Erik Erikson es mejor conocido por su famosa teoría del desarrollo psicosocial y el concepto de crisis de identidad. Sus teorías marcaron un cambio importante en el pensamiento sobre la personalidad; en lugar de centrarse simplemente en los eventos de la primera infancia, su teoría psicosocial analiza cómo las influencias sociales contribuyen a nuestras personalidades a lo largo de toda nuestra vida.
«La esperanza es tanto la virtud más antigua como la más indispensable inherente al estado de vida. Si se quiere que la vida sea sostenida, la esperanza debe permanecer, incluso cuando se hiere la confianza, se deteriora la confianza». —Erik Erikson, El lector de Erik Erikson2000
La notoriedad de Erikson
La teoría de las etapas del desarrollo psicosocial de Erikson generó interés e investigación sobre el desarrollo humano a lo largo de la vida. Erikson, un psicólogo del ego que estudió con Anna Freud, amplió la teoría psicoanalítica al explorar el desarrollo a lo largo de la vida, incluidos los eventos de la infancia, la edad adulta y la vejez.
Infancia
Erik Erikson nació el 15 de junio de 1902 en Frankfurt, Alemania. Su joven madre judía, Karla Abrahamsen, crió sola a Erik por un tiempo antes de casarse con un médico, el Dr. Theodore Homberger. El hecho de que Homberger no era su padre biológico se ocultó a Erikson durante muchos años. Cuando finalmente supo la verdad, Erikson se quedó con una sensación de confusión acerca de quién era realmente.
«La historia común era que su madre y su padre se habían separado antes de su nacimiento, pero el hecho celosamente guardado era que él era hijo de su madre de una unión extramatrimonial. Nunca vio a su padre biológico ni al primer marido de su madre». — obituario de Erikson, Los New York Times, 13 de mayo de 1994
Identidad
Esta experiencia temprana ayudó a despertar su interés en la formación de la identidad. Más tarde explicaría que cuando era niño a menudo se sentía confundido acerca de quién era y cómo encajaba en su comunidad.
Si bien esto puede parecer simplemente una anécdota interesante sobre su herencia, el misterio sobre la ascendencia biológica de Erikson sirvió como una de las fuerzas clave detrás de su interés posterior en la formación de la identidad.
Su interés por la identidad se desarrolló aún más en base a sus propias experiencias en la escuela. En la escuela del templo judío, se burlaban de él por ser un chico alto, rubio, de ojos azules y aspecto nórdico que se destacaba entre el resto de los niños.
En la escuela primaria, fue rechazado por su origen judío. Estas primeras experiencias ayudaron a alimentar su interés en la formación de la identidad y continuaron influyendo en su trabajo a lo largo de su vida.
Edad adulta
Es interesante notar que Erikson nunca recibió un título formal en medicina o psicología. Mientras estudiaba en el Das Humanistische Gymnasium, se interesó principalmente en temas como historia, latín y arte.
Su padrastro, un médico, quería que él fuera a la escuela de medicina, pero Erikson hizo un breve período en la escuela de arte. Pronto abandonó y pasó un tiempo vagando por Europa con amigos y contemplando su identidad.
Enseñando
Fue una invitación de un amigo que lo envió a ocupar un puesto de profesor en una escuela progresista creada por Dorothy Burlingham, amiga de Anna Freud. Freud pronto notó la relación de Erikson con los niños y lo animó a estudiar psicoanálisis formalmente. Erikson finalmente recibió dos certificados de la Asociación de Maestros Montessori y del Instituto Psicoanalítico de Viena.
Según el obituario de Erikson, continuó trabajando con Burlingham y Freud en la escuela durante varios años, conoció a Sigmund Freud en una fiesta e incluso se convirtió en paciente de Anna Freud. «El psicoanálisis no era tan formal entonces», recordó Erikson una vez.
«Le pagaba a la señorita Freud $7 al mes y nos reuníamos casi todos los días. Mi análisis, que me dio conciencia de mí mismo, me llevó a no tener miedo de ser yo mismo. Entonces no usábamos todos esos términos pseudocientíficos: mecanismo de defensa y cosas por el estilo. —así el proceso de autoconciencia, a veces doloroso, emergió en un ambiente liberador.”
Familia
Erikson conoció a una instructora de baile canadiense llamada Joan Serson que también enseñaba en la escuela donde trabajaba. La pareja se casó en 1930 y tuvo tres hijos. Su hijo, Kai T. Erikson, es un destacado sociólogo estadounidense.
Erikson se mudó a los Estados Unidos en 1933 y, a pesar de no tener un título formal, se le ofreció un puesto docente en la Escuela de Medicina de Harvard. También cambió su nombre de Erik Homberger a Erik H. Erikson, quizás como una forma de forjar su propia identidad. Además de su puesto en Harvard, también tenía una práctica privada en psicoanálisis infantil.
Años despues
En última instancia, ocupó cargos docentes en la Universidad de California en Berkeley, Yale, el Instituto Psicoanalítico de San Francisco, el Centro Austen Riggs y el Centro de Estudios Avanzados de las Ciencias del Comportamiento.
Publicó una serie de libros sobre sus teorías e investigaciones, incluidos «Infancia y sociedad» y «El ciclo de vida completado». Su libro «La verdad de Gandhi» fue galardonado con un premio Pulitzer y un premio nacional del libro.
8 Etapas Psicosociales
Erikson fue un psicólogo neofreudiano que aceptó muchos de los principios centrales de la teoría freudiana pero agregó sus propias ideas y creencias. Su teoría del desarrollo psicosocial se centra en lo que se conoce como el principio epigenéticoque propone que todas las personas pasen por una serie de ocho etapas.
