Conclusiones clave
- El acto de sonreír desencadena sustancias químicas cerebrales relacionadas con la positividad, incluso cuando la sonrisa no es genuina, dice un estudio reciente.
- Simplemente imitar la actividad muscular facial, como sostener un lápiz en la boca, es suficiente para generar emociones más positivas.
- Las desventajas de «fingir» la positividad son pocas, agregaron los expertos, a menos que intente enmascarar los síntomas de la depresión y la ansiedad.
El simple hecho de mover los músculos faciales de una manera que imite una sonrisa puede engañar a su cerebro a un estado más positivo, según un estudio reciente publicado en la revista. Psicología experimental.
La investigación encontró que el acto físico de sonreír no solo crea sentimientos internos positivos, sino que también hace que los participantes vean el mundo que los rodea de una manera más positiva, según el investigador principal. Fernando Marmolejo RamosPhD, investigadora del Centro para el Cambio y la Complejidad en el Aprendizaje de la Universidad de Australia Meridional.
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Presentado por la editora en jefe y terapeuta Amy Morin, LCSW, este episodio de The Psyathome Mind Podcast comparte por qué sonreír beneficia su bienestar. Haga clic a continuación para escuchar ahora.
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Cerebro feliz, perspectiva más brillante
Investigadores de la Universidad de Australia del Sur hicieron que los participantes replicaran el movimiento facial de una sonrisa sosteniendo un bolígrafo entre los dientes, haciendo que las comisuras de la boca se levantaran.Aunque las sonrisas de los participantes fueron fingidas, sus cerebros no notaron la diferencia, dice Marmolejo-Ramos.
«En nuestra investigación, descubrimos que cuando practicas sonreír con fuerza, se estimula la amígdala, que libera neurotransmisores para fomentar un estado emocionalmente positivo», afirma.
La amígdala se considera el centro emocional del cerebro y desempeña un papel principal en el procesamiento de las respuestas relacionadas con el miedo, la agresión y la ansiedad. También influye en la toma de decisiones y la memoria.
Fernando Marmolejo-Ramos, PhD
En nuestra investigación, descubrimos que cuando practicas sonreír con fuerza, estimulas la amígdala, que libera neurotransmisores para fomentar un estado emocionalmente positivo.
— Fernando Marmolejo-Ramos, PhD
Crear sentimientos positivos que no se refieran solo a la felicidad personal, sino que también estén relacionados con la percepción, podría tener implicaciones interesantes para la salud mental, cree Marmolejo-Ramos.
Bucle de retroalimentación
Este estudio destaca un circuito de retroalimentación potencialmente curioso entre la apariencia externa y los sentimientos internos, según alex dimitriuMD, fundador de Menlo Park Psychiatry & Sleep Medicine.
«Bien podría haber un vínculo entre cómo nos vemos y cómo nos sentimos, ya sea que estemos sonriendo a la fuerza o simplemente frunciendo el ceño menos», dice, y agrega que esto se destaca en un estudio anterior que vinculó las inyecciones de Botox con mejores puntajes de depresión.
¿Significa eso que fingir algunos momentos de felicidad podría conducir a la realidad? La investigación reciente,así como estudios previos,sugiere que eso podría ser cierto, dice Dimitriu.
Lo que esto significa para usted
Cuando se trata de cultivar una perspectiva más positiva de la vida, hay numerosos factores en juego. La dieta, el ejercicio y el apoyo profesional de la salud mental son clave para mejorar su mentalidad.Dicho esto, podría haber ventajas reales al sonreír más de lo normal. Incluso si a veces te parece una tontería, pruébalo, tu cerebro te lo agradecerá.
¿Hay desventajas de fingir una sonrisa?
En cuanto a los aspectos negativos de actuar feliz cuando no lo estás, Dimitriu cree que no hay muchos inconvenientes en intentarlo, especialmente porque podría aumentar las posibilidades de desarrollar una perspectiva más positiva en general.Y con la práctica constante, es posible que no necesite fingir la sonrisa a largo plazo, lo que podría conducir a otros cambios beneficiosos en la salud física y emocional, agrega.
«No se debe subestimar el poder del comportamiento positivo, las expectativas y la mentalidad», dice Dimitriu. «En muchos casos de depresión, vemos lo contrario, lo que hace que los estados de ánimo bajos duren más y dificultan la adopción de medidas para el cambio».
Dicho esto, es importante prestar atención a cómo te afectan esas sonrisas de práctica no genuinas, al igual que es crucial ser consciente de cómo funciona cualquier estrategia diseñada para ayudar a tu salud mental, sugiere Ian SadlerPhD, psicólogo del Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia.
Dr. Alex Dimitriu
El poder del comportamiento positivo, las expectativas y la mentalidad no deben subestimarse. En muchos casos de depresión, vemos lo contrario, lo que hace que los estados de ánimo bajos duren más y dificulte tomar medidas para el cambio.
— Alex Dimitriu, MD
Si solo estás jugando con la sonrisa forzada como una forma divertida de obtener un impulso emocional, eso es una cosa. Pero si estás usando esas sonrisas como una forma de enmascarar la ansiedad o pretender que los síntomas de depresión no están presentes, eso es completamente diferente.
«Cuando se trata de crear una perspectiva mental positiva, se involucra mucho, desde la satisfacción laboral hasta un sentido de propósito, hasta prácticas de mente y cuerpo que traducen el movimiento físico en reacciones emocionales», dice Sadler. «Todos tienen su lugar, y puede ser notable que los pequeños cambios puedan tener grandes efectos».
Fingir una sonrisa hasta que la conviertes en realidad podría ser uno de esos cambios menores y extravagantes que terminan teniendo un efecto positivo real, agrega Dimitriu. «En el peor de los casos, fingir podría no ser efectivo», dice. «Eso no es un gran inconveniente, y es muy poco esfuerzo para intentarlo».
