Conclusiones clave
- Una nueva investigación ha encontrado que una hormona del estrés puede multiplicar las células que desencadenan las alergias nasales.
- Se hace eco de los hallazgos de estudios anteriores que han descubierto una relación entre el estrés y los síntomas de alergia.
- Si bien reducir el estrés puede ayudar a mejorar los síntomas, no es un sustituto de los medicamentos y otros tratamientos para la alergia, dicen los expertos.
Encontrar formas de reducir el estrés puede proporcionar una variedad de beneficios para la salud física y mental de todos, pero puede tener una ventaja adicional para los 60 millones de personas en los EE. UU. que lidian con alergias estacionales.
Un nuevo estudio publicado en el Revista Internacional de Ciencias Moleculares ha descubierto que la presencia de una hormona del estrés puede agravar las alergias nasales. Los hallazgos pueden eventualmente abrir la puerta a nuevos tratamientos para las alergias estacionales en el futuro.
Esto es lo que debe saber sobre las últimas investigaciones sobre la relación entre el estrés y las alergias.
El estudio
En un estudio publicado a principios de este mes, un equipo de investigadores dirigido por científicos en Osaka, Japón, realizó una serie de experimentos para explorar el vínculo entre el aumento de las reacciones alérgicas y la hormona del estrés liberadora de corticotropina (CRH). El estrés hace que el cuerpo libere CRH, que luego ayuda a liberar cortisol, la principal hormona del estrés que pone al cuerpo en modo de lucha o huida.
Dr. Purvi Parikh
Cuando las personas están estresadas, empeoran todas las condiciones alérgicas. Las alergias sinusales empeoran, y si una persona es propensa a tener urticaria o erupciones cutáneas, eso también empeora.
— Purvi Parikh, MD
Cuando los investigadores agregaron CRH a un cultivo de órganos de pólipos nasales, notaron que la cantidad de mastocitos, que provocan reacciones alérgicas, aumentó sustancialmente en la mucosa nasal humana (el revestimiento de la cavidad nasal). La reacción también estimuló la actividad de los mastocitos, lo que conduce a la liberación de sustancias químicas que desencadenan reacciones alérgicas.
“Los mastocitos tienen receptores donde los alérgenos y los anticuerpos pueden interactuar. Cuando el alérgeno y los anticuerpos se conectan a los mastocitos, los mastocitos expulsan sustancias químicas responsables de la picazón, la producción de mucosidad o la tos que pueden acompañar a los síntomas de la alergia”, explica Dra. Tiffany Owens, alergólogo e inmunólogo del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio. “Todo el mundo tiene mastocitos, pero no todos los mastocitos interactúan con los anticuerpos porque los anticuerpos contra la alergia los fabrica la persona individual”.
Los investigadores también exploraron el potencial de la antalarmina, un fármaco experimental que bloquea los receptores de CRH, como tratamiento para las alergias. Descubrieron que la antalarmina ayudó a evitar que las hormonas del estrés aumentaran la cantidad de mastocitos y su actividad en la mucosa nasal de los ratones. Aún así, se necesita más investigación para determinar el efecto de la droga en humanos.
“No tenemos la antalarmina como tratamiento que usamos ahora, pero si ayuda a prevenir la inflamación relacionada con el estrés, podría ser una posible opción de tratamiento en el futuro”, dice el Dr. Owens.
Los hallazgos ofrecen confirmación de lo que les gusta a algunos alergólogos Dra. Purvi Parikhportavoz de Allergy & Asthma Network, al tratar a pacientes con alergias y altos niveles de estrés.
“Cuando las personas están estresadas, empeoran todas las condiciones alérgicas. Las alergias sinusales empeoran, y si una persona es propensa a tener urticaria o erupciones cutáneas, eso también empeora”, dice ella. “También notamos que las personas tienen reacciones anafilácticas aún más cuando están bajo estrés, ya sea físico o mental”.
