No es posible determinar el número de alcohólicos en los Estados Unidos porque no existe un diagnóstico oficial de «alcoholismo». Desde la publicación de la quinta edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) en mayo de 2013, los problemas con la bebida se han diagnosticado como trastornos por consumo de alcohol, que varían en nivel de leve a moderado a grave.
Antes de eso, el DSM-IV (publicado en 1994) dividió los trastornos relacionados con el alcohol en dos categorías: abuso y dependencia del alcohol. Entonces, ¿cuántos estadounidenses tienen un trastorno por consumo de alcohol?
Las estadísticas sobre la prevalencia del consumo de alcohol, los trastornos por consumo de alcohol, el consumo de alcohol por menores de edad, las afecciones relacionadas con el alcohol y las muertes se pueden obtener de la Encuesta Nacional sobre Uso de Drogas y Salud (NSDUH) 2018 así como otras fuentes como el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). He aquí un vistazo a algunas de las últimas cifras.
Estadísticas de consumo de alcohol
Entre las personas de 18 años o más, se estima que el 86,3% informó haber consumido alcohol en algún momento de su vida; El 70 % dijo haber bebido en los últimos 12 meses y el 55,3 % dijo haber bebido alcohol en los últimos 30 días.
Si bien algunas investigaciones han encontrado que beber con moderación parece beneficiar al corazón y al sistema cardiovascular, el consumo excesivo de alcohol y los atracones de bebida conllevan una serie de efectos para la salud a corto y largo plazo.
Definición de tipos de bebida
Según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Alcohol y Alcoholismo, los tipos de consumo de alcohol se definen como:
- Beber con moderación: Hasta un trago por día para mujeres y hasta dos tragos por día para hombres
- Consumo excesivo de alcohol: cinco o más tragos en la misma ocasión en al menos un día en los últimos 30 días
- Consumo excesivo de alcohol: Cinco o más tragos en la misma ocasión en cinco o más días en los últimos 30 días
Prevalencia de consumo excesivo de alcohol y consumo excesivo de alcohol
Aproximadamente el 26,45% de todos los adultos en los EE. UU. informó haber bebido en exceso en los últimos 30 días y el 6,6% confirmó haber bebido en exceso en el último mes.
Un estudio de 2015 de bebedores adultos en los EE. UU. encontró que el consumo excesivo de alcohol era más común entre los blancos no hispanos con cierta educación universitaria y con un ingreso familiar anual de $75,000 o más.
Hombres
La prevalencia de consumo excesivo de alcohol, consumo excesivo de alcohol y trastornos por consumo de alcohol es más alta entre los hombres de 18 a 24 años y los hombres que están desempleados.
Alrededor del 58% de los hombres adultos informa haber bebido alcohol en los últimos 30 días. Los hombres también tienen el doble de probabilidades que las mujeres de beber en exceso, y aproximadamente el 23% informan que beben en exceso cinco veces al mes, según los CDC. Los hombres también son más propensos que las mujeres a ser grandes bebedores.
Mujeres
Según los CDC, aproximadamente el 46 % de las mujeres adultas informa haber bebido alcohol en los últimos 30 días y aproximadamente el 12 % de las mujeres adultas informa haber bebido en exceso tres veces al mes.
Estudiantes universitarios
Entre los estudiantes universitarios de EE. UU., el 54,9 % de los estudiantes de tiempo completo de 18 a 22 años informaron haber bebido alcohol en los últimos 30 días, en comparación con el 44,6 % de otros de la misma edad. Se estima que el 36,9 % de los estudiantes universitarios informaron haber bebido en exceso durante el último mes y el 9,6 % informaron haber bebido en exceso. Todos estos porcentajes son significativamente más altos para el mismo grupo de edad entre los estudiantes no universitarios.
Consumo de alcohol por menores de edad
Según los CDC, la Encuesta de comportamiento de riesgo juvenil de 2017 encontró que el 30% de los estudiantes de secundaria informaron haber bebido alguna cantidad de alcohol y el 14% bebía en exceso. Entre los de 12 a 20 años, el NSDUH de 2018 informó que el 19 % bebió en los 30 días anteriores y el 12 % bebió en exceso.
