Si bien todos experimentan ansiedad, si llega al punto en que los efectos secundarios lo paralizan, puede ser el momento de buscar ayuda.
Si usted o alguien que conoce está lidiando con ansiedad severa, puede sentir que puede matarlo. Esto es especialmente cierto para las personas que experimentan ataques de pánico.
Dicho esto, si bien la ansiedad en sí misma no lo matará, se ha relacionado con enfermedades cardíacas, así como con una serie de otros síntomas que pueden representar una amenaza grave para su salud.
A continuación, describimos exactamente qué es la ansiedad, así como sus síntomas físicos y sus impactos a largo plazo. También repasamos los ataques de pánico y los trastornos de ansiedad para que pueda comprender mejor qué los causa. Finalmente, hablamos sobre cómo apoyar a alguien en su vida que tiene ansiedad severa y cómo obtener ayuda si vive con ansiedad.
¿Qué es la ansiedad?
La Asociación Estadounidense de Psiquiatría define la ansiedad como «una emoción caracterizada por sentimientos de tensión, pensamientos de preocupación y cambios físicos como aumento de la presión arterial».
Dicho esto, la ansiedad puede manifestarse de manera diferente para todos, pero a menudo se siente como una preocupación constante y molesta que simplemente no desaparece.
Si bien a veces la preocupación puede estar justificada (en algunos casos puede ser la forma en que su cerebro lo protege de un peligro real), la ansiedad se inclina más hacia preocupaciones infundadas que no desaparecerán.
Las cosas a las que debe prestar atención si cree que está experimentando una cantidad anormal de ansiedad son el período de tiempo que persisten sus sentimientos, la intensidad de los sentimientos de los nervios y la incapacidad para concentrarse en una causa exacta.
Síntomas físicos de la ansiedad
La ansiedad puede estar ocurriendo en su mente, pero los efectos secundarios ciertamente pueden manifestarse de manera física. Si bien hay muchos efectos secundarios físicos que pueden aparecer, estos son los más comunes.
La ansiedad general puede incluir uno o más de estos síntomas,sin embargo, los ataques de pánico a menudo incluyen muchos de ellos a la vez:
- Inquietud
- Aumento de la frecuencia cardíaca
- Dificultad para respirar o la sensación de que se le cierra la garganta
- Boca seca
- Dolor de pecho
- dolores de cabeza
- Náusea
- Temblores o temblores
- sudoración o escalofríos repentinos
Efectos a largo plazo de la ansiedad
Investigadores del Programa de Trastornos de Ansiedad en el Centro Médico Johns Hopkins Bayview creen que existen vínculos entre la ansiedad a largo plazo y el desarrollo de enfermedades del corazón.
Quizás lo más interesante de esta investigación es que determinó que la ansiedad no solo puede conducir a un mayor riesgo de desarrollar una enfermedad cardíaca, sino que también puede actuar como un obstáculo para quienes se recuperan de una enfermedad cardíaca.
Una de las razones por las que se cree que esto afecta el corazón es que interfiere con muchas cosas, como el ejercicio regular y una buena alimentación, que pueden evitar la aparición de enfermedades del corazón.
Además de dificultar el cumplimiento de los horarios o las tareas diarias, la ansiedad puede provocar un ritmo cardíaco acelerado, aumento de la presión arterial y disminución de la variabilidad del ritmo cardíaco, todo lo cual lo pone en mayor riesgo de desarrollar una enfermedad cardíaca.
La investigación también ha demostrado que la ansiedad en realidad puede dañar el cerebro y aumentar el riesgo de desarrollar demencia más adelante en la vida. También puede poner a las personas en mayor riesgo de desarrollar depresión. Esto se debe a que se descubrió que conducía a la degeneración estructural de la corteza prefrontal y el hipocampo.
¿Qué es un ataque de pánico?
Los ataques de pánico definitivamente pueden hacer que las personas piensen que se están muriendo, y esto se debe principalmente a que comparten muchos síntomas en común con los ataques cardíacos.
Las víctimas de un ataque de pánico y un ataque cardíaco suelen experimentar dolores repentinos en el pecho, palpitaciones cardíacas intensas, sudoración, dificultad para respirar y una serie de otros síntomas.
