Si experimentó un trauma cuando era niño, es probable que tenga o haya experimentado algún grado de trastorno de estrés postraumático (TEPT) más adelante en la vida.
Este artículo explica qué es el trauma, cómo puede ser el abuso infantil y cómo el trauma infantil afecta la edad adulta.
¿Qué es el trauma infantil?
El trauma en la infancia no solo constituye un problema físico, emocional, o abuso sexual, pero también exposición a eventos traumáticos. Estos eventos traumáticos pueden ocurrir cuando los niños son testigos de desastres naturales, o incluso cuando son testigos de violencia dentro de sus comunidades.
¿Qué determina la reacción de un niño a los eventos traumáticos?
Los factores que determinan la reacción de un niño al trauma incluyen:
- Nivel de desarrollo: Esto podría significar dónde está el niño en términos de edad o mentalmente.
- Etnicidad o factores culturales: Esto puede afectar lo que el niño ve como una respuesta normal al trauma según lo que ha visto de las personas en sus comunidades o familias.
- Exposición previa al trauma: Si un niño está más acostumbrado a los eventos traumáticos, podría significar que se adapta aprendiendo a controlar sus reacciones.
- Recursos disponibles: Se refiere a qué tan conectada socioeconómicamente está su familia, así como su acceso a sus necesidades de manera regular.
- Problemas preexistentes del niño y la familia: Esto podría determinar cuánto te apoyan tus padres cuando les dices que sucedió algo traumático, o podría significar que está ocurriendo algún tipo de trauma abusivo en tu familia inmediata.
Signos de TEPT en niños
Después de la exposición a cualquier evento traumático, los niños tienden a expresar algún tipo de cambio de comportamiento. Estos comportamientos aún son reportados regularmente por profesionales de la salud mental en sus prácticas diarias con adultos. Estos cambios de comportamiento podrían incluir:
- Nuevos miedos repentinos: Estos miedos pueden o no estar relacionados con el evento traumático.
- Ansiedad de separación: Ocurre cuando un niño se siente abrumado por la ansiedad si sus padres no están presentes.
- Trastornos del sueño: Esto podría significar que empiezan a tener pesadillas o pierden la capacidad de conciliar el sueño rápidamente.
- Tristeza: Si nota que usted o un ser querido se sienten deprimidos con mucha más frecuencia, puede ser una señal de que están lidiando con un evento traumático.
- Pérdida de interés en las actividades normales: Un niño puede perder interés en las cosas que alguna vez disfrutó.
- Incapacidad para concentrarse: Esto podría ser a largo o corto plazo y afectar cosas como la escuela, el trabajo o las actividades normales.
- Enojo: La ira inexplicable o la irritabilidad que no coincide con el nivel del evento pueden ser un signo de un evento traumático.
- Quejas somáticas: Estos pueden incluir dolores de estómago, dolores de cabeza o cualquier otro dolor físico que parece no tener una causa raíz.
Es importante tener en cuenta que muchos de estos síntomas desaparecen con el tiempo; sin embargo, el riesgo de TEPT aumenta si el niño está expuesto repetidamente a un trauma o tiene antecedentes de problemas de ansiedad.
Si bien los niños pueden sanar, entre el 3 % y el 15 % de las niñas y entre el 1 % y el 6 % de los niños desarrollarán PTSD.En general, si alguno de los síntomas enumerados anteriormente aparece durante períodos de tiempo más largos, puede ser el momento de considerar buscar un terapeuta que se centre en el tratamiento del TEPT.
Además de esos síntomas, los niños que experimentan PTSD también pueden exhibir hipervigilancia en un esfuerzo por buscar señales de advertencia para prevenir futuros traumas.
Los niños que sufren de PTSD también pueden volver a experimentar el trauma o evitar cosas que les recuerden o les hagan recordar el trauma.
Signos de trauma infantil en adultos
Los efectos del trauma infantil pueden durar hasta la edad adulta. El trauma puede afectar las relaciones futuras y provocar otros problemas como depresión y baja autoestima.
El abuso infantil puede afectar las relaciones entre adultos
Experimentar un trauma en la infancia puede afectar la forma en que forma vínculos en las relaciones románticas.
Un estudio preguntó a 911 estudiantes (492 mujeres y 419 hombres) sobre sus experiencias con traumas cuando eran niños.
Los estudiantes encuestados que experimentaron abuso físico, emocional o sexual tenían más probabilidades de exhibir estilos de apego temerosos, preocupados y desdeñosos. También encontró que los estudiantes que no experimentaron traumas en la infancia tenían muchas más probabilidades de tener estilos de apego seguro en la edad adulta.
He aquí un vistazo a los cuatro estilos de archivo adjunto:
- Seguro: Las personas con estilos de apego seguro tienen relaciones saludables y buenos niveles de autoestima.
- Ambivalente: Estos estilos de apego son reacios a acercarse demasiado a las personas y siempre se preocupan de que sus parejas los abandonen.
- evitativo: Los estilos de apego evitativo tienen problemas con la intimidad y nunca dejan que nadie se acerque demasiado por miedo al abandono.
- Desestructurado: Estos estilos de apego a veces asumen el papel de los padres en las relaciones románticas.
Otros signos de trauma infantil en adultos
La exposición a eventos traumáticos también puede causar baja autoestima, depresión, comportamiento autodestructivo e incluso dificultad para confiar en los demás. Esto puede volverse especialmente problemático con la edad, ya que el TEPT y los eventos traumáticos de la infancia pueden tener efectos adversos para la salud en la edad adulta.
Según un podcast de la Clínica Cleveland,los adultos que experimentaron traumas cuando eran niños son mucho más susceptibles a la depresión y los trastornos del estado de ánimo, así como a los pensamientos suicidas. También es probable que abusen del alcohol y otras sustancias. Finalmente, son más propensos a desarrollar enfermedades crónicas, como diabetes y enfermedades cardíacas, más adelante en la vida.
La mayor probabilidad de desarrollar enfermedades crónicas se debe potencialmente al hecho de que los adultos que sufrieron traumas cuando eran niños tienen más probabilidades de participar en actividades de alto riesgo como fumar.
Este podcast también explicó que los médicos están investigando la posibilidad de que comprender el pasado de alguien y su relación con el trauma pueda conducir a un mejor tratamiento que podría ayudar en la prevención de estas enfermedades y síntomas. Incluso es posible que estos traumas impactaran el cerebro de una manera específica.
Reconocer cómo se ha visto afectado el cerebro podría conducir a avances en el tratamiento cuando se trata de terapia e intervención médica.
Una palabra de Psyathome
Nunca se es demasiado mayor o está demasiado alejado para buscar ayuda por algo que sucedió cuando era niño. Sepa que siempre puede comenzar a trabajar en usted mismo y buscar la ayuda de un terapeuta. Sepa que sus pensamientos y sentimientos sobre las cosas que le sucedieron hace años son tan válidos ahora como lo fueron entonces, y está bien si le ha llevado un tiempo llegar a un punto en el que esté listo para trabajar en ello. No importa cuándo experimentó abuso en su vida, nunca es demasiado tarde para buscar ayuda de un profesional.
