Mary Whiton Calkins fue una psicóloga estadounidense que se convirtió en la primera mujer presidenta de la Asociación Americana de Psicología. Si bien obtuvo legítimamente un doctorado en psicología de Harvard, la universidad se negó a otorgarle un título porque era mujer. A pesar de esto, se convirtió en una figura influyente en el desarrollo de la psicología temprana y enseñó a muchos estudiantes a través de su puesto en Wellesley College.
Obra más conocida
- Auto-psicología
- Inventar la técnica de asociado emparejado
- Primera mujer presidenta de la APA
Cronología de eventos
- Nacido el 30 de marzo de 1863 en Hartford, Connecticut
- 1884 – Graduado de Smith College
- 1887 – Comenzó a enseñar griego en Wellesley College
- 1890 – Comenzó a asistir a conferencias en Harvard impartidas por William James y Josiah Royce
- 1892 – Admitido en Harvard como «invitado»
- 1895: presentó una tesis a la facultad de Harvard, pero se le negó un título.
- 1927 – Retirado de Wellesley College
- Murió el 26 de febrero de 1930 de cáncer.
Primeros años
Mary Whiton Calkins comenzó Smith College en 1882 como estudiante de segundo año. La muerte de su hermana en 1883 provocó una interrupción de la escuela de un año, aunque continuó estudiando a través de lecciones privadas. Calkins regresó a Smith College en 1884 y se graduó con especialización en clásicos y filosofía.
La búsqueda de la psicología de Calkins
Después de graduarse de Smith College, Mary Whiton Calkins fue contratada para enseñar griego en Wellesley College. Llevaba tres años enseñando cuando le ofrecieron un puesto de profesora en la nueva área de psicología.
Para enseñar psicología, necesitaba estudiar la materia durante al menos un año. La dificultad con esto era que había pocos programas de psicología disponibles en ese momento, y aún menos que aceptaran postulantes mujeres. Inicialmente consideró estudiar en el extranjero, pero abandonó esa idea. La distancia y la falta de un laboratorio de psicología la disuadieron de asistir a programas en Yale y la Universidad de Michigan.
Después de ser invitada por William James a asistir a algunas de sus conferencias en Harvard, Calkins solicitó formalmente que se le permitiera asistir a estas conferencias. Inicialmente, la administración de Harvard la rechazó, pero tanto su padre como el presidente de Wellesley College escribieron a Harvard en su nombre.
La solicitud fue aprobada en 1890, aunque los registros universitarios señalan que «al aceptar este privilegio, la señorita Calkins no se convierte en estudiante de la Universidad con derecho a inscripción» (Furumoto, 1980). Mientras estaba en Harvard, asistió a conferencias impartidas por William James y Josiah Royce y estudió psicología experimental con el Dr. Edmund Sanford de la Universidad de Clark.
Todavía interesada en continuar sus estudios de psicología, Calkins solicitó nuevamente que se le permitiera estudiar en Harvard con Hugo Munsterberg. Su solicitud fue concedida en 1892, pero con la condición de que fuera admitida solo como invitada, no como estudiante.
Carrera profesional
En Harvard, Calkins inventó la tarea de asociados emparejados, que implicaba mostrar a los participantes del estudio una serie de colores y números emparejados, y luego probar los recuerdos de qué número había sido emparejado con qué color. La técnica se usó para estudiar la memoria y más tarde fue publicada por Edward B. Titchener, quien se atribuyó el mérito de su desarrollo.
En 1895, presentó su tesis, Una investigación experimental sobre la asociación de ideas, a un comité de posgrado que incluía a William James, Josiah Royce y Hugo Munsterberg. A pesar de la aprobación unánime del comité de tesis, Harvard aún se negó a otorgarle a Calkins el título que había obtenido.
Más tarde ese mismo año, Calkins regresó a Wellesley College, donde continuó enseñando hasta su jubilación en 1927.
Las contribuciones de Calkins a la psicología
A lo largo de su carrera, Calkins escribió más de cien artículos profesionales sobre temas de psicología y filosofía. Además de ser la primera mujer presidenta de la Asociación Estadounidense de Psicología, Calkins también se desempeñó como presidenta de la Asociación Estadounidense de Filosofía en 1918.
Entre sus principales contribuciones a la psicología se encuentran la invención de la técnica de asociación pareada y su trabajo en autopsicología. Calkins creía que el yo consciente era el foco principal de la psicología.
A pesar de las contribuciones de Mary Whiton Calkins, Harvard mantiene su negativa a otorgar el título que obtuvo y tanto los académicos como los estudiantes a menudo pasan por alto su influencia en la psicología.
Trabajos seleccionados
CALKINS, Mary Whiton. (1892). Psicología Experimental en Wellesley College. Revista americana de psicología5, 464-271.
Calkins, Mary Whiton (1908a). La psicología como ciencia del yo. I: ¿El yo es cuerpo o tiene cuerpo? Revista de Filosofía, Psicología y Métodos Científicos5, 12-20.
CALKINS, Mary Whiton. (1915). El Yo en la Psicología Científica. Revista americana de psicología26, 495-524.
CALKINS, Mary Whiton. (1930). Autobiografía de Mary Whiton Calkins. En C. Murchison (Ed.), Historia de la psicología en la autobiografía. (Vol. 1, págs. 31-62). Worcester, MA: Prensa de la Universidad de Clark.
