¿Qué fuerzas están detrás de tus acciones? ¿Te levantas y vas al gimnasio todos los días porque sabes que es bueno para ti o es por algún tipo de recompensa externa? Hay muchas razones diferentes por las que la gente hace cosas. A veces, las personas están motivadas para actuar debido a deseos y anhelos internos, pero en otras ocasiones, los comportamientos están impulsados por el deseo de obtener recompensas externas.
De acuerdo con una teoría de la motivación humana, las acciones suelen estar inspiradas por el deseo de obtener un refuerzo externo. La teoría de los incentivos es una de las principales teorías de la motivación y sugiere que el comportamiento está motivado por un deseo de refuerzo o incentivos.
Historia de la Teoría de los Incentivos
La teoría de los incentivos comenzó a surgir durante las décadas de 1940 y 1950, basándose en las anteriores teorías de los impulsos establecidas por psicólogos como Clark Hull. En lugar de centrarse en las fuerzas más intrínsecas detrás de la motivación, la teoría de los incentivos propone que las personas se ven atraídas hacia comportamientos que conducen a recompensas y alejadas de acciones que podrían generar consecuencias negativas.
Dos personas pueden actuar de diferentes maneras en la misma situación basándose completamente en los tipos de incentivos que están disponibles para ellos en ese momento.
Probablemente pueda pensar en muchas situaciones diferentes en las que su comportamiento estuvo directamente influenciado por la promesa de una recompensa o castigo. Tal vez estudiaste para un examen para obtener una buena calificación, corriste un maratón para recibir un reconocimiento o aceptaste un nuevo puesto en el trabajo para obtener un aumento de sueldo. Todas estas acciones fueron influenciadas por un incentivo para obtener algo a cambio de sus esfuerzos.
¿Cómo funciona la teoría de los incentivos?
A diferencia de otras teorías que sugieren que los impulsos internos nos empujan a la acción (como la teoría de la motivación de reducción del impulso, la teoría de la excitación y la teoría del instinto), la teoría de los incentivos sugiere que los incentivos externos nos empujan a la acción.
Puede comparar la teoría de los incentivos con el condicionamiento operante, donde los comportamientos se realizan para obtener refuerzo o evitar el castigo. La teoría de los incentivos establece que sus acciones están dirigidas a obtener recompensas.
¿Qué tipo de recompensas? Las buenas calificaciones son un tipo de incentivo que puede motivarte a estudiar mucho y tener un buen desempeño en la escuela. Ganar la estima y los elogios de maestros y padres podría ser otro incentivo.
El dinero también es un excelente ejemplo de una recompensa externa que motiva el comportamiento. En muchos casos, estas recompensas externas pueden motivarlo a hacer cosas que de otro modo evitaría, como las tareas domésticas, el trabajo y otras tareas que le resultan desagradables.
- Los incentivos se pueden usar para lograr que las personas se involucren en ciertos comportamientos, pero también se pueden usar para lograr que las personas detener realizando ciertas acciones.
- Los incentivos solo se vuelven poderosos si el individuo le da importancia a la recompensa.
- Las recompensas tienen que estar disponibles para ser motivadoras. Por ejemplo, un estudiante no estará motivado para obtener una calificación máxima en un examen si la tarea es tan difícil que no se puede lograr de manera realista.
Por qué algunos incentivos son más motivadores que otros
Obviamente, no todos los incentivos se crean de la misma manera, y las recompensas que encuentre motivadoras pueden no ser suficientes para inspirar a otra persona a tomar medidas. Los factores fisiológicos, sociales y cognitivos pueden desempeñar un papel en los incentivos que encuentre motivadores.
Por ejemplo, es más probable que te motive la comida cuando realmente tienes hambre que cuando estás lleno. Un adolescente podría sentirse motivado a limpiar su habitación por la promesa de un videojuego codiciado, mientras que otra persona encontraría ese juego completamente desagradable.
“El valor de un incentivo puede cambiar con el tiempo y en diferentes situaciones”, escribe Stephen L. Franzoi en su texto Psicología: una experiencia de descubrimiento. «Por ejemplo, obtener elogios de tus padres puede tener un valor de incentivo positivo para ti en algunas situaciones, pero no en otras. Cuando estás en casa, los elogios de tus padres pueden ser un incentivo positivo. Sin embargo, cuando tus amigos te visitan, puedes irte». fuera de tu camino para evitar recibir elogios de tus padres, porque tus amigos pueden molestarte».
Una palabra de Psyathome
Considere lo que lo motiva a medida que trabaja en sus objetivos. ¿Está tratando de ganar un incentivo o está tratando de evitar una consecuencia negativa? Comprender las fuerzas detrás de sus acciones puede ayudarlo a determinar cómo motivarse mejor para alcanzar sus metas.