En cada etapa psicosocial, las personas enfrentan una crisis que debe resolverse con éxito para desarrollar la cualidad psicológica central de cada etapa.
Psicología de la personalidad
Las ocho etapas de la teoría psicosocial de Erikson son algo que todo estudiante de psicología aprende a medida que explora la historia de la psicología de la personalidad. Al igual que el psicoanalista Sigmund Freud, Erikson creía que la personalidad se desarrolla en una serie de etapas.
La teoría de Erikson marcó un cambio con respecto a la teoría psicosexual de Freud en el sentido de que describe el impacto de la experiencia social a lo largo de toda la vida en lugar de centrarse simplemente en los acontecimientos de la infancia.
Mientras que la teoría del desarrollo psicosexual de Freud termina esencialmente en la edad adulta temprana, la teoría de Erikson describe el desarrollo a lo largo de toda la vida, desde el nacimiento hasta la muerte.
Las ocho etapas clave que describió fueron:
- Confianza vs Desconfianza: Esta etapa ocurre entre las edades de nacimiento y 1,5 años y se centra en desarrollar un sentido de confianza en los cuidadores y el mundo. Los niños que reciben cuidados receptivos pueden desarrollar la cualidad psicológica de la esperanza.
- Autonomía vs Vergüenza y Duda: Esta etapa tiene lugar entre los 18 meses y los 3 años de edad y consiste en adquirir un sentido de independencia y control personal. El éxito en esta etapa permite que las personas desarrollen voluntad y determinación.
- Iniciativa vs. Culpa: Entre las edades de 3 y 6 años, los niños comienzan a explorar su entorno y ejercen más control sobre sus elecciones. Al completar con éxito esta etapa, los niños pueden desarrollar un sentido de propósito.
- Industria vs inferioridad: La etapa que tiene lugar entre las edades de 6 y 12 años se enfoca en desarrollar un sentido de orgullo y logro personal. El éxito en este punto del desarrollo conduce a un sentido de competencia.
- Identidad vs. Confusión: Los años de la adolescencia son un tiempo de exploración personal. Quienes son capaces de forjar con éxito una identidad sana desarrollan un sentido de fidelidad. Aquellos que no completan bien esta etapa pueden sentirse confundidos acerca de su papel y lugar en la vida.
- Intimidad versus aislamiento: La etapa que tiene lugar en la edad adulta temprana tiene que ver con forjar relaciones saludables con los demás. El éxito conduce a la capacidad de formar relaciones comprometidas, duraderas y enriquecedoras con los demás.
- Generatividad vs Estancamiento: En la etapa que ocurre durante la edad adulta media, las personas se preocupan por contribuir con algo a la sociedad y dejar su huella en el mundo. Formar una familia y tener una carrera son dos actividades clave que contribuyen al éxito en esta etapa.
- Integridad versus desesperación: La etapa final del desarrollo psicosocial tiene lugar en la edad adulta tardía e implica reflexionar sobre la vida. Aquellos que miran hacia atrás y sienten una sensación de satisfacción desarrollan un sentido de integridad y sabiduría, mientras que aquellos que se arrepienten pueden experimentar amargura y desesperación.
Crisis de identidad
¿Alguna vez te has sentido confundido acerca de tu lugar en la vida o no estás muy seguro de si realmente conoces tu verdadero yo? Si es así, es posible que esté experimentando una crisis de identidad. Erikson acuñó el término “crisis de identidad” y creía que era uno de los conflictos más importantes que enfrentan las personas durante el proceso de desarrollo.
Según Erikson, una crisis de identidad es un momento de intenso análisis y exploración de diferentes formas de mirarse a uno mismo.
Aportes a la Psicología
Erik Erikson pasó un tiempo estudiando la vida cultural de los sioux de Dakota del Sur y los yurok del norte de California. Utilizó el conocimiento que obtuvo sobre las influencias culturales, ambientales y sociales para desarrollar aún más su teoría psicoanalítica.
Si bien la teoría de Freud se había centrado en los aspectos psicosexuales del desarrollo, la adición de otras influencias de Erikson ayudó a ampliar y expandir la teoría psicoanalítica. También contribuyó a nuestra comprensión de la personalidad a medida que se desarrolla y se forma a lo largo de la vida.
Sus observaciones de los niños también ayudaron a preparar el escenario para futuras investigaciones. «Ves a un niño jugar», se le cita diciendo en su New York Times obituario, «y es tan parecido a ver pintar a un artista, porque en el juego un niño dice cosas sin pronunciar una palabra.
Puedes ver cómo resuelve sus problemas. También puede ver lo que está mal. Los niños pequeños, especialmente, tienen una enorme creatividad, y todo lo que hay en ellos sale a la superficie en el juego libre».
Seleccione Publicaciones
Aquí hay algunos de los trabajos de Erikson para leer más:
- Erikson EH. Infancia y Sociedad. Nueva York: Norton; 1950.
- Erikson EH. Identidad: juventud y crisis. Nueva York: Norton; 1968.
- Erikson EH. Historia de vida y el momento histórico. Nueva York: Norton; 1975.
- Erikson EH. Diálogo con Erik Erikson. Evans RI, ed. Jason Aronson, Inc.; 1995.
Biografías
- Friedman LJ. Arquitecto de Identidad; Una biografía de Erik H. Erikson. Libro Scribner Co; 1999.
- Coles R. Erik H. Erikson: El crecimiento de su obra. Boston: pequeño, marrón; 1970.
