¿Alguna vez le han hecho una pregunta que Ud. saber la respuesta a, pero te encuentras luchando por pensar en la palabra correcta? «Oh, ya sé esto», podrías decir. «Sé que comienza con una B».
Es una sensación con la que todos estamos familiarizados, y resulta que este estado común en realidad tiene un nombre. Se conoce como lethologica o el fenómeno de la punta de la lengua. Los psicólogos definen este fenómeno como un sentimiento que acompaña a la incapacidad temporal para recuperar información de la memoria.
Aunque sabe que sabe la respuesta, la información escurridiza parece estar fuera de su alcance mental. Este sentimiento puede ser frustrante cuando lo experimentas, pero una de las ventajas de lethologica es que permite a los investigadores analizar diferentes aspectos de la memoria.
Algunas cosas interesantes que los investigadores han descubierto sobre letologica incluyen:
- El fenómeno de la punta de la lengua es universal. Las encuestas sugieren que alrededor del 90% de los hablantes de diferentes idiomas de todo el mundo informan haber experimentado momentos en los que los recuerdos parecen momentáneamente inaccesibles.
- Estos momentos ocurren con bastante frecuencia y esta frecuencia aumenta con la edad. Los jóvenes suelen tener momentos de punta de la lengua aproximadamente una vez por semana, mientras que los adultos mayores descubren que pueden ocurrir tan a menudo como una vez al día.
- Las personas a menudo recuerdan fragmentos parciales de información. Por ejemplo, pueden recordar la letra con la que comienza la palabra que están buscando o el número de sílabas que contiene la palabra.
¿Por qué las personas experimentan estados de la punta de la lengua?
¿Cómo explican los investigadores la letología? El lenguaje es un proceso increíblemente complejo. La mayoría de las veces, este proceso se lleva a cabo tan fácilmente que apenas lo pensamos dos veces. Pensamos en algo, el cerebro asigna palabras para representar estas ideas abstractas y decimos lo que tenemos en mente. Pero debido a que este proceso es tan complejo, todo tipo de cosas pueden salir mal, incluidos los momentos en la punta de la lengua.
Cuando sucede, puede sentir que la información está fuera de su alcance. Sabe que conoce la información, pero parece temporalmente bloqueada detrás de algún tipo de pared de ladrillo mental. Cuando algo finalmente desencadena la recuperación de la memoria o cuando alguien más ofrece la información faltante, el alivio de esos sentimientos de frustración es palpable.
¿Pero por qué sucede? Los investigadores creen que una serie de factores pueden desempeñar un papel, aunque los procesos exactos no están del todo claros.
Los eventos de la punta de la lengua tienen más probabilidades de ocurrir cuando las personas están cansadas, aunque otras características de la memoria, como qué tan bien se codificó la información y la presencia de recuerdos que interfieren, también pueden influir.
Las explicaciones metacognitivas del fenómeno sugieren que los estados de la punta de la lengua sirven como una especie de alarma. Como una señal de advertencia en su automóvil, pueden alertarlo sobre un problema potencial que debe abordarse.
De acuerdo con tales teorías, los momentos de punta de la lengua no son en sí mismos un problema. Más bien, sirven para alertarle de que algo está pasando con el sistema de recuperación y permitirle corregir el problema. Si se encuentra teniendo esta experiencia repetidamente antes de un examen o presentación importante, entonces sabrá que es posible que deba estudiar más la información para consolidarla mejor en su memoria.
¿Se puede hacer algo para prevenir el fenómeno de la punta de la lengua?
Algunos investigadores han descubierto que los estados de la punta de la lengua pueden desempeñar un papel adaptativo en el proceso de memoria y aprendizaje. Algunos estudios han encontrado que cuanto más tiempo pasan las personas prestando atención a una experiencia de la punta de la lengua, mejor será su aprendizaje y memoria de ese material en el futuro. Esto sugiere que estos momentos podrían resultar en una codificación más fuerte de la memoria, facilitando así la recuperación en el futuro.
Sin embargo, otros investigadores han descubierto que pasar tiempo tratando de recordar información que parece estar en la punta de la lengua en realidad puede ser problemático. Si bien puede ser tentador pasar algún tiempo esforzándose por encontrar la respuesta, las psicólogas Karin Humphreys y Amy Beth Warriner sugieren que cuanto más tiempo pase tratando de recordar una palabra en la punta de la lengua, es más probable que tenga dificultades para la palabra de nuevo en el futuro.
