La hipnosis altera la forma en que nuestro cerebro procesa la información, según un estudio

La mención de la hipnosis a menudo trae a la mente visiones de relojes de bolsillo que se balancean o espectáculos en vivo donde todos terminan haciendo cosas vergonzosas en el escenario. Pero históricamente, el estado hipnótico ha sido un campo de juego muy debatido para el tratamiento de una serie de condiciones.

La hipnoterapia ha ganado popularidad como un método legítimo para cambiar el comportamiento y lidiar con el estrés y el trauma. Pero, ¿cómo mejora el estado psicológico de una persona someterse a la hipnosis?

En un estudio reciente publicado en Neurociencia de la Conciencia, un grupo de investigadores de Finlandia se dispuso a determinar si la hipnosis realmente puede cambiar la forma en que el cerebro de una persona procesa la información.

Aprendieron que la hipnosis incitaba a varias regiones del cerebro a operar independientemente unas de otras, lo cual es muy diferente del estado normal de vigilia. Esto podría explicar los tipos de cambios de comportamiento generalmente asociados con la hipnoterapia.

¿Qué es la hipnoterapia?

La práctica de la hipnosis ha aparecido tanto en la magia como en la medicina, y algunos relatos remontan su uso a los antiguos egipcios. Físicamente, el estado hipnotizado se parece al sueño. De hecho, la hipnosis recibió su nombre de Hypnos, el dios griego del sueño.

Pero a pesar de esta apariencia exterior, una persona bajo hipnosis no está durmiendo. Durante una sesión de hipnoterapia, un terapeuta utiliza la repetición verbal e imágenes mentales para ayudar al paciente a alcanzar un estado de relajación profunda similar al trance.

Mientras están bajo hipnosis, las personas generalmente se sienten más tranquilas y abiertas a sugerencias, lo que puede ser útil para tratar de lidiar con el estrés y la ansiedad o superar comportamientos no deseados.

Luke Chao, hipnoterapeuta y fundador de la Clínica Morfeo de Hipnosis, tiene 15 años de experiencia tratando clientes. Él cree que la hipnoterapia ayuda al paciente a suspender el pensamiento crítico, dándole espacio para aceptar ideas que la mente racional a menudo rechazará.

Si bien muchos de nosotros estamos familiarizados con la hipnosis en un sentido místico, el hipnoterapeuta clínico certificado y fundador de Berkley Hipnosis y manejo del dolor Mahesh Grossman dice que la hipnosis es mucho menos formal y mucho más común de lo que piensas.

Cuando Grossman evalúa a un cliente potencial, le hace dos preguntas: ¿Lee o ha leído alguna vez novelas? Si es así, cuando lees: «Ella vio un castillo de roca gris con una puerta de madera roja», ¿ves el castillo con la puerta?

Casi todos los clientes potenciales responden afirmativamente, dice Grossman, y esto indica que la persona es hipnotizable. Sin un castillo físico a la vista, la persona simplemente está respondiendo a una sugerencia del libro, lo que es paralelo al papel de un hipnoterapeuta al hacer sugerencias para modificar comportamientos y mentalidades.

«Una de las razones por las que la hipnosis funciona es porque es un estado natural al que accedemos todo el tiempo sin darnos cuenta», dice Grossman.

La investigación

Un grupo de investigadores de la Universidad de Turku, Finlandia, centró sus esfuerzos en un solo individuo que ha sido objeto de estudios previos sobre hipnosis. Se refieren a este individuo como un «virtuoso hipnótico», o alguien que es altamente hipnotizable y responde a una amplia gama de sugestiones hipnóticas.

El estudio se realizó observando cómo una corriente eléctrica inducida magnéticamente se movía a través del cerebro del sujeto durante la hipnosis y el estado de vigilia.

«En un estado de vigilia normal, diferentes regiones del cerebro comparten información entre sí, pero durante la hipnosis este proceso se fractura y las diversas regiones del cerebro ya no están sincronizadas de manera similar», dijo el investigador Henry Railo en un comunicado.

Los hallazgos revelaron que la hipnosis induce una independencia entre las regiones del cerebro, fomentando una conectividad segregada. Esto sugiere que, debido a que el cerebro es incapaz de sincronizar la comunicación, los estados hipnóticos son conductualmente inflexibles y la sugestión hipnótica puede facilitar un procesamiento que no es típico de la conciencia normal. Este cambio en el funcionamiento podría explicar los cambios experienciales y de comportamiento que acompañan a la hipnosis.

¿Cómo ayuda la hipnoterapia?

Las investigaciones han demostrado que la hipnoterapia es eficaz para ayudar a aliviar los síntomas del trastorno de estrés postraumático, ayuda en la funcionalidad del sistema inmunológico, y ayudar a las personas a superar la adicción y perder peso.

Gran parte del trabajo que se lleva a cabo en la hipnoterapia implica cambios en la mentalidad que en sí mismos son curativos o pueden ayudar a una persona a modificar sus comportamientos no deseados.

«Los beneficios de la hipnoterapia son que les permite a los clientes ingresar a un espacio mental donde pueden descubrir creencias profundas, comprender dónde se originaron y reescribir aquellas que ya no sirven para su crecimiento y felicidad», dice el hipnoterapeuta interpersonal certificado. Daniel Olexa.

Sin embargo, esto no funciona para todos. Olexa dice que los clientes que sienten que las luchas en sus vidas tienen raíces internas profundas pueden realmente beneficiarse de la hipnoterapia, mientras que las personas cuyos problemas provienen de fuerzas externas pueden no ver el mismo éxito con esta forma de tratamiento.

«Ayuda si son pensadores creativos y están abiertos a explorar nuevos aspectos sobre sí mismos, liberando viejas ideas sobre quiénes han sido para que puedan convertirse en quienes sueñan ser», dice. «No funciona tan bien para los clientes que no están dispuestos a renunciar al antiguo sentido de identidad que no les sirve para su felicidad y mejor vida».

Hipnoterapia en la Pandemia

Como con la mayoría de los servicios durante la pandemia, el proceso de reunión con los clientes ha cambiado. Si bien Chao ahora puede tratar a los clientes en persona, había estado realizando sesiones de hipnoterapia virtualmente durante el transcurso del año. Afortunadamente, dice, la calidad de esas sesiones no se vio afectada.

Ahora, está viendo clientes que se enfrentan con más frecuencia a sentimientos de aislamiento y soledad, así como a un aumento de personas que luchan por comer en exceso. Para ayudar a los clientes, se basa en su propia experiencia y en la influencia de otros para provocar un cambio en su mentalidad y hábitos.

Si bien la hipnosis a menudo se asocia con el engaño y el engaño a la vista del público, Chao señala que no está dispuesto a crear una fantasía para que un cliente crea cuando se trata, por ejemplo, de dejar de fumar.

Simplemente puede sugerirles, mientras están bajo hipnosis, que el hábito es malo para su salud y que merecen respirar aire limpio. Esto solo puede iniciar un cambio en el comportamiento. «La verdad en sí es suficiente», dice.

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