El efecto de sobrejustificación es un fenómeno en el que ser recompensado por hacer algo en realidad disminuye la motivación intrínseca para realizar esa acción. Piense en algunas de las cosas que le gusta hacer.
¿Hay algún deporte como el voleibol o el baloncesto que te encanta jugar? ¿Te apasiona tejer, leer o coleccionar recuerdos de películas? Normalmente, te involucras en estas actividades simplemente por el puro placer y placer de hacerlo, no por algún tipo de refuerzo externo.
La actividad en sí sirve como su propia recompensa. ¿Te sorprendería saber que cuando te recompensan por cosas que ya disfrutas hacer, a veces disminuye tu deseo de participar en esas actividades?
Edward Deci, profesor de psicología en la Universidad de Rochester, demostró por primera vez el efecto de sobrejustificación con una serie de experimentos en la década de 1970.
¿Cuándo ocurre el efecto de sobrejustificación?
El efecto de sobrejustificación puede tener un impacto serio en tus motivaciones y comportamientos. Exploremos qué es este efecto y cómo puede influir en el comportamiento.
El efecto de sobrejustificación ocurre cuando un incentivo externo disminuye la motivación intrínseca de una persona para realizar un comportamiento o participar en una actividad.
Los investigadores han descubierto que cuando se da motivación extrínseca (como dinero y premios) para acciones que las personas ya encuentran intrínsecamente gratificantes, estarán menos motivadas internamente para realizar esas actividades en el futuro.
Edward Deci demostró el efecto de sobrejustificación en un estudio, en el que comparó la motivación de dos grupos de participantes: a un grupo se le pagó para completar un rompecabezas y al otro no se le pagó para completarlo.
Después de eliminar la motivación extrínseca (dinero), el grupo al que previamente se le pagó por jugar experimentó menos motivación para completar la tarea en comparación con el grupo al que nunca se le pagó y solo hizo el rompecabezas por diversión.
Otro conocido estudio realizado por Mark Lepper observó el efecto de la sobrejustificación en los niños. Se pidió a los niños que hicieran dibujos con marcadores mágicos; algunos eligieron entre varias «recompensas» que recibirían por colorear, como recibir un premio de «buen jugador». El premio, en este experimento, actuó como motivación extrínseca
Aquellos que aceptaron recibir el premio por sus dibujos mostraron significativamente menos interés y pusieron menos esfuerzo en sus dibujos que aquellos que no estaban contratados para recibir ningún premio y dibujaban por diversión.
Causas
¿Por qué se produce el efecto de sobrejustificación? Según una teoría, las personas tienden a prestar más atención a estas recompensas externas que a su propio disfrute de la actividad. Como resultado, las personas piensan que su participación en la actividad es el resultado de las recompensas externas y no de su propia apreciación interna del comportamiento.
Otra posible explicación es que las personas a veces ven el refuerzo externo como una fuerza coercitiva. Dado que las personas sienten que están siendo «sobornadas» para realizar el comportamiento, asumen que lo están haciendo solo por este refuerzo externo.
Según la teoría de la autodeterminación, se necesitan tres condiciones para sentirse intrínsecamente motivado:
- Autonomía: Libertad de restricciones externas
- Competencia: La necesidad de sentirse capaz
- Relación: La necesidad de sentirse involucrado con los demás
Los tres componentes anteriores son necesarios para que las personas se sientan intrínsecamente motivadas y se desempeñen al máximo.
Según Deci, la teoría de la evaluación cognitiva (CET) explica por qué los participantes en sus experimentos se motivaron menos después de que se les ofreciera dinero para completar el rompecabezas. CET postula que la motivación extrínseca (en el experimento de Deci, el dinero) disminuye la autonomía de una persona, uno de los componentes necesarios de la motivación intrínseca.
En el experimento de Deci, el dinero impidió que los participantes que lo recibieron experimentaran la «libertad de las restricciones externas» (también conocida como autonomía en la teoría de la autodeterminación). La restricción, en este caso, era el dinero y la presión para realizar, en contraposición a la libertad que sentían quienes hacían el rompecabezas solo por placer.
Observaciones
La investigación ha encontrado que si el refuerzo extrínseco depende de hacer algo bien, entonces el comportamiento está menos influenciado por el efecto de sobrejustificación. Ser recompensado por estudiar, por ejemplo, probablemente no disminuirá la motivación intrínseca que pueda tener para estudiar.
Esto se debe a que su calificación es un reforzador contingente al desempeño. Refuerzan su comportamiento de estudio, pero dependen de que realmente lo haga bien en lugar de simplemente seguir los movimientos.
La investigación publicada en 2018 sugiere que el uso de elogios verbales como recompensa también requiere cierta precaución.
Los niños que son elogiados por su esfuerzo («¡Trabajaste muy duro en esa tarea!») en lugar de sus habilidades («¡Eres tan inteligente!») tienden a creer que el éxito depende del esfuerzo y no del talento innato. Los niños que desarrollan este tipo de mentalidad también tienen más probabilidades de persistir frente a los obstáculos.