El «Manual de Diagnóstico y Estadística de los Trastornos Mentales» define los ataques de pánico como «una sensación repentina de miedo y pavor».
Dicho esto, para ser clasificado como un ataque de pánico, esta repentina sensación de miedo y pavor debe ir acompañada de al menos otros cuatro síntomas mentales, emocionales y físicos. Estos síntomas pueden incluir cualquiera de los síntomas generales de ansiedad enumerados anteriormente si ocurren de manera repentina.
También es importante tener en cuenta que hay dos tipos principales de ataques de pánico:
- Previsto
- Inesperado
Un ejemplo de un ataque de pánico esperado sería si una persona con una fobia conocida (piense en espacios pequeños o arañas) sabe que estará expuesta a ese miedo. Los ataques de pánico inesperados surgen de la nada y no son el resultado de ningún desencadenante mental o externo.
Tratamiento del trastorno de ansiedad
Hay muchos profesionales de la salud mental que se especializan en el tratamiento de los trastornos de ansiedad. Si experimenta ansiedad que simplemente no desaparece, debe hablar con su médico o con un terapeuta cognitivo-conductual para determinar si tiene uno de los siguientes trastornos de ansiedad:
Después de proporcionarle un diagnóstico, su terapeuta tendrá una idea de cómo tratar su trastorno de ansiedad específico.
Hacer frente a un trastorno de ansiedad
Si bien considerar la terapia es una excelente opción si aún no está asistiendo, aquí hay algunos consejos en el momento para controlar su ansiedad:
- Aclara tu mente: Ya sea que te guste meditar, practicar yoga o simplemente dar un paseo, tomarte un momento para quitar el foco del tema que te preocupa es beneficioso.
- Limite el alcohol y la cafeína: Estas sustancias pueden aumentar su ansiedad, especialmente cuando se consumen en exceso.
- Ejercitarte diariamente: Te sentirás mucho mejor una vez que empieces a bombear endorfinas. Esto no tiene que ser extenso, pero lo suficiente como para aumentar su ritmo cardíaco.
- Descanse lo suficiente: Cuando experimenta niveles más altos de estrés, su cuerpo necesita más descanso. Escúchalo.
- Respira profundamente: Esto es especialmente relevante para los momentos exactos en los que experimenta un pico en sus niveles de ansiedad. Respira, cuenta hasta diez o medita.
- Conozca sus factores desencadenantes: Preste atención a los momentos en que su ansiedad realmente se activa y tome nota de lo que está sucediendo antes de esos momentos.
Cómo ayudar a alguien con ansiedad
Si está viendo a un ser querido luchar contra la ansiedad severa, puede afectar gravemente su propia salud mental. Dicho esto, hay algunas cosas que puede hacer para ofrecerles un apoyo efectivo.
Aquí hay algunas maneras en que puede ayudar a alguien que está experimentando ansiedad:
- no habilitar: Si continuamente hace concesiones por alguien debido a su ansiedad, puede tener el efecto adverso de ayudarlo a evitar cosas que debería aprender a enfrentar de frente. Esto podría terminar dejándolos más limitados a largo plazo.
- No fuerces la confrontación: Deje la confrontación al terapeuta de la persona. Tratar de presionar a alguien cuando no está listo puede hacer que se sienta resentido contigo.
- Validación expresa: No minimice sus miedos o nervios de ninguna manera. En su lugar, hágales saber que usted comprende que diferentes personas son provocadas por diferentes cosas, en gran parte como resultado de sus experiencias pasadas.
- Expresar preocupación: Si nota que su ser querido evita las cosas que solía amar o simplemente se aleja cada vez más de las situaciones sociales, está bien que se lo señale usando ejemplos específicos.
Una palabra de Psyathome
Si estás experimentando ansiedad o conoces a alguien que la tiene, es comprensible que te asuste. Asegúrese de buscar ayuda o anime a su ser querido a buscar ayuda. Además, asegúrese de comenzar a prestar atención a los desencadenantes que conducen a episodios más graves, de esta manera puede ayudar a su terapeuta a llegar a un diagnóstico más concluyente.
