El sedentarismo tiene consecuencias para la salud mental

Un estilo de vida sedentario ha mucho tiempo desanimado por los proveedores de atención médica debido a sus posibles impactos físicos negativos a largo plazo.

Ahora, un nuevo estudio publicado en Ciencias del Deporte para la Salud refuerza este consejo al mismo tiempo que muestra cómo el hecho de permanecer sentado durante el confinamiento por la COVID-19 afectó negativamente a la salud mental.

Comprender la investigación

Este estudio encuestó a 284 participantes en el Reino Unido con cuestionarios en línea, que evaluaron la actividad física, el tiempo sentado y la salud mental, y demostraron que la actividad física doméstica y la jardinería fueron útiles. Encontrar maneras de ponerse de pie y mover su cuerpo es clave.

Los investigadores encontraron que cuando las personas pasaban más de 8 horas al día sentadas, incluso con 150 minutos de actividad física de moderada a vigorosa a la semana, había efectos adversos en la salud mental.

Su muestra predominantemente femenina, el diseño transversal y el uso de autoinforme fueron limitaciones de este estudio, ya que no permite hacer inferencias basadas en causalidad o generalizaciones con respecto al género.

La importancia de la activación del comportamiento

Julián Lagoy, MDun psiquiatra de Community Psychiatry + MindPath Care Centers, dice: «La conclusión es que debemos tratar de ser sedentarios lo menos posible y tratar de salir, hacer ejercicio y estar al aire libre de pie tanto como sea posible para mejorar». nuestra salud mental.”

Cuando no está sentado, Lagoy señala que lo más probable es que esté haciendo algo más saludable, por lo que se recomienda la activación del comportamiento para mejorar el estado de ánimo. “Necesitamos salir más, estar en la naturaleza y hacer ejercicio, lo que mejorará en gran medida nuestra salud mental y física”, dice.

Lagoy dice: “Les digo a mis pacientes que pasan mucho tiempo acostados en la cama y que están muy deprimidos que intenten salir, hacer más ejercicio y hacer cosas que los hagan felices. Una vez que las personas se obligan a hacer cosas que traen felicidad y pasan tiempo al aire libre, notan una gran mejora en su estado de ánimo. Las acciones que tomamos tienen un gran efecto en nuestro estado de ánimo”.

Dado que esta pandemia ha obligado a todos a quedarse más en casa, Lagoy señala que este estudio es especialmente relevante después del último año y medio. “Fue interesante que en Inglaterra durante el confinamiento permitieran a la gente salir a la calle durante una hora para hacer ejercicio porque se dan cuenta de la importancia que tiene el ejercicio al aire libre en la salud física y mental”, dice.

Lagoy dice: “Sentarse ralentiza el metabolismo y puede causar atrofia muscular. Sentarse también provoca problemas de espalda si lo hacemos demasiado o nos sentamos con una mala postura. Sugiero conseguir uno de esos escritorios que te permitan estar de pie mientras trabajas. También sugiero tomar descansos y caminar alrededor de la cuadra durante esos descansos o simplemente caminar por la casa”.

Se fomentan los pequeños cambios

Tanya J. Peterson, MS, NCC, DAIS, un educador de salud mental y autor, dice: “Un nuevo estudio correlacionó fuertemente la cantidad de tiempo que pasa sentado con la salud mental adversa. Este estudio es vital para ayudar a las personas a recuperar la sensación de control sobre sus vidas en general y sobre su salud mental en particular”.

Especialmente durante el aumento del estrés de la pandemia, Peterson señala que puede ser difícil saber cómo comenzar a recuperarse. “Este estudio brinda información práctica sobre un factor específico que contribuye a las dificultades de salud mental, es decir, sentarse, y un paso de acción factible para comenzar a recuperar el bienestar, es decir, aumentar la actividad física”, dice.

Peterson dice: «Si bien gran parte de la pandemia estuvo más allá del control individual de todos y privó a las personas de la capacidad de participar en ciertas actividades, todos pueden hacer algo para levantarse y moverse todos los días para mejorar la salud física y mental».

Un estilo de vida sedentario se ha relacionado con problemas de salud mental como la depresión, la ansiedad y el estrés crónico, por lo que Peterson explica cómo estar sentado durante más de ocho horas al día puede, con el tiempo, disminuir la motivación, contribuir a la fatiga, dificultar el control de la ansiedad y estrés, etc. “Esto puede convertirse en una espiral descendente porque, si no se controlan, el estrés, la ansiedad y la depresión empeoran y dificultan aún más la actividad física, lo que a su vez profundiza aún más las dificultades de salud mental”, dice.

Cuando intente cambiar de un estilo de vida sedentario a uno incluso moderadamente activo, Peterson recomienda establecer metas pequeñas y pasos de acción. “Tratar de hacer demasiados cambios a la vez, como pasar de no hacer actividad física durante un día típico a hacer ejercicio vigoroso durante una hora todos los días, es abrumador, agotador y frustrante”, dice.

Desde identificar las razones personales por las que desea aumentar su actividad física hasta experimentar para encontrar actividades que disfrute, Peterson recomienda participar con atención plena. “En lugar de reflexionar sobre pensamientos inquietantes, dirija su atención a propósito a su experiencia”, dice ella.

Cuando trabajaba en un entorno escolar, Peterson señala que una frustración común y un factor que contribuye a los problemas de salud mental era la percepción de falta de control de los estudiantes sobre sus vidas. “Cuando los estudiantes pudieron dar un paso atrás y hacer pequeños cambios, como agregar actividad física agradable, les ayudó a reducir el estrés, la ansiedad y los síntomas de depresión”, dice ella.

Peterson destaca cómo un cambio de comportamiento de este tipo puede ayudar a las personas a sentirse empoderadas y esperanzadas con respecto a su futuro personal. “Un paso de acción positivo puede tener impactos directos y positivos en el cuerpo, la mente y el espíritu que aumentan la motivación y la energía mientras disminuyen gradualmente los síntomas de depresión, ansiedad y estrés crónico”, dice ella.