Prevalencia de los trastornos por consumo de alcohol
Los datos de la NSDUH estimaron que el 5,8 % de los adultos estadounidenses mayores de 18 años (alrededor de 14,4 millones de personas) tienen un trastorno por consumo de alcohol. Esto incluye 9,2 millones de hombres y 5,3 millones de mujeres, o el 7,6% de todos los hombres adultos y el 4,1% de todas las mujeres adultas.
De las personas con trastorno por consumo de alcohol, solo el 7,9 % de los adultos mayores de 18 años recibieron tratamiento profesional en el último año en un centro especializado en tratamiento y rehabilitación de alcohol. Desglosándolo aún más, solo el 8% de los hombres y el 7,7% de las mujeres que necesitaban ayuda para un problema con el alcohol realmente buscaron ayuda para ese problema.
Entre los jóvenes de 12 a 17 años, aproximadamente 401 000 tenían trastornos por consumo de alcohol, incluidas 227 000 mujeres y 173 000 hombres.
Entre los adolescentes estadounidenses, el 1,6 % ya había desarrollado un trastorno por consumo de alcohol. Durante los 12 meses anteriores, solo el 5% de las personas con problemas con la bebida recibieron tratamiento.
Los trastornos por consumo de alcohol eran más comunes entre los indios americanos o los nativos de Alaska, los que tenían menos de educación secundaria y los que tenían un ingreso familiar anual de menos de $25,000.
Síntomas del trastorno por consumo de alcohol
Según el DSM-5, si los siguientes síntomas están presentes en el último año, pueden indicar un trastorno por consumo de alcohol:
- A menudo bebe alcohol en cantidades mayores o durante un período más largo de lo que pretende.
- Quiere reducir o controlar su consumo de alcohol, pero es posible que sus esfuerzos no tengan éxito.
- Pasa mucho tiempo obteniendo alcohol, consumiéndolo y recuperándose de los efectos de la bebida.
- Tienes antojos de alcohol.
- Su uso de alcohol resulta en el incumplimiento de sus obligaciones en el trabajo, la escuela o el hogar.
- Continúas consumiendo alcohol a pesar de que te genera problemas sociales recurrentes o en tus relaciones.
- Abandona o reduce su participación en actividades sociales, ocupacionales o recreativas importantes debido a su consumo de alcohol.
- Consume alcohol en situaciones en las que es físicamente peligroso (como conducir, operar maquinaria, realizar una cirugía).
- Continúa consumiendo alcohol aun sabiendo que tiene un problema físico o psicológico causado o empeorado por el alcohol.
- Experimenta tolerancia al alcohol, ya sea porque necesita más alcohol para intoxicarse o siente efectos disminuidos cuando bebe la misma cantidad de alcohol.
- Experimenta el síndrome de abstinencia o consume alcohol u otras sustancias para prevenir los síntomas de abstinencia.
Riesgos para la salud del uso excesivo de alcohol
Cada año, aproximadamente 88 000 personas (62 000 hombres y 26 000 mujeres) mueren por causas relacionadas con el alcohol. Esto convierte al alcohol en la tercera causa prevenible de muerte en los EE. UU.
El consumo excesivo de alcohol y los atracones de bebida pueden generar una serie de riesgos para la salud a corto y largo plazo, que incluyen:
- Cáncerincluido un mayor riesgo de cáncer de mama, boca, garganta, esófago, hígado y colon
- Lesionescomo accidentes automovilísticos, caídas, ahogamientos, quemaduras e intoxicación por alcohol
- Problemas de aprendizaje y memoria.incluida la demencia y el bajo rendimiento escolar
- Problemas de salud mentalcomo la ansiedad y la depresión.
- Problemas de salud físicacomo presión arterial alta, enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular, enfermedad hepática y problemas digestivos
- Problemas relacionados con el embarazocomo aborto espontáneo, muerte fetal y trastornos del espectro alcohólico fetal
- Conducta sexual de riesgocomo sexo sin protección y sexo con múltiples parejas
- Problemas socialestal como pérdida de productividad, problemas familiares, problemas de relación y desempleo
- Violenciaincluidos homicidio, suicidio, agresión sexual y violencia de pareja íntima
