El duelo y la depresión comparten síntomas similares, pero cada uno es una experiencia distinta, y hacer la distinción es importante por varias razones. Con la depresión, obtener un diagnóstico y buscar tratamiento puede salvar literalmente la vida. Al mismo tiempo, experimentar el duelo debido a una pérdida importante no solo es normal sino que, en última instancia, puede ser muy sanador.
Perspectivas Clínicas
La quinta edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) eliminó una «exclusión de duelo» del diagnóstico de trastorno depresivo mayor (MDD).En el DSM-IV, la «exclusión del duelo» establecía que alguien que estaba en las primeras semanas después de la muerte de un ser querido no debería ser diagnosticado con MDD.
Sin embargo, el DSM-5 reconoce que, si bien el duelo y el MDD son distintos, también pueden coexistir. Además, el duelo a veces puede desencadenar un episodio depresivo mayor, al igual que ocurre con otras experiencias estresantes.
Los estudios han demostrado que el estrés extremo asociado con el duelo también puede desencadenar enfermedades médicas, como enfermedades cardíacas, cáncer y resfriado común, así como trastornos psiquiátricos como depresión y ansiedad.
comparaciones
Dada esta superposición, hay momentos en los que puede ser complicado distinguir entre el duelo y la depresión. Una mejor comprensión de sus similitudes y diferencias puede ayudar.
similitudes
El duelo tiene varios síntomas en común con los síntomas del trastorno depresivo mayor, que incluyen:
- tristeza intensa
- Insomnio
- Poco apetito
- Pérdida de peso
El duelo también puede convertirse en un duelo complicado que, a diferencia del duelo sin complicaciones, no parece disiparse con el tiempo y puede parecerse mucho a la depresión.En casos extremos, alguien con duelo complicado puede involucrarse en comportamientos autodestructivos o incluso contemplar o intentar suicidarse. Es probable que debido a estos síntomas el DSM ya no incluya la exclusión del duelo en el diagnóstico de depresión mayor.
diferencias
La diferencia entre el duelo y la depresión es que el duelo tiende a disminuir con el tiempo y ocurre en oleadas desencadenadas por pensamientos o recordatorios de su causa. En otras palabras, la persona puede sentirse relativamente mejor en ciertas situaciones, como cuando los amigos y la familia están cerca para apoyarla. Pero desencadenantes como el cumpleaños de un ser querido fallecido o ir a una boda después de haber concretado un divorcio podrían hacer que los sentimientos resurjan con más fuerza.
La depresión, por otro lado, tiende a ser más persistente y generalizada. Una excepción a esto sería la depresión atípica, en la que los eventos positivos pueden provocar una mejora en el estado de ánimo.Sin embargo, una persona con depresión atípica tiende a exhibir síntomas opuestos a los que comúnmente se experimentan con el duelo, como dormir en exceso, comer más y aumentar de peso.
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tristeza intensa
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Enojo
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Irritabilidad
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Dificultad para aceptar que lo que sea que causó el duelo ocurrió
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Centrarse excesivamente en el episodio de duelo o evitarlo por completo
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Pensamientos de «unirse» al difunto
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Sensación de oír o ver cosas.
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Sentimientos de culpa no relacionados con el duelo
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Preocupación morbosa por la falta de valor
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Lentitud o habla vacilante y confusa
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Dificultad prolongada y marcada para realizar las actividades cotidianas
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Pensamientos de suicidio
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Alucinaciones y delirios
Tratamiento
Si bien el duelo puede ser extremadamente doloroso, generalmente no existe una indicación médica para tratarlo. Algunas excepciones incluyen:
- Si la ansiedad relacionada con el duelo es tan grave que interfiere con la vida diaria, los medicamentos contra la ansiedad pueden ser útiles.
- Si la persona tiene problemas para dormir, el uso a corto plazo de somníferos recetados o de venta libre puede ser útil.
- Si cumple con los criterios de diagnóstico para MDD, se pueden recetar antidepresivos.
En ambos casos, la psicoterapia puede ser muy beneficiosa para ayudarlo a procesar lo que siente y aprender estrategias que pueden ayudarlo a sobrellevar la situación.
Una palabra de Psyathome
Si se pregunta si está experimentando dolor o depresión, es importante que hable con su médico y/o terapeuta, quienes pueden ayudarlo a hacer la distinción. Si sus síntomas están relacionados con el duelo normal por una pérdida, es probable que mejoren con el tiempo. El duelo es la forma en que nuestro cuerpo trabaja a través de experiencias difíciles y traumáticas.
Cada persona se aflige de manera diferente y no hay una forma correcta o incorrecta de hacerlo. Hable abiertamente con un terapeuta o con alguien en quien confíe y recuerde que el duelo no es un signo de debilidad.
Asimismo, la depresión es una enfermedad como cualquier otra. Buscar ayuda cuando experimenta síntomas de depresión es una señal de fortaleza y puede ayudarlo a encaminarse hacia un tratamiento efectivo.
