¿Qué es la supresión del pensamiento?
La supresión de pensamientos ocurre cuando tratamos de ignorar o controlar pensamientos intrusivos que encontramos amenazantes o angustiantes. La supresión del pensamiento puede ser común en personas con trastorno obsesivo-compulsivo (TOC). Esto se debe a que las obsesiones, en las que experimenta pensamientos aparentemente incontrolables y extremadamente angustiosos, son un síntoma central de la afección.
Aunque una reacción natural para muchas personas con TOC es tratar de alejar estos pensamientos intrusivos, eso puede empeorar las obsesiones. La supresión de pensamientos puede conducir a un efecto de «rebote», donde el esfuerzo por alejar un pensamiento en realidad hace que regrese. Por supuesto, esto conduce a una mayor supresión de pensamientos, lo que lleva a experimentar más pensamientos angustiosos. Puede convertirse en un círculo vicioso.
obsesiones
Las obsesiones son pensamientos, impulsos o imágenes mentales recurrentes que se sienten intrusivos, no deseados y angustiantes. Las personas con TOC a menudo intentarán ignorar o suprimir las obsesiones, o pueden tomar medidas para neutralizarlas.
Compulsiones
Las compulsiones son comportamientos repetitivos o actividades mentales que alguien con TOC siente que debe realizar. Las compulsiones a menudo acompañan a una obsesión, o pueden ocurrir de acuerdo con un conjunto de reglas autoimpuestas. Alguien con TOC se involucra en una compulsión como una forma de aliviar la angustia o evitar que ocurra algo negativo.
Impacto de la supresión del pensamiento
Tratar de suprimir un pensamiento intrusivo e indeseado puede hacer que rebote o vuelva a ocurrir. Esto sucede porque, si bien un pensamiento inicial puede ocurrir automáticamente y sin ningún esfuerzo mental, tratar de suprimirlo es un proceso consciente y controlado que requiere recursos mentales.
Puede agotar sus recursos mentales tratando de suprimir un pensamiento repetidamente o durante mucho tiempo, lo que significa que eventualmente no tendrá éxito. También puede tener problemas para suprimir los pensamientos si sus recursos mentales ya están agotados, como cuando se siente estresado, cansado o distraído por otra cosa.
Todos nos encontramos con pensamientos intrusivos de vez en cuando, y todos hemos experimentado esta paradoja de la supresión de pensamientos. De hecho, se ha descrito como el «problema del oso blanco», que es una referencia a un estudio de 1987 que descubrió que pedir a las personas que no pensaran en un oso blanco en realidad aumentaba la cantidad de veces que pensaban en el animal.
Sin embargo, los pensamientos intrusivos pueden representar un problema mayor para alguien con TOC. Las personas con esta afección pueden experimentar estos pensamientos con más frecuencia, lo que significa que tendrán que pasar más tiempo tratando de reprimirlos. Los pensamientos intrusivos también pueden causar más angustia y ansiedad a alguien con TOC.
Cómo evitar la represión
En lugar de reprimir tus pensamientos intrusivos, intenta distanciarte mentalmente de ellos. Si puede aprender a notar cuándo ocurren estos pensamientos, es posible que pueda desafiarlos, haciéndolos sentir menos angustiosos.
Parte de este proceso implica abordar la fusión pensamiento-acción, que es una característica clave del TOC. Esta es la creencia de que los pensamientos son equivalentes a las acciones, lo que significa que si alguien con TOC tiene pensamientos obsesivos sobre el comportamiento sexual o agresivo, por ejemplo, sería tan angustioso para ellos como si realmente hubieran tenido ese comportamiento.
La atención plena puede ayudarlo a obtener la distancia mental que necesita para desenredar la fusión pensamiento-acción. Esta práctica lo alienta a notar sus pensamientos y emociones mientras mantiene un punto de vista sin prejuicios.
Por ejemplo, cuando surge un pensamiento intrusivo, en lugar de reprimirlo o reaccionar ante él, reconocerá el pensamiento sin juzgarlo y recordará que no lo controla. Para las personas con TOC, aprender a aceptar los pensamientos sin juzgarlos puede hacer que los pensamientos intrusivos ocurran con menos frecuencia y se sientan menos angustiantes.
Manejar su estrés general también puede ser útil. Las prácticas para reducir el estrés pueden incluir:
Psicoterapia
Si tiene TOC, puede ser difícil alejarse de la supresión de pensamientos como estrategia de afrontamiento. Puede ser útil consultar con un psicólogo, psiquiatra u otros profesionales de la salud mental para aprender estrategias más efectivas para lidiar con los pensamientos intrusivos y las obsesiones como parte de su tratamiento general para el TOC.
Terapia conductual cognitiva (TCC)
La TCC es una forma de terapia que lo alienta a notar sus patrones de pensamiento para que pueda comprender el efecto que tienen en su vida. La TCC incorpora una serie de estrategias diferentes (incluida la atención plena) para tomar conciencia de los pensamientos negativos y le enseña cómo adoptar hábitos de pensamiento más constructivos.
Se ha demostrado que la TCC es eficaz para reducir los síntomas del TOC.
Hay muchos tipos diferentes de TCC. Para las personas con TOC, esta forma de terapia puede enfocarse en:
- Aprender a aceptar sus pensamientos (en lugar de tratar de suprimirlos o evitarlos)
- Exponerse a cosas que desencadenan obsesiones o compulsiones para que pueda aprender a controlar su respuesta.
Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT)
ACT es una forma de CBT que funciona para desarrollar flexibilidad en el pensamiento en lugar de tratar de eliminar pensamientos angustiosos como las obsesiones. Esta forma de terapia utiliza una variedad de técnicas de atención plena, metáforas y ejercicios para mejorar la vida, y se ha demostrado que es útil para las personas con TOC.
Una parte central de ACT es aprender a practicar la aceptación en lugar de la evitación. En el caso de un pensamiento intrusivo, eso significaría aceptar la presencia del pensamiento sin hacer un esfuerzo por suprimirlo o cambiarlo de alguna manera.
La Asociación para la Ciencia del Comportamiento Contextual tiene muchos recursos de ACT para el público, incluyendo información, grupos de discusión, una herramienta de búsqueda para encontrar terapeutas de ACT, libros recomendados y cintas de audio para ejercicios de meditación y centrado.
Prevención de exposición y respuesta (ERP)
ERP es otra forma de CBT, y se enfoca en ayudarlo a aprender una forma diferente de responder a sus factores desencadenantes. ERP implica estar expuesto a un estímulo que causa miedo o ansiedad mientras se abstiene de participar en la compulsión que normalmente usaría para hacer frente a esos sentimientos. Al igual que ACT, ERP desalienta la evasión.
ERP implica trabajar en estrecha colaboración con un terapeuta calificado. Deberá comprender cuáles son sus factores desencadenantes antes de poder pasar por este proceso y, a medida que los confronte, necesitará que su terapeuta le ofrezca apoyo y orientación.
ERP puede ser intenso, pero puede ser una forma efectiva de reducir los síntomas del TOC.
Guía de debate sobre el TOC
Obtenga nuestra guía imprimible para ayudarlo a hacer las preguntas correctas en su próxima cita con el médico.
Una palabra de Psyathome
Todo el mundo lucha con pensamientos intrusivos y es común experimentar contratiempos durante el tratamiento del TOC. Continuar trabajando en estrecha colaboración con su médico puede ayudarlo a avanzar y, finalmente, reducir los síntomas de su afección.
