Los adolescentes que usan marihuana con frecuencia pueden enfrentar los mismos síntomas de abstinencia que se han encontrado para desafiar a los usuarios adultos de marihuana que intentan dejar de fumar. Si fuman con la frecuencia suficiente, esos síntomas de abstinencia pueden ser similares a los síntomas que experimentan las personas cuando dejan de fumar cigarrillos.
Casi el 50 por ciento de los adolescentes estadounidenses prueban la marihuana antes de graduarse de la escuela secundaria, y para el grado 12, alrededor del 21 por ciento son usuarios habituales.
En consecuencia, el tratamiento para la dependencia de la marihuana va en aumento, pero los investigadores han descubierto que hay una trampa: los síntomas de abstinencia, muy parecidos a los que experimentan las personas que dejan de fumar cigarrillos, cocaína u otras drogas, pueden hacer que la abstinencia sea más difícil de lograr.
La mayoría experimenta 4 o más síntomas de abstinencia
Ryan Vandrey y Alan Budney de la Universidad de Vermont estudiaron a 72 consumidores adolescentes de marihuana que buscaban tratamiento ambulatorio por abuso de sustancias.
Los participantes en el estudio eran grandes consumidores de marihuana de 14 a 19 años, que eran principalmente hombres caucásicos y completaron los cuestionarios del estudio. Casi dos tercios de los participantes informaron haber experimentado cuatro o más síntomas de abstinencia de marihuana, que incluyen ansiedad, agresión e irritabilidad. Más de un tercio de los participantes informaron cuatro o más síntomas que ocurrieron en un nivel de gravedad moderado o mayor.
Ansiedad, agresión e irritabilidad
«En los adolescentes que brindaron información, observamos mucha variabilidad con respecto a la presencia y la gravedad de los síntomas de abstinencia, lo cual es consistente con lo que hemos visto en varios estudios de adultos que usan marihuana con frecuencia», dijo Vandrey. «En general, nuestra investigación indica que la mayoría de las personas que dejan abruptamente el uso diario o casi diario de marihuana experimentan algunos síntomas de abstinencia».
«Aunque hay evidencia anecdótica de que la abstinencia hace que sea más difícil dejar de usar marihuana y que las personas usan marihuana para suprimir los efectos de la abstinencia, aún debemos investigar más detenidamente cómo la abstinencia afecta el proceso de dejar de fumar», dijo Vandrey.
La abstinencia se compara con la abstinencia del tabaco
En una investigación posterior, Vandrey y sus colegas de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins estudiaron la intensidad de la abstinencia de marihuana.
Para los grandes fumadores de marihuana, los que fuman 25 días o más al mes, los síntomas de abstinencia cuando intentan dejar de fumar pueden ser similares a los que experimentan las personas que dejan de fumar cigarrillos, hallaron los investigadores. Los fumadores de marihuana que dejan de fumar reportan irritabilidad, ira y dificultad para dormir, al igual que los fumadores de tabaco cuando dejan de fumar.
Relacionados con el uso intensivo de marihuana
«Estos resultados indican que algunos usuarios de marihuana experimentan efectos de abstinencia cuando intentan dejar de fumar y que los médicos que tratan a las personas con problemas relacionados con el consumo excesivo de marihuana deben considerar estos efectos», dijo Vandrey.
«Dado que los síntomas de abstinencia del tabaco están bien documentados e incluidos en el DSM-IV y el IDC-10, podemos inferir de los resultados de esta comparación que la abstinencia de la marihuana también es clínicamente significativa y debe incluirse en estos materiales de referencia y considerarse como un objetivo. para mejorar los resultados del tratamiento», dijo Vandrey.
Síntomas de abstinencia clínicamente significativos
Para el estudio de Johns Hopkins, Vandrey seleccionó a seis hombres y seis mujeres que eran grandes fumadores de marihuana y cigarrillos. Durante la primera semana del estudio mantuvieron su consumo habitual de cigarrillos y marihuana.
Durante las siguientes cinco semanas, fueron elegidos al azar para abstenerse de usar cigarrillos, marihuana o ambos durante períodos de cinco días separados por períodos de nueve días de uso normal. Para confirmar la abstinencia, se les realizaron pruebas toxicológicas de orina diarias para metabolitos de tabaco y marihuana.
Usando una lista de verificación de síntomas de abstinencia, cada día los participantes informaron agresión, ira, cambio de apetito, estado de ánimo deprimido, irritabilidad, ansiedad/nerviosismo, inquietud, dificultad para dormir, sueños extraños y otros síntomas de abstinencia menos comunes.
Frecuencia e intensidad similares
El estudio reportó los siguientes resultados:
- La gravedad de la abstinencia asociada con la marihuana sola y el tabaco solo fue de frecuencia e intensidad similares.
- La alteración del sueño parecía ser más pronunciada durante la abstinencia de marihuana.
- Los efectos generales del estado de ánimo (ansiedad, ira) parecían ser mayores durante la abstinencia del tabaco.
- Seis participantes informaron que dejar la marihuana y el tabaco al mismo tiempo era más difícil que dejar cualquiera de las drogas por separado, mientras que los seis restantes encontraron que era más fácil dejar la marihuana o los cigarrillos individualmente que abstenerse de las dos sustancias simultáneamente.
«Dado el consenso general entre los médicos de que es más difícil dejar más de una sustancia al mismo tiempo, estos resultados sugieren la necesidad de más investigación sobre la planificación del tratamiento para las personas que consumen simultáneamente más de un fármaco de forma regular», dijo Vandrey. .
