El castigo positivo es un concepto utilizado en la teoría del condicionamiento operante de BF Skinner. ¿Cómo funciona exactamente el proceso de castigo positivo? El objetivo de cualquier tipo de castigo es disminuir el comportamiento que sigue. En el caso del castigo positivo, se trata de presentar un resultado o evento desfavorable a raíz de una conducta indeseable.
Cuando el sujeto realiza una acción no deseada, se aplica deliberadamente algún tipo de resultado negativo. Por lo tanto, si está entrenando a su perro para que deje de morder sus pantuflas favoritas, puede regañar al animal cada vez que lo atrape mordiendo su calzado. Debido a que el perro exhibió un comportamiento no deseado (morderte los zapatos), aplicaste un resultado aversivo (regañar verbalmente al perro).
El concepto de castigo positivo puede ser difícil de recordar, especialmente porque parece una contradicción. ¿Cómo puede ser positivo el castigo? La forma más fácil de recordar este concepto es notar que involucra un estímulo aversivo que es agregado a la situación Por esta razón, el castigo positivo a veces se denomina castigo por la aplicación.
Ejemplos
Es posible que se sorprenda al notar ejemplos de castigos positivos en su vida cotidiana. Por ejemplo:
- Debido a que llega tarde al trabajo una mañana, conduce por encima del límite de velocidad a través de una zona escolar. Como resultado, un oficial de policía lo detiene y recibe una multa.
- Su teléfono celular suena en medio de una conferencia de clase y su maestro lo regaña por no apagar su teléfono antes de la clase.
- Usas tu gorra de béisbol favorita para ir a clase, pero tu instructor te regaña por violar el código de vestimenta de la escuela.
¿Puede identificar ejemplos de castigo positivo? El maestro que lo regaña por romper el código de vestimenta, el oficial que le da una multa por exceso de velocidad y el maestro que lo regaña por no apagar su teléfono celular están bien. Representan estímulos aversivos que están destinados a disminuir el comportamiento que siguen.
En todos los ejemplos anteriores, el castigo positivo es administrado deliberadamente por otra persona. Sin embargo, el castigo positivo también puede ocurrir como consecuencia natural de un comportamiento. Debido a que experimentó un resultado negativo como resultado de su comportamiento, es menos probable que vuelva a participar en esas acciones en el futuro.
Tocar una estufa caliente o un objeto puntiagudo puede causar lesiones dolorosas que sirven como castigo positivo natural por los comportamientos.
Nalgadas como castigo positivo
Si bien el castigo positivo puede ser efectivo en algunas situaciones, BF Skinner señaló que su uso debe sopesarse frente a cualquier posible efecto negativo. Uno de los ejemplos más conocidos de castigo positivo son los azotes, definidos como golpear a un niño en las nalgas con la mano abierta. Según una encuesta nacional, el 72 % de los adultos informaron que estaba “bien azotar a un niño”.
Algunos investigadores han sugerido que las nalgadas leves y ocasionales no son dañinas, especialmente cuando se usan junto con otras formas de disciplina. Sin embargo, en un gran metanálisis de 2013 de investigaciones previas, la psicóloga Elizabeth Gershoff descubrió que las nalgadas estaban asociadas con malas relaciones entre padres e hijos, así como con aumentos en el comportamiento antisocial, la delincuencia y la agresividad. Estudios más recientes que controlaron una variedad de variables de confusión también encontraron resultados similares.
Una palabra de Psyathome
Si bien el castigo positivo tiene sus usos, muchos expertos sugirieron que otros métodos de condicionamiento operante suelen ser más efectivos para cambiar comportamientos a corto y largo plazo.Quizás lo más importante es que muchos de estos otros métodos vienen sin las consecuencias potencialmente negativas del castigo positivo.
