Se sabe más sobre los efectos a corto plazo de la marihuana en el cerebro que sobre los efectos a largo plazo que produce la droga.
La marihuana afecta a los receptores de cannabinoides que se encuentran en las regiones del cerebro que influyen en el aprendizaje, la memoria, el apetito, la coordinación y el placer.Afectar a esos receptores es cómo el consumo de marihuana produce los efectos que tiene en los usuarios.
Lo que los investigadores no entienden completamente es qué efecto puede tener la marihuana en el cerebro cuando alguien usa la droga regularmente durante un largo período de tiempo. Los estudios de neuroimagen muestran que existen diferencias entre los cerebros de los usuarios de marihuana y los no usuarios.
Conectividad neuronal deteriorada
Según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, algo de lo que los científicos no saben es qué significan las diferencias observadas en las imágenes de resonancia magnética y cuánto dura la diferencia si alguien deja de consumir marihuana.
Los estudios de imágenes de resonancia magnética del cerebro de los adolescentes muestran que aquellos que usan marihuana regularmente muestran una conectividad neuronal deteriorada en regiones cerebrales específicas involucradas en una amplia gama de funciones ejecutivas como la memoria, el aprendizaje y el control de los impulsos en comparación con los no usuarios. Una pregunta que esto plantea es en qué medida esto puede reflejar diferencias preexistentes que podrían conducir a un mayor uso de sustancias y cambios adicionales en el cerebro.
Pérdida de Puntos IQ
Un gran estudio longitudinal en Nueva Zelanda encontró que el uso frecuente de marihuana por parte de los adolescentes estaba relacionado con una pérdida de hasta 8 puntos de coeficiente intelectual en la edad adulta media.Ese mismo estudio también encontró que los adolescentes que usaban marihuana persistentemente en la adolescencia pero que dejaban de usarla aún tenían una disminución en el coeficiente intelectual en la edad adulta.
El mayor efecto en los cerebros jóvenes
Los investigadores creen que los efectos a largo plazo más fuertes de la marihuana ocurren en los fumadores jóvenes cuyos cerebros aún están desarrollando conexiones neuronales.
La investigación sobre los efectos de la marihuana en el cerebro se ha visto obstaculizada por el hecho de que la mayoría de las personas que consumen marihuana también beben alcohol u otras sustancias, que pueden tener sus propios efectos negativos en el cerebro.
