Conclusiones clave
- La ketamina es una droga anestésica que se usa médicamente durante una cirugía o para controlar el dolor, así como ilegalmente como droga callejera.
- Pero la investigación ha revelado el potencial de la droga para tratar la depresión severa.
- Un nuevo estudio muestra que la ideación suicida disminuyó significativamente dentro de las 24 horas de haber recibido el tratamiento.
Si bien aún no ha sido aprobado por la FDA, la ketamina se considera un cambio de paradigma para la investigación y el tratamiento de la depresión como el primer antidepresivo de acción rápida para tratar de manera efectiva los síntomas de los trastornos del estado de ánimo resistentes al tratamiento.
Usualmente utilizada sola para controlar el dolor o con otros medicamentos anestésicos durante la cirugía, el potencial de la ketamina para tratar la depresión severa es un tema candente de investigación. Un nuevo estudio de la Universidad de Columbia presenta nuevos hallazgos para reducir los síntomas depresivos y los pensamientos suicidas en solo 24 horas.
La investigación
Los investigadores realizaron pruebas neuropsicológicas en 78 personas con depresión e ideación suicida clínicamente significativa antes del tratamiento y un día después. La mitad de los participantes fueron tratados con ketamina intravenosa y la otra mitad con el sedante midazolam, que se usa para tratar la ansiedad y depresión.
Los hallazgos, publicados en el Revista de Psiquiatría Clínica, muestran que una dosis de ketamina mejoró rápidamente el pensamiento y el razonamiento de las personas con ideas suicidas para que se sintieran más seguras y menos propensas a hacerse daño. Muchas de estas personas no habían respondido previamente a otros antidepresivos.
J. John Mann, MD
Encontramos que la ideación suicida no solo está relacionada simplemente con la gravedad de la depresión. Hay otras razones, incluidas las mejoras cognitivas que están relacionadas con una disminución de la ideación suicida y, por lo tanto, hacen que las personas con tendencias suicidas estén más seguras.
—J. John Mann, MD
Si bien el mecanismo exacto aún no está claro, la mejora en el pensamiento distorsionado brinda a los investigadores una mejor comprensión de cómo la ketamina afecta el cerebro. Algunos mecanismos biomédicos propuestos incluyen la regulación a la baja de las vías neurológicas comúnmente asociadas con la rumia, una característica de los pensamientos suicidas.
«Descubrimos que la ideación suicida no solo está relacionada simplemente con la gravedad de la depresión», dijo el autor principal J. John Mann, MD, en un comunicado. «Hay otras razones, incluidas las mejoras cognitivas que están relacionadas con una disminución de la ideación suicida y, por lo tanto, hacen que las personas con tendencias suicidas estén más seguras».
Para los participantes que respondieron positivamente a la ketamina, los resultados continuaron hasta seis semanas después de la infusión inicial junto con los antidepresivos. Sin embargo, se desconocen los efectos a largo plazo del uso continuo de ketamina, por lo que aún se necesita más investigación.
Ketamina y Salud Mental
El psicoterapeuta Ben Medrano, MD, se desempeña como director médico de Excursión Heath Nueva York, donde la psicoterapia se combina con la medicina psicodélica. La ketamina es una parte regular del tratamiento para las personas que luchan contra la depresión y la ansiedad.
«Descubrimos que la psicoterapia asistida por ketamina es una de las muchas herramientas útiles para impulsar a las personas a un estado de mayor agencia para salir de él y volver a entrar en un estado flexible donde el cuidado personal comienza a sentirse más posible», dice Medrano.
Así como la investigación ha producido hallazgos prometedores sobre la ketamina para tratar los síntomas depresivos, Medrano dice que regularmente ve los mismos resultados alentadores en la práctica. La introducción de la ketamina permite a los pacientes acceder a la raíz de sus problemas y trabajar para abordarlos.
«Hemos observado que la combinación de ketamina con modalidades psicodélicas puede ofrecer la oportunidad de acceder al inconsciente y explorar problemas subyacentes que pueden contribuir a la depresión y la ansiedad», dice Medrano. «La creación de significado, ya sea espiritual o filosófico, también ha sido un factor clave en el proceso de curación (psicoterapia asistida por ketamina)».
Dr. Ben Medrano
Hemos observado que la combinación de ketamina con modalidades psicodélicas puede ofrecer la oportunidad de acceder al inconsciente y explorar problemas subyacentes que pueden contribuir a la depresión y la ansiedad.
—Ben Medrano, MD
Aunque esta evidencia es prometedora y la FDA ha aprobado un derivado de la ketamina, el aerosol nasal Esketamina, como tratamiento eficaz para la depresión resistente al tratamiento junto con antidepresivos orales, algunos pacientes y profesionales todavía dudan en explorar el potencial de la ketamina.
Medrano señala que el uso recreativo de la ketamina y su asociación con tranquilizantes para animales han llevado a un rechazo importante de su validez como tratamiento. Al mismo tiempo, algunos académicos no clasifican a la ketamina como un psicodélico, y aunque ciertamente no produce los mismos efectos que el LSD o la psilocibina, dice Medrano, la calificación limitante de «anestésico disociativo» ignora cualquier estado místico que pueda ser alcanzado a través de la terapia asistida por ketamina.
«Teniendo en cuenta tales malentendidos, es importante reconocer su influencia en la mentalidad de un participante de CAP», dice Medrano. «Los psicodélicos tienen el potencial de amplificar las creencias preexistentes, precisas o no. Por lo tanto, las perspectivas reduccionistas o falsas como estas pueden restar valor a los resultados positivos».
Lo que esto significa para ti
Si tú o alguien que conoces está luchando con síntomas de depresión que no se han aliviado con terapia u otros tratamientos, consulta con tu médico o un profesional de la salud mental para determinar si la ketamina podría ser una opción efectiva.
