Biografía del influyente psicólogo Clark Hull

Clark Hull fue un psicólogo conocido por su teoría de la pulsión y su investigación sobre la motivación humana. A través de su enseñanza, Hull también tuvo un impacto en varios otros psicólogos conocidos e influyentes, incluidos Kenneth Spence, Neal Miller y Albert Bandura.

En una clasificación de 2002 de algunos de los psicólogos más influyentes del siglo XX, Hull figuraba como el vigésimo primer psicólogo más eminente.

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Vida temprana

Los primeros años de vida de Clark Leonard Hull estuvieron marcados por episodios de enfermedad. Nació en Nueva York y se crió en una granja en la zona rural de Michigan. Su educación temprana ocurrió en una escuela de una sola habitación, donde también enseñaría durante un año después de graduarse antes de continuar sus estudios en la Academia Alma. Después de graduarse de la academia, su educación se retrasó un año debido a un caso severo de fiebre tifoidea.

A los 24 años, contrajo polio y quedó paralizado permanentemente en su pierna izquierda, dejándolo dependiente de un aparato ortopédico de hierro y un bastón para caminar. Originalmente había planeado estudiar ingeniería, pero sus problemas de salud lo llevaron a orientar sus intereses hacia la psicología.

Si bien su mala salud y sus dificultades financieras lo llevaron a varias interrupciones en su educación, finalmente obtuvo su licenciatura y maestría en la Universidad de Michigan. En 1918, recibió su Ph.D. de la Universidad de Wisconsin-Madison.

Carrera y teorías de Hull

Después de completar su doctorado, Hull permaneció en la Universidad de Wisconsin-Madison para enseñar. Durante este tiempo, comenzó a investigar la medición y predicción de la aptitud y publicó su libro Pruebas de aptitud en 1928.

En 1929, ocupó un puesto en la Universidad de Yale, donde continuaría trabajando durante el resto de su carrera. Se convirtió en uno de los primeros psicólogos en estudiar empíricamente la hipnosis.

Durante este tiempo, también comenzó a desarrollar lo que eventualmente se convertiría en su teoría pulsional del comportamiento. Hull se basó en las ideas y la investigación de varios pensadores, incluidos Charles Darwin, Ivan Pavlov, John B. Watson y Edward L. Thorndike.

Al igual que otros conductistas, Hull creía que todo comportamiento podía explicarse mediante principios de condicionamiento. De acuerdo con la teoría de la reducción del impulso de Hull, la privación biológica crea necesidades. Estas necesidades activan impulsos que luego motivan el comportamiento. El comportamiento resultante está dirigido a objetivos, ya que el logro de estos objetivos ayuda a la supervivencia del organismo.

Hull fue influenciado por Darwin y creía que el proceso evolutivo impactó estos impulsos y los comportamientos resultantes. Sugirió que el aprendizaje ocurre cuando el refuerzo de los comportamientos da como resultado la satisfacción de algún tipo de necesidad de supervivencia.

Por ejemplo, las necesidades básicas como el hambre y la sed hacen que los organismos busquen la satisfacción de estas necesidades comiendo y bebiendo. Estas unidades se reducen temporalmente. Es esta reducción de las pulsiones la que sirve de refuerzo a la conducta. Según Hull, el comportamiento es el resultado de la interacción continua y compleja del organismo y el medio ambiente.

Aportes al Campo de la Psicología

La teoría de la reducción del impulso de Hull sirvió como una teoría general del aprendizaje que ayudó a inspirar más trabajos de otros investigadores.

Por ejemplo, Miller y Dollard aplicaron la teoría básica de Hull de manera más amplia para incluir el aprendizaje social y la imitación. Sin embargo, sugirieron que los estímulos motivadores no necesariamente tenían que estar vinculados a las necesidades de supervivencia de un organismo.

Clark Hull también influyó en varios otros psicólogos. Se convirtió en uno de los psicólogos más citados durante las décadas de 1940 y 1950. Antes de la revolución cognitiva de la década de 1960, sus teorías tuvieron una influencia más dominante en la psicología estadounidense.

También asesoró a varios estudiantes de posgrado que hicieron contribuciones significativas a la psicología, incluidos Neal Miller, OH Mowrer, Carl I. Hovland y Kenneth Spence.

Si bien los detalles de sus teorías han caído en desgracia en la psicología, su énfasis en los métodos experimentales estableció un alto estándar para los futuros investigadores.

Publicaciones Seleccionadas

Casco, C. (1933). Hipnosis y sugestionabilidad: un enfoque experimental. Nueva York: Appleton-Century-Crofts.

Casco, C. (1943). Principios de comportamiento. Nueva York: Appleton-Century-Crofts.

Casco, C. et al. (1940). Teoría matemático-deductiva del aprendizaje de memoria. New Haven, CT: Prensa de la Universidad de Yale.