Investigaciones anteriores sobre el estrés y las alergias
Esta nueva investigación se basa en estudios anteriores sobre la relación entre el estrés y las alergias.
Un estudio de 2013 publicado en Anales de alergia, asma e inmunología encontró que las personas que tenían estrés emocional persistente tendían a tener una mayor frecuencia de brotes de alergia. Sin embargo, no encontró que el cortisol estuviera asociado con síntomas de alergia.
Dra. Tiffany Owens
Es esperanzador que este no sea solo un estudio farmacéutico centrado en qué medicamento podemos venderle para mejorar esto.
—Tiffany Owens, MD
Y un ensayo controlado aleatorizado de 2009 mostró que el estrés y la ansiedad podrían empeorar y prolongar los síntomas de la rinitis alérgica, un grupo de síntomas nasales (como estornudos y ojos llorosos y con comezón) que ocurren cuando inhalas algo a lo que eres alérgico.
El último estudio ayuda a avanzar en la comprensión científica de cómo una hormona del estrés en particular puede provocar una reacción alérgica.
“Esto nos sigue intrigando como médicos y como pacientes, pensar en nuestros cuerpos como esta maquinaria compleja que interactúa con nuestros entornos internos y externos, y hay muchos factores involucrados”, dice el Dr. Owens. «Es esperanzador que este no sea solo un estudio farmacéutico centrado en qué medicamento podemos venderle para mejorar esto».
Hacer frente a las alergias
Si las alergias lo hacen sentir miserable en la primavera (o en cualquier época del año), considere trabajar con un alergólogo para controlar sus síntomas. Es posible que le recomienden medicamentos para aliviar sus síntomas y/o vacunas contra la alergia (inmunoterapia) para desarrollar su tolerancia a ciertos alérgenos, como el polen.
Si bien la investigación sobre el estrés y las alergias es prometedora, los expertos dicen que reducir el estrés probablemente no sea suficiente para aliviar los síntomas de la alergia.
“Quiero enfatizar que esto no reemplaza las terapias tradicionales”, dice el Dr. Parikh. “El manejo del estrés debe hacerse junto con otros tratamientos. A veces la gente piensa: ‘Haré yoga y no tomaré mis medicamentos’, pero debes hacer ambas cosas si las necesitas».
Dr. Purvi Parikh
Quiero enfatizar que esto no es un reemplazo para las terapias tradicionales. El manejo del estrés debe hacerse junto con otros tratamientos.
— Purvi Parikh, MD
Los hallazgos del último estudio son solo una prueba más de que la reducción del estrés debe incorporarse a una rutina más amplia de estilo de vida saludable, no solo para las personas con alergias, sino para todos, dice el Dr. Owens.
“Recomiendo la reducción del estrés, no tanto si alguien entra y dice que tiene picazón en los ojos y secreción nasal, sino más en términos de salud y bienestar general”, dice ella. “Este es solo otro estímulo para cuidarnos, prestar atención a lo que nos dice nuestro cuerpo y hacer el menor daño posible. Podemos hacer cosas realmente buenas por nosotros mismos si nos tomamos un tiempo para descansar y prestar atención a los hábitos saludables”.
Leer siguiente: Las 10 cosas más importantes que debe saber sobre los efectos del estrés
Lo que esto significa para ti
Los altos niveles de estrés pueden dañar su salud física y mental. Ahora, una nueva investigación muestra que también puede agravar los síntomas de las alergias estacionales, que afectan hasta a 60 millones de personas en los EE. UU. cada año.
Si bien los expertos dicen que la reducción del estrés no es un sustituto del tratamiento tradicional de la alergia, puede ser beneficioso incorporarlo a una rutina general de estilo de vida saludable que, a su vez, puede mejorar sus síntomas. Si sus alergias están actuando, comuníquese con un alergólogo para ver si los medicamentos o la inmunoterapia pueden ayudar.
