Conclusiones clave
- Se ha demostrado que el consumo excesivo de alcohol aumenta a medida que aumenta el tiempo de confinamiento.
- Aquellos con y sin un diagnóstico previo de depresión se ven afectados.
- Los sistemas de apoyo y los mecanismos de afrontamiento alternativos durante este tiempo son vitales.
Si bien la pandemia de COVID-19 es una crisis médica sin precedentes en la historia reciente, el estrés, la ansiedad y la tensión general sobre nuestra salud mental colectiva es una pandemia en sí misma. Millones de estadounidenses han perdido sus trabajos o viven con el temor de perder sus ingresos.
Incluso para aquellos que no han contraído el coronavirus, el estrés del aislamiento y las amenazas más amplias para la salud han tenido un gran impacto. Cuando el peso de tantas preocupaciones se vuelve demasiado difícil de soportar, muchas personas buscan la botella como una forma de sobrellevarlo. Pero el consumo de alcohol no es un tratamiento para los problemas de salud mental.
En general, el consumo de alcohol ha aumentado un 14% en adultos durante la pandemia. Un estudio reciente en El Diario Americano de Abuso de Drogas y Alcohol mostró que el consumo excesivo de alcohol ha sido un problema continuo, con el 34% de la muestra informando consumo excesivo de alcohol durante la pandemia de COVID-19, incluidos los aumentos semanales a medida que persisten los protocolos de bloqueo.
¿Qué mostró el estudio?
El estudio encuestó a 2.441 adultos estadounidenses. A los efectos de este estudio, el consumo excesivo de alcohol se definió como tener al menos cinco bebidas alcohólicas para un hombre y cuatro bebidas alcohólicas para una mujer durante una ocasión. Se preguntó a los participantes cómo ha cambiado su consumo de alcohol en comparación con la vida antes del brote de coronavirus.
Las variables independientes que se consideraron incluyeron la composición del hogar, el estado del trabajo, el estado del trabajador esencial y la duración del refugio en el lugar. Los ingresos del hogar fueron un factor en este estudio, ya que el 70% de los participantes reportaron ingresos de más de $80,000 al año. Esto está alineado con los estudios que muestran que los ingresos más altos pueden estar relacionados con niveles peligrosos de consumo excesivo de alcohol.
Nate Favini, MD
Es probable que muchas personas recurran al alcohol como un escape para ayudarlos a superar este momento realmente difícil.
—Nate Favini, MD
Los investigadores encontraron que uno de los factores más importantes para los atracones de bebida durante este tiempo fue el tiempo que permanecieron en casa. Se ha demostrado que la intervención virtual es útil para mitigar este mecanismo de afrontamiento y debería estar ampliamente disponible.
El otro factor importante en el aumento del consumo excesivo de alcohol durante la pandemia es la depresión previa a la pandemia o los síntomas actuales de depresión. Esto último es especialmente preocupante dado el deterioro de la salud mental de los estadounidenses durante la pandemia.
Estos datos muestran que el apoyo es vital durante este tiempo. “Es probable que muchas personas recurran al alcohol como un escape para ayudarlos a superar este momento realmente difícil”. dice Nate Favini, MD, líder médico de Hacia adelante.
Sin embargo, debido a que menos restricciones en torno a los protocolos de seguridad de COVID ponen a las personas y comunidades en un gran riesgo de enfermedad física, relajar los bloqueos no es la solución óptima para este mecanismo de afrontamiento. En cambio, una mayor accesibilidad a los servicios de salud mental sería ampliamente beneficiosa.
A los investigadores les preocupa que estas tendencias afecten nuestra salud social general a largo plazo. El consumo excesivo de alcohol está asociado con afecciones como enfermedades hepáticas y cardiovasculares, así como con cáncer.
Consumo excesivo de alcohol versus alcoholismo
«El consumo excesivo de alcohol es un patrón de consumo excesivo de alcohol durante un corto período de tiempo», dice Favini. «Los atracones de bebida pueden ocurrir sin el consumo diario crónico de alcohol que normalmente se observa en otros problemas con la bebida, como el alcoholismo. Las personas que beben en exceso generalmente no tienen abstinencia de alcohol. Los bebedores en exceso generalmente se sienten bien entre episodios discretos de consumo excesivo de alcohol.
“El consumo excesivo de alcohol es más común en personas de entre 25 y 34 años, y es más común en hombres que en mujeres. Además, los atracones de bebida son más típicos en hogares con ingresos de más de $75,000 y niveles de educación superiores”. dice Favini.
¿Cómo sé si esto es un problema para mí?
Favini dice: «Si nota que su consumo de alcohol ha aumentado notablemente y que está bebiendo más que antes, esto podría ser una señal de que su consumo de alcohol se ha convertido en un problema». Agrega que es importante prestar atención si su consumo de alcohol es impactando negativamente en sus relaciones personales o desempeño laboral.
«Si otras personas están irritadas por su forma de beber, si se siente culpable por sus hábitos de consumo de alcohol, si experimenta síntomas de abstinencia de alcohol o si siente la necesidad de beber por la mañana para calmar los nervios o deshacerse de la resaca «, entonces su forma de beber puede ser motivo de preocupación, dice.
Si bien es importante ser consciente de su consumo de alcohol, especialmente durante momentos de estrés, no tiene que dejarlo por completo. El territorio peligroso es cuando opta por utilizar el alcohol como un mecanismo de afrontamiento para superar situaciones de alto estrés.
Dado que llevamos varios meses de una situación de alto estrés persistente, esto puede resultar en niveles de consumo poco saludables y potencialmente peligrosos. Si bien hay mucho por lo que estresarse, es importante recordar que no está solo y que existen otras formas más seguras de sobrellevar la situación. Favini recomienda adoptar algunas prácticas alternativas como el ejercicio y la meditación.
Especialista en adicciones certificado por la junta José De Santo, MDofrece algunas preguntas que puede hacerse que pueden ayudar a determinar si su consumo excesivo de alcohol ha progresado a una preocupación aún mayor:
- Una vez que empiezas, ¿puedes parar?
- ¿Tus amigos o familiares, cónyuge o hijos mencionan que puedes tener un problema?
- ¿Esconde su forma de beber o se siente culpable por ello?
- ¿Bebes a primera hora al despertar?
Lo que esto significa para ti
El año pasado ha sido extremadamente estresante para muchas personas y ha habido un aumento colectivo significativo en el consumo de alcohol. Caer en este método de afrontamiento no es anormal, pero si no se contiene, puede tener efectos nocivos en su salud general a largo plazo.
Si descubre que ha aumentado su consumo general de alcohol durante este tiempo, o que recurre al alcohol para sentirse cómodo, entonces pueden ser necesarias intervenciones alternativas.
Hay una gran cantidad de sesiones virtuales que puedes asistir desde la comodidad de tu hogar. No estás solo en esto, y es importante que te rodees de un sistema de apoyo, especialmente si eres alguien que ha atravesado previamente la depresión o los trastornos por uso de sustancias.
La información de este artículo está actualizada a la fecha indicada, lo que significa que puede haber información más reciente disponible cuando lea esto. Para obtener las actualizaciones más recientes sobre COVID-19, visite nuestra página de noticias sobre coronavirus.
