Los trastornos gastrointestinales (GI) comúnmente incluyen síntomas de dolor de estómago, acidez estomacal, diarrea, estreñimiento, náuseas y vómitos. Si bien hay muchas causas posibles de problemas gastrointestinales, cuando no se encuentra una explicación médica, a menudo se denominan «síntomas gastrointestinales funcionales».
Muchos estudios han demostrado una correlación entre la ansiedad, la depresión y los síntomas gastrointestinales funcionales. En general, los resultados de los estudios han demostrado que las personas que tienen al menos un síntoma GI tienen más probabilidades de sufrir un trastorno de ansiedad o depresión que aquellas que no tienen ningún síntoma GI.
Las quejas físicas inexplicables en su conjunto, que incluyen fatiga, dolor de cabeza, malestar estomacal, náuseas, diarrea, estreñimiento, mareos y dolores musculoesqueléticos, se informan con mayor frecuencia en personas con un trastorno de ansiedad y/o depresión.
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Presentado por la editora en jefe y terapeuta Amy Morin, LCSW, este episodio de The Psyathome Mind Podcast, con la neurocientífica Dra. Wendy Suzuki, comparte cómo lidiar con la ansiedad y cómo puede usarla para su beneficio. Haga clic a continuación para escuchar ahora.
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Síntomas gastrointestinales comunes relacionados con la ansiedad
Los síntomas gastrointestinales pueden estar asociados con el trastorno de ansiedad generalizada (GAD), el trastorno de ansiedad social (SAD), el trastorno de pánico y las fobias. Los síntomas gastrointestinales comunes que se han asociado con los trastornos de ansiedad incluyen:
- Estreñimiento
- Diarrea
- aumento del hambre
- Indigestión
- Pérdida de apetito
- Náusea
- Calambres en el estómago
Síntomas gastrointestinales peligrosos
Ya sea que crea o no que sus síntomas gastrointestinales están relacionados con la ansiedad, debe consultar a su médico lo antes posible si sus síntomas se presentan con alguno de los siguientes:
- Sangre en las heces
- Sentirse hinchado o lleno después de comer muy poco
- Tener una evacuación intestinal negra, alquitranada y maloliente
- Fiebre persistente de bajo grado
- Pérdida de peso inexplicable
Estos síntomas podrían significar que tiene otra afección que requiere tratamiento, como hemorroides, una infección, sangrado intestinal o enfermedad inflamatoria intestinal (EII). Si bien puede ser preocupante saber que estos síntomas podrían indicar una afección grave, buscar ayuda médica lo antes posible garantizará que reciba el tratamiento adecuado.
Busque atención inmediata
Busque atención médica inmediata si tiene:
- Dolor en el pecho, el cuello, los hombros o la mandíbula
- Desorientación o confusión
- Fiebre alta
- Incapacidad para defecar
- Sangrado rectal de moderado a severo
- Ritmo cardíaco rápido o significativamente disminuido
- Dolor abdominal severo
- Diarrea severa que dura más de un día.
- Vómitos de sangre (si la materia vomitada parece café molido, esto puede indicar sangre)
Condiciones gastrointestinales vinculadas a la ansiedad
Algunas afecciones gastrointestinales, como el síndrome del intestino irritable (SII) y la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), también se han relacionado con los trastornos de ansiedad.
SII
El SII es un trastorno gastrointestinal que causa síntomas como dolor, distensión abdominal, calambres, flatulencia (gases), mucosidad blanquecina en las heces, diarrea y estreñimiento. Si bien la afección no pone en peligro la vida, es crónica y puede tener un impacto grave en la calidad de vida de una persona.
A las personas que tienen SII también se les suele diagnosticar trastornos del estado de ánimo y de ansiedad.
El SII es una condición tratable. Hacer cambios en la dieta a menudo puede ayudar, al igual que controlar el estrés usando estrategias como el yoga.
ERGE
GERD es una condición digestiva que causa reflujo ácido, que es cuando el ácido del estómago ingresa al esófago y provoca sensaciones como acidez estomacal y dificultad para tragar.
Los síntomas comunes de la ERGE incluyen:
- Mal aliento
- Dolor de pecho
- Dificultad para tragar
- Ronquera de la voz, especialmente al despertar
- Sensaciones de dolor leve o de tipo atascado en la garganta
- Tos seca persistente
Algunas investigaciones sugieren que las personas que tienen ERGE también tienen más probabilidades de experimentar ansiedad. Si bien las razones exactas de esta conexión no se comprenden del todo, los investigadores sugieren que los altos niveles de ansiedad y estrés pueden aumentar el ácido estomacal y la tensión muscular que pueden contribuir a los síntomas de la ERGE.
La ERGE se puede tratar con medicamentos, dieta y cambios en el estilo de vida.
Qué hacer con el dolor y las náuseas por ansiedad
Debe consultar con su proveedor de atención médica si experimenta trastornos gastrointestinales leves a moderados inexplicables durante más de unos pocos días, o si sus síntomas desaparecen y luego regresan. Es posible que ordenen pruebas o lo deriven a un especialista para descartar cualquier problema médico grave que pueda estar causando sus síntomas.
Si su médico determina que tiene síntomas gastrointestinales funcionales relacionados con la ansiedad, existen muchos tratamientos efectivos disponibles, tanto para sus problemas gastrointestinales como para la ansiedad subyacente. Los medicamentos recetados y la psicoterapia pueden ayudarlo a reducir sus sentimientos de ansiedad y desarrollar formas saludables de lidiar con el estrés.
Lidiando con los síntomas y condiciones gastrointestinales relacionados con la ansiedad
Aprender a manejar su ansiedad mientras trata sus síntomas gastrointestinales puede ser el enfoque más beneficioso para ayudarlo a lidiar con ambos problemas. Para ayudar a sobrellevar los síntomas de ansiedad y los problemas gastrointestinales relacionados, intente:
- Evitar el exceso de cafeína: La cafeína no solo puede aumentar los sentimientos de ansiedad, sino que muchos productos que contienen cafeína también pueden provocar malestar gastrointestinal.
- Cambiando tu dieta: Centrarse en una dieta respetuosa con el intestino puede ayudar a calmar los síntomas del malestar gastrointestinal. Asegúrese de comer alimentos ricos en fibra e intente agregar alimentos que contengan probióticos a su dieta (como yogur, chucrut y kombucha). Algunos estudios en animales han sugerido que los probióticos pueden tener efectos reductores de la ansiedad, aunque se necesita más investigación para comprender su impacto en la salud mental humana.
- Practicar técnicas de manejo del estrés.: El estrés es una parte normal de la vida, por lo que es importante desarrollar buenas habilidades de afrontamiento. Las técnicas de relajación que pueden ayudar incluyen la respiración profunda, la relajación muscular progresiva y la meditación.
