de la clase y tuvo muchos amigos mientras crecía podría sufrir de fobia social. ¿Las personas con las que creció se sorprendieron con su diagnóstico?
R: Las personas que crecieron conmigo se sorprendieron. Las personas con ansiedad social, trastorno de pánico y depresión se muestran bien. Yo era muy popular y como dijiste yo era el payaso de la clase.
Lo escondí de mis amigos durante el sufrimiento y sí, estaban conmocionados. También fueron fundamentales para ayudarme a superarlo… especialmente Joe Cheff, Brian Loftus, Bob Guiney, Brian Musso y mi madre.
P: ¿Qué consejo tiene para las personas que experimentan ansiedad?
R: Date cuenta de que tu realidad actual no dicta tu futuro. Las cosas pueden cambiar rápidamente para mejor.
Supervisa tu diálogo interno. No te castigues por las deficiencias. Elige ser positivo incluso cuando la vida te está lanzando un sándwich de mierda y te sientes terrible.
Coma buenos alimentos y evite la cafeína y el alcohol.
Consuélate con el hecho de que no estás solo. Hay millones de personas que sienten exactamente lo mismo que tú. Cree un grupo de apoyo. Conéctate e interactúa con personas que también sufren.
Enfrenta el dolor en lugar de esconderlo y evitarlo. No existe una píldora mágica… se necesita tiempo, trabajo duro, perseverancia y determinación.
P: Si pudieras decirle algo a tu yo de 19 años, ¿qué sería?
R: Sé lo asustado que estás. Sé que tienes miedo y no puedes ver más allá de este dolor y no puedes imaginar hablar con una chica y mucho menos con Oprah frente a millones.
Tu pasado no es igual a tu futuro. El pánico y la fobia social pueden ser las mejores cosas que te hayan pasado. Dentro de cinco años te llevarán a cosas más allá de tus sueños más salvajes y hablar con la gente se convertirá en tu mayor fortaleza.
Yo diría… ¡tú puedes hacerlo! ¡Pelear! Tienes coraje que ni siquiera te das cuenta que tienes. Sé el dolor que sientes ahora, pero te digo que no tiene que ser así para siempre. Usa tu dolor para elevarte a ti mismo y a los demás.
P: ¿Qué te hizo decidir contarle al mundo lo que estabas pasando?
R: Sé de primera mano lo aterradora que es la vida con fobia social y trastorno de pánico. Tuve la suerte de superarlo y siento un sentido de compromiso y compasión por las personas que lo están experimentando.
La ansiedad puede golpear a cualquiera en cualquier momento. Desde el programa, muchas personas muy exitosas que lidian con la ansiedad y el pánico repentinos se han acercado a mí en busca de respuestas o me han dicho que los he ayudado con mi historia.
Quiero decirle a ese chico de secundaria, empresario o madre que está lidiando con su hijo que sufre que no están solos. Hay millones de personas que sienten lo mismo; el dolor nos une y se puede convertir en positivo.
P: ¿Cuál es tu cita inspiradora favorita?
R: «Si no hay lucha, no hay progreso». … Federico Douglas. O «Si crees que puedes o no puedes, tienes razón»… Creo que Henry Ford dijo eso.
P: ¿Alguna vez sigues teniendo ataques de pánico?
R: Todavía tengo mis días en la oscuridad y siempre los tendré. No he tenido un ataque de pánico completo en nueve años, pero sé que es posible que tenga uno o varios.
También sé que se puede superar si elijo prepararme y luchar. Superar podría no ser la palabra adecuada… gestionado. Si vuelvo a experimentar pánico, eso no significa que mi vida haya terminado o esté totalmente limitada. Espero tener el coraje de volver al ring.
P: ¿Qué ha estado haciendo desde que estuvo en Bachelorette y escribió su libro?
R: Desde el show, he estado viviendo una vida bastante normal. Juego un montón de golf. He entrenado atletas y he sido vicepresidente de ventas de una empresa en Chicago. He hecho reportajes de televisión para NBC y he entrevistado a celebridades como Lebron James, John Cusack, Kim Kardashian, Hugh Laurie, Chelsea Handler y muchos más.
Actualización (24 de octubre de 2015): Jamie ha continuado su trabajo como presentador famoso mientras maneja con éxito su ansiedad social. ¡Él es realmente una inspiración!
