¿Qué tipo de médico debe ver para su depresión?

Si cree que podría tener depresión clínica, es posible que no sepa qué hacer o dónde comenzar a obtener ayuda, especialmente si nunca antes ha experimentado esto. Primero, es importante reconocer los síntomas que pueden indicar depresión para que sepa qué discutir con su médico.

Descartar otras condiciones

Si se identifica con los síntomas de la depresión, su próximo paso debe ser una visita a su médico de familia o médico general para un examen y una evaluación completos. Su proveedor le preguntará acerca de su historial de salud y factores de riesgo y puede usar cuestionarios escritos para evaluar sus síntomas.

Su médico de cabecera o médico general también querrá descartar varias afecciones médicas que pueden contribuir a los síntomas de depresión, como deficiencias de vitaminas y minerales, cambios hormonales femeninos y afecciones de la tiroides. Además, varios medicamentos pueden tener síntomas depresivos como efecto secundario.

Si su médico general no encuentra ninguno de estos factores como causa de su depresión, puede recetarle un antidepresivo o derivarlo a un profesional de salud mental, como un psiquiatra, psicólogo o consejero.

Diferencias entre médicos y terapeutas

Hay diferentes profesionales médicos y de salud mental que pueden ayudar a tratar su depresión y encaminarlo a sentirse mejor. Aprenda las diferencias entre ellos para informar sus elecciones sobre cuál podría ser mejor para usted.

• Médico general (GP): También conocido como médico de medicina interna o médico de familia, este es un médico (MD) que completó cuatro años de escuela de medicina seguidos de una residencia y, a veces, una beca. Los médicos generales y los médicos de familia detectan la depresión y pueden recetar antidepresivos, pero también pueden derivar a un psiquiatra, psicólogo o consejero.
• Psiquiatra: Un psiquiatra también es un médico (MD) que está capacitado para evaluar, diagnosticar y tratar trastornos de salud mental como la depresión. Son médicos que obtuvieron un título universitario, se graduaron de la escuela de medicina y completaron una residencia en atención psiquiátrica. Los psiquiatras pueden recetar medicamentos como los antidepresivos. Los psiquiatras no siempre ofrecen servicios de consejería o psicoterapia, pero a menudo los derivarán a terapeutas para recibir tratamiento si no lo hacen.
• Psicólogo: Un psicólogo clínico brinda sesiones de terapia para individuos o grupos. Han completado un programa de doctorado de cinco años en psicología obteniendo un doctorado o, alternativamente, un PsyD, que está menos centrado en la investigación y pone más énfasis en el tratamiento clínico de las condiciones de salud mental. En la mayoría de los estados, los psicólogos no tienen la capacidad de recetar medicamentos.
• Consejero: Un consejero de salud mental con licencia (LMHC, por sus siglas en inglés) generalmente tiene de dos a tres años de capacitación de posgrado en consejería. Esto puede incluir un enfoque en consejería escolar, consejería comunitaria, consejería matrimonial y familiar, o consejería de abuso de sustancias. Muchos estados exigen que los consejeros tengan una licencia del Junta Nacional de Consejeros Certificados (NBCC). Los consejeros no pueden proporcionar medicamentos recetados.
• Trabajador social: Un trabajador social clínico con licencia (LCSW, por sus siglas en inglés) completa aproximadamente dos años de capacitación de posgrado en terapia, seguidos de una pasantía y experiencia supervisada en el campo. No recetan medicamentos.
• Enfermera siquiátrica: La enfermera de salud mental y psiquiátrica tiene al menos una maestría en enfermería de salud mental y psiquiátrica, y puede evaluar y diagnosticar trastornos. Las enfermeras psiquiátricas avanzadas conocidas como especialistas en enfermería clínica o enfermeras practicantes (NP, por sus siglas en inglés) trabajan como enfermeras clínicas en entornos hospitalarios, clínicas privadas y otros centros de tratamiento para ofrecer psicoterapia y, en algunos estados, recetar medicamentos.

Por qué es mejor un profesional de la salud mental

Es muy importante, especialmente si es la primera vez que busca tratamiento para la depresión, que obtenga una remisión a un psiquiatra u otro profesional de la salud mental si su médico general sospecha que tiene depresión.

Aunque su médico de familia o médico general puede ofrecerle recetarle un antidepresivo, no siempre es el médico mejor calificado para tratar la depresión. No poseen la capacitación para ofrecerle psicoterapia ni tienen experiencia en los matices de la prescripción de medicamentos psicotrópicos como lo hace un psiquiatra.

La psiquiatría es una mezcla de arte y ciencia. El tratamiento de la depresión no es tan simple como darle a alguien una receta de Zoloft (sertralina) o Prozac (fluoxetina) y enviarlos en su camino. Algunas personas necesitarán varias pruebas de diferentes medicamentos para encontrar el que mejor alivie sus síntomas con la menor cantidad de efectos secundarios.

Además de los detalles de la medicación, es posible que tenga una condición de salud mental completamente diferente y no depresión. El trastorno bipolar es uno de esos trastornos que inicialmente puede ser mal diagnosticado como depresión, pero requiere un curso de tratamiento muy diferente.

Otras posibilidades son el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) o un trastorno de ansiedad, cualquiera de los cuales podría manifestarse como depresión porque no se ha tratado.

Los psiquiatras y otros profesionales de la salud mental están acostumbrados a ver una variedad de diagnósticos de salud mental y tienen más experiencia que un médico de familia o un médico general para descubrir qué hay detrás de sus síntomas.

Considere ver a un psiquiatra primero

Hay una tendencia de algunos pacientes nuevos a visitar a un consejero o psicólogo para su evaluación inicial de salud mental en lugar de un psiquiatra. Esto puede ser beneficioso para muchas personas, especialmente si su caso no es grave, pero para otras, muchas veces no es suficiente.

Si su depresión se debe a un desequilibrio químico, la terapia de conversación no será suficiente para tratarlo. Lo mejor es hacer su visita inicial a un psiquiatra, quien puede recetarle medicamentos y ofrecerle psicoterapia si es necesario. Este enfoque doble de medicación y terapia de conversación suele ser el más beneficioso para los pacientes.

La psicoterapia es un término amplio para una variedad de diferentes técnicas verbales y psicológicas que se emplean para ayudar a un individuo a superar su condición de salud mental o fuente de estrés subyacente. Estas técnicas incluyen, entre otras, la terapia psicoanalítica o la psicoterapia psicodinámica, la terapia conductual, la terapia cognitiva y la terapia cognitiva conductual (TCC). A menudo, otros profesionales de la salud mental en el campo, como consejeros y trabajadores sociales, se basarán en técnicas psicoterapéuticas y las utilizarán con sus clientes.

Si bien su psiquiatra está calificado para ofrecerle servicios de psicoterapia, no se sorprenda si lo derivan a un psicólogo clínico, terapeuta o consejero de salud mental autorizado mientras se concentran en ajustar su medicación.

Algunos profesionales argumentan que la terapia puede dejarse en manos de los psicólogos mientras el psiquiatra se concentra en las complejidades de la atención médica del paciente. Sin embargo, la psicoterapia forma parte de la formación de los psiquiatras y están totalmente cualificados para ofrecérsela a los pacientes si así lo desean.

El camino a la curación

Lo más importante que debe recordar acerca de buscar tratamiento para la depresión es simplemente hablar y pedir ayuda. La depresión no es un signo de debilidad o pereza, es un signo de que algo está fuera de balance. Afortunadamente, con el tratamiento adecuado, puede volver a sentirse bien.