La teoría de las pulsiones de vida y muerte de Sigmund Freud evolucionó a lo largo de su vida y carrera. Inicialmente, describió una clase de impulsos conocidos como instintos de vida que creía que eran responsables de gran parte de nuestro comportamiento.
Eventualmente, sin embargo, Freud llegó a creer que los instintos de vida por sí solos no podían explicar todo el comportamiento humano. Con la publicación de su libro «Más allá del principio del placer» en 1920, Freud concluyó que todos los instintos caen en una de dos clases principales: los impulsos de vida y los impulsos de muerte, más tarde denominados Eros y Thanatos por otros psicólogos.
Eros era el dios del amor, la fertilidad y la pasión en la antigua Grecia. Thanatos era la manifestación humana de la muerte.
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El impulso vital (Eros)
A veces denominado instintos sexuales, el impulso de vida se ocupa de la supervivencia básica, el placer y la reproducción. Si bien tendemos a pensar en los instintos de vida en términos de procreación sexual, estos impulsos también incluyen instintos como la sed, el hambre y la evitación del dolor. La energía creada por el impulso vital se conoce como libido.
En la teoría psicoanalítica temprana, Freud propuso que las fuerzas del ego se oponían a la pulsión de vida, la parte organizada e impulsada por la lógica de la psique de una persona que media los deseos. Posteriormente, sostuvo que a la pulsión de vida o Eros se oponía una pulsión de muerte autodestructiva, más tarde conocida como Tánatos.
La pulsión de vida se centra en la preservación de la vida, tanto del individuo como de la especie. Este impulso obliga a las personas a participar en acciones que sostienen sus propias vidas, como cuidar su salud y seguridad. También se ejerce a través de los impulsos sexuales, motivando a las personas a crear y nutrir una nueva vida.
Los comportamientos comúnmente asociados con los instintos de vida incluyen el amor, la cooperación y otras acciones prosociales. Estos comportamientos apoyan tanto el bienestar individual como la existencia armoniosa de una sociedad cooperativa y saludable.
La pulsión de muerte (Thanatos)
Freud introdujo por primera vez el concepto de pulsión de muerte en su ensayo «Más allá del principio del placer». Él teorizó que los humanos son conducidos hacia la muerte y la destrucción, declarando famosamente que «el objetivo de toda vida es la muerte».
Freud creía que las personas normalmente canalizan este impulso de muerte hacia el exterior, lo que se manifiesta como agresión hacia los demás. Sin embargo, las personas también pueden dirigir este impulso hacia adentro, lo que puede resultar en autolesiones o suicidio.
Freud basó esta teoría en observaciones clínicas y señaló que las personas que experimentan un evento traumático a menudo lo recrean o lo reviven. Por ejemplo, notó que los soldados que regresaban de la Primera Guerra Mundial tendían a revivir sus experiencias traumáticas en sueños que repetidamente los llevaban de vuelta al combate.
A partir de estas observaciones, concluyó que las personas tienen un deseo inconsciente de morir, pero que los instintos de vida moderan en gran medida este deseo. En opinión de Freud, la compulsión a repetir era «algo que parecería más primitivo, más elemental, más instintivo que el principio del placer al que anula». Por lo tanto, Thanatos contrasta fuertemente con el impulso de sobrevivir, procrear y satisfacer los deseos.
Opiniones Actuales
Como ocurre con gran parte del trabajo de Freud, la controversia rodea los conceptos de pulsión de vida y muerte. Se podría argumentar que hay tantos argumentos a favor y en contra como psicólogos.
La pulsión de muerte, en particular, es una de las teorías más discutidas y complicadas de Freud. Algunos ven la pulsión de muerte como incompatible con la santidad de la vida y una explicación (o incluso un estímulo) del suicidio. Algunos, como Todd Dufresne, profesor de Filosofía en la Universidad de Lakehead, incluso rechazan rotundamente su existencia. El psicoanalista y psicoterapeuta Ben Kafka, profesor asociado de la Universidad de Nueva York, cree que el concepto es erróneo y no particularmente relevante para la vida contemporánea.
Del mismo modo, el impulso de la vida a menudo se simplifica demasiado para referirse a la libido, o la energía que impulsa el sexo y la creatividad.
Muchos en el campo argumentan que el pensamiento de Freud es un producto de su época y no tiene sentido en el mundo moderno. Sin embargo, la mayoría está de acuerdo en un hecho: los «impulsos» son abstractos y la ciencia no puede verificar o refutar su existencia mediante ninguna medida confiable y cuantificable.
Una palabra de Psyathome
Aunque las teorías de Freud no son tan prominentes como lo fueron antes, comprender sus propias tendencias de autoconservación y autodestructivas puede ser útil para su bienestar.
Los instintos de vida pueden obligarlo a buscar relaciones saludables y apoyo social que son esenciales para la salud emocional. Las inclinaciones destructivas, por otro lado, pueden llevarte a acciones que son menos saludables, como un comportamiento agresivo o arriesgado.
Una vez que pueda reconocer algunas de estas tendencias, podrá moderarlas mejor y reemplazar los comportamientos negativos por otros más positivos.