«Estás haciendo girar los neumáticos en la nieve», explicó Humphreys en un entrevista con ScienCentral Noticias. «Te estás enterrando más profundo».
El propio interés de Humphreys en el tema procedía de una experiencia personal que luchaba por recordar ciertas palabras que parecían plantear un desafío continuo.
«Esto puede ser increíblemente frustrante: sabes que conoces la palabra, pero simplemente no puedes entenderla», explicó a McMaster Daily News. «Y una vez que lo tienes, es un gran alivio que no puedes imaginar volver a olvidarlo. Pero luego lo haces. Así que comenzamos a pensar en los mecanismos que podrían ser la base de este fenómeno».
Los investigadores descubrieron que después de que las personas entran en un estado de punta de la lengua una vez, en realidad es más probable que vuelva a suceder la próxima vez que intenten recordar esa palabra.En lugar de aprender la palabra correcta, parece que las personas realmente aprenden a entrar en el estado incorrecto cuando intentan recuperar la palabra nuevamente.
En el estudio, los investigadores mostraron a 30 participantes preguntas que sabían, que no sabían o que tenían las respuestas en la punta de la lengua. Para esas respuestas de la punta de la lengua, los participantes fueron asignados aleatoriamente a grupos que tenían 10 o 30 segundos para dar una respuesta. Luego se repitió el procedimiento dos días después.
Cuanto más tiempo pasen los participantes en ese estado de la punta de la lengua, más probable será que tengan la misma experiencia la próxima vez que encuentren esa palabra. «El tiempo extra que la gente pasa tratando de desenterrar la palabra es lo que los investigadores describen como tiempo de ‘práctica incorrecta’. En lugar de aprender la palabra correcta, la gente está aprendiendo el error en sí», sugiere Humphreys.
En un estudio de 2015 publicado en la revista CogniciónD’Angelo y Humphreys encontraron que esta recurrencia del fenómeno de la punta de la lengua es posiblemente el resultado del aprendizaje implícito, que implica el aprendizaje de información compleja de manera incidental sin ninguna conciencia de que se ha aprendido.
Qué significa la investigación
El estudio tiene importantes aplicaciones para estudiantes y educadores. Durante su próxima sesión de estudio, concéntrese en buscar las respuestas correctas en lugar de tratar de recordar la información. Para los profesores, el estudio indica que es más beneficioso proporcionar a los estudiantes la respuesta correcta en lugar de dejar que luchen por recordarla por sí mismos.
¿Cómo puede prevenir problemas futuros después de un evento de la punta de la lengua? Warriner y Humphreys tienen consejos.
La mejor manera de romper el ciclo es repetir la palabra para sí mismo, ya sea en silencio o en voz alta. Este paso crea una memoria procedimental que ayuda a minimizar el efecto negativo de la práctica incorrecta anterior.
La buena noticia es que, si bien los estados de la punta de la lengua a menudo se aprenden y tienden a repetirse, el aprendizaje incorrecto puede corregirse resolviendo el problema de forma espontánea o utilizando señales para desencadenar la recuperación de la información. Si alguna vez te ha venido a la cabeza esa respuesta elusiva, a menudo cuando ni siquiera estabas tratando de pensar en ella, entonces has experimentado la resolución espontánea de letologica.
Una palabra de Psyathome
El fenómeno de la punta de la lengua puede ser una molestia, pero puede ser tranquilizador saber que no es necesariamente una señal de que su memoria está fallando. Tales experiencias son comunes y, en la mayoría de los casos, son simplemente una fuente de frustración. Por supuesto, a veces pueden ser más graves si experimenta esos momentos durante un examen importante o en medio de una presentación crítica.
La investigación sugiere que las raíces del fenómeno de la punta de la lengua pueden ser multidimensionales y estar vinculadas a diferentes causas. Es más probable que experimente lethologica cuando esté exhausto, o tal vez su memoria de la información fue débil en el mejor de los casos. No importa cuál sea la causa, luchar por recordar la información esquiva puede hacer que recordarla sea más difícil en el futuro. En lugar de luchar para traer el recuerdo, simplemente buscar la respuesta podría ser una forma más beneficiosa de resolver su próxima experiencia con la punta de la lengua.
