Conclusiones clave
- La pandemia puede estar causando una caída significativa en la forma en que los empleados se relacionan con sus trabajos, creando un problema continuo para los empleadores.
- La reacción podría estar vinculada a una teoría llamada manejo del terror, sugieren los investigadores, que implica profundos sentimientos de autoconservación.
- La respuesta puede ser una estrategia organizacional llamada liderazgo de servicio, en la que los gerentes prioricen las necesidades de los empleados.
La presencia continua de COVID-19 está llevando a muchos en la fuerza laboral a experimentar ansiedad que puede resultar en reducciones significativas en la participación en su trabajo, según un estudio reciente publicado en el Revista de Psicología Aplicada.
Al observar una empresa de tecnología de la información como ejemplo de una fuerza laboral estándar, los investigadores descubrieron que la preocupación por el virus redujo los niveles de compromiso, lo que provocó una menor motivación, ralentizaciones en el trabajo y lucha por el propósito y el significado de la vida.
Alta ansiedad, bajo compromiso
En un experimento, se enviaron encuestas a 163 empleados dos veces al día, al mediodía ya las 6 p. m., para medir sus niveles de ansiedad y compromiso laboral. Los investigadores también recopilaron información sobre si el desarrollo profesional se consideraba una prioridad para el supervisor de cada empleado. Cuanto menor sea el énfasis en la trayectoria profesional, mayor será la desconexión, según los investigadores.
Un segundo experimento que incluyó a 282 participantes en otra empresa también midió la ansiedad y el compromiso laboral, así como el «comportamiento prosocial», lo que significa cuánto ayudaron los empleados a otros, como donar a obras de caridad o hacer trabajo voluntario.
Al igual que en el primer experimento, el aumento de los sentimientos de ansiedad y el enfoque en la mortalidad demostraron ser distracciones significativas en el lugar de trabajo, lo que provocó niveles más bajos de compromiso y menor productividad.
Causa principal
Además de luchar con un cambio importante, muchos trabajadores en el estudio reciente mostraron signos de «gestión del terror». Esta teoría sugiere que el estrés puede crear un conflicto psicológico que desencadena un instinto de autoconservación y miedo a la muerte. Esto también puede implicar:
- Ansiedad
- Soledad
- Reducción del bienestar o del autocuidado
- Retiro
- Baja autoestima
Pero no todas las personas que enfrentan una sensación de terror tienen sentimientos y comportamientos negativos. Los investigadores señalan que la gestión del terror hace que algunas personas reflexionen sobre la mortalidad de forma positiva. Eso puede conducir a:
- Poniendo la vida en perspectiva
- Superando obstáculos
- Apreciando el presente
- sentirse agradecido
- Brindar ayuda a los demás
- Encontrar significado y propósito en el trabajo.
En términos de lo que podría dirigir a las personas a un conjunto de reacciones sobre el otro, no se trata de motivación autodirigida o agallas, dice el coautor del estudio. Jia Hu, doctoradoen el Fisher College of Business de la Ohio State University.
«Sentirse valorado puede amortiguar las influencias negativas de la ansiedad», dice ella. «Los empleados no enfrentan los desafíos solos durante la crisis. En el lugar de trabajo, los líderes juegan un papel vital en la reducción de los costos potenciales de la ansiedad».
Además de esto, muchos trabajadores han estado trabajando en casa desde la primavera, lo que puede generar una mayor sensación de aislamiento y desconexión del lugar de trabajo.
Dr. Moe Gelbart
El reconocimiento de que un empleado mentalmente saludable y feliz será un empleado productivo, y viceversa, es esencial.
—Moe Gelbart, PhD
Auge del liderazgo de servicio
Una de las frases de moda más importantes en la gestión organizacional es «liderazgo de servicio». Se ha convertido en una teoría mucho más prominente este año, ya que los gerentes y ejecutivos se esfuerzan por satisfacer las necesidades de sus empleados.
El liderazgo de servicio es un conjunto de comportamientos que prioriza las necesidades de los empleados sobre las necesidades de la propia organización o cualquier objetivo de productividad, dice Hu. Los principios de este enfoque incluyen:
- Mostrando empatía
- Escuchar y solicitar retroalimentación
- Conocer a cada empleado como individuo
- Enfatizando el empoderamiento
- Mostrar humildad en lugar de autoridad.
- Encontrar formas de mejorar el desarrollo y el potencial de cada empleado.
«Esta es una forma particularmente valiosa de mantener a los empleados ansiosos comprometidos en el trabajo», señala. «También puede promover comportamientos prosociales como ayudarse unos a otros, para que estén más interesados en colaborar y cooperar».
Jia Hu, doctorado
Sentirse valorado puede amortiguar las influencias negativas de la ansiedad. Los empleados no enfrentan desafíos solos durante la crisis. En el lugar de trabajo, los líderes juegan un papel vital en la reducción de los costos potenciales de la ansiedad.
—Jia Hu, doctorado
Componente de Salud Mental
Además de mostrar los tipos de comportamientos observados con el liderazgo de servicio, los gerentes y ejecutivos también deben enfatizar que la salud mental de los empleados es importante y apoyada, según Moe Gelbart, PhD, director de desarrollo de práctica de Community Psychiatry. Sus especializaciones incluyen el estrés laboral.
«Reconocer que un empleado mentalmente saludable y feliz será un empleado productivo, y viceversa, es esencial», dice. «Las empresas pueden identificar los principales factores estresantes que sienten las personas, así como los factores estresantes particulares de su grupo específico». Él dice que esos pueden incluir:
- Miedos relacionados con la seguridad laboral
- Preocupación por un ambiente de trabajo saludable y seguro
- Salud de los miembros de la familia
- Estrés por el aprendizaje a distancia y el cuidado de los niños
Los empleadores deben tener recursos disponibles para asesorar a los empleados y sus familiares, dice Gelbart, y agrega que los empleadores deben estar atentos a signos de menor compromiso, como baja productividad, tardanzas o ausentismo e irritabilidad con los demás.
«Si bien el empleador puede abordar el comportamiento, es esencial llegar a la raíz de los síntomas, y un empleador comprensivo y comprensivo puede comunicar esto», dice.
Lo que esto significa para ti
Tanto los empleados como los empleadores están lidiando con el exceso de estrés provocado por la pandemia de COVID-19. Cualquiera que sea su situación, es importante recordar que las personas están luchando en este momento entre problemas de salud, cambios de trabajo, problemas escolares y más.
Sea consciente de sus compañeros de trabajo y empleados, tómese un tiempo para el cuidado personal e investigue las formas en que su lugar de trabajo brinda ayuda y promueve ajustes positivos en este momento difícil.
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