En la medicina tradicional china (MTC), las emociones y la salud física están íntimamente conectadas. Este enfoque integrado de mente y cuerpo para la salud y la curación opera en un ciclo dinámico donde las emociones impactan la salud del cuerpo y viceversa.
Por ejemplo, según la teoría de la MTC, la irritabilidad y la ira excesivas pueden afectar el hígado y provocar múltiples dolencias, como dolor menstrual, dolor de cabeza, enrojecimiento de la cara y los ojos, mareos y sequedad de boca. Alternativamente, el desequilibrio en el hígado puede provocar estados de ánimo tormentosos.
El diagnóstico en la medicina tradicional china es muy individualizado. Una vez que se identifica un sistema de órganos deteriorado y/o un desequilibrio emocional, los síntomas únicos del paciente determinan el enfoque de tratamiento del médico.
Visión de conjunto
La medicina tradicional china se ha practicado durante más de 2000 años y su uso en los Estados Unidos como parte de la atención médica complementaria ha crecido de forma espectacular en las últimas décadas. De hecho, de 2002 a 2007, hubo un aumento del 50% en el uso de la acupuntura, de alrededor de 8 millones a más de 14 millones de personas que acceden a este tratamiento.
La MTC se basa en el principio de que el bienestar físico y mental están íntimamente entrelazados. A su vez, los profesionales creen que la salud óptima se rige por el equilibrio de la salud de una persona qi (fuerza vital de la vida) con las fuerzas complementarias de ying (pasivo) y yang (activo) y los cinco elementos de fuego, agua, tierra, madera y metal.
En TCM, se cree que los desequilibrios emocionales pueden actuar como síntomas y causas de problemas físicos. Además, las condiciones de salud mental están vinculadas a dolencias físicas específicas de órganos clave.
Según la medicina tradicional china, las emociones se reducen a cinco sentimientos básicos, cada uno de los cuales está asociado con un elemento y órgano correspondiente en el cuerpo:
- Ira con el hígado
- Miedo con el riñón
- Alegría con el corazón
- Tristeza y pena con el pulmón.
- Preocupación con el bazo
Por ejemplo, según la teoría de la MTC, la distensión mamaria, el dolor menstrual y la irritabilidad durante la menstruación se tratan con ciertas hierbas y puntos de acupuntura que se dirigen al hígado. Los dolores de cabeza, los mareos, la ira excesiva y el enrojecimiento de la cara apuntan a un tipo alternativo de patrón hepático y se tratan de manera diferente.
El enfoque de la medicina tradicional china
¿Qué tiene que ver el hígado con las migrañas o el síndrome premenstrual? Los sistemas de órganos en la MTC pueden incluir las funciones médico-fisiológicas occidentales, pero también son parte del sistema corporal holístico e integrado. Por lo tanto, toda la mente y el cuerpo pueden evaluarse y tratarse para mejorar un problema de salud específico.
El hígado, por ejemplo, asegura que la energía y la sangre fluyan sin problemas por todo el cuerpo. También regula la secreción de bilis, almacena sangre y está conectado con los tendones, las uñas y los ojos.
Al comprender estas conexiones, los profesionales de la MTC explican cómo un trastorno ocular como la conjuntivitis puede deberse a un desequilibrio en el hígado. O bien, el exceso de flujo menstrual puede deberse a una disfunción en la capacidad del hígado para almacenar sangre.
En el lado emocional, el hígado está conectado con la ira, que cuando está desequilibrada, puede expresarse en los extremos de un exceso de ira e irritación o como una falta de sentimiento, como en la depresión o el TEPT. Estos desequilibrios de salud mental pueden ser tanto síntomas como causas que contribuyen a la disfunción hepática.
Cuando ocurren dolencias, los practicantes de MTC buscan desenredar los desequilibrios de la mente y el cuerpo que contribuyen a las condiciones de salud física y mental de una persona utilizando una variedad de tratamientos, que incluyen acupuntura, hierbas medicinales, moxibustión (terapia de calor), ventosas (un procedimiento de succión que cultiva sangre flow), masaje tui na (masaje terapéutico y trabajo corporal) y nutrición.
Además de las emociones, la filosofía de la medicina tradicional china cree que otros elementos, como los factores dietéticos, ambientales, de estilo de vida y hereditarios, también contribuyen al desarrollo de desequilibrios y la capacidad del cuerpo para curarse a sí mismo.
Comprender la interacción de cada uno de los cinco pares de órganos y emociones es clave para desbloquear el potencial curativo de la MTC. A continuación, resumimos las creencias de la medicina tradicional china sobre cómo las conexiones y los desequilibrios entre estos órganos y las emociones contribuyen a los problemas básicos de salud mental y física.
Bazo
El bazo juega un papel importante en el sistema inmunológico del cuerpo y actúa como un filtro de sangre, eliminando células sanguíneas viejas, bacterias e impurezas del cuerpo. En TCM, el bazo está relacionado con las siguientes emociones y dolencias:
- emociones: Trabajo mental excesivo, como preocuparse, detenerse o concentrarse demasiado en un tema en particular.
- función del bazo: Digestión de alimentos y absorción de nutrientes, ayudando en la formación de sangre y energía y manteniendo la sangre en los vasos sanguíneos; conectado con los músculos, la boca y los labios; también involucrado en el pensamiento, el estudio y la memoria
- Síntomas del desequilibrio del bazo: cansancio, pérdida de apetito, secreción de mucosidad, mala digestión, distensión abdominal, heces blandas, diarrea, músculos débiles, labios pálidos, hematomas, flujo sanguíneo menstrual excesivo y otros trastornos hemorrágicos
- Condiciones del bazo: Deficiencia de qi de bazo, qi de bazo descendente, deficiencia de yang de bazo
Pulmón
Los pulmones llevan oxígeno al cuerpo y eliminan el dióxido de carbono. En TCM, se cree que este órgano está relacionado con el duelo y las siguientes condiciones:
- emociones: Duelo, tristeza y desapego
- Función pulmonar: La respiración trae energía del aire y ayuda a distribuirla por todo el cuerpo; trabajan con el riñón para regular el metabolismo del agua; son importantes en el sistema inmunológico y para la resistencia a virus y bacterias; regulan las glándulas sudoríparas y el vello corporal y proporcionan humedad a la piel
- Síntomas del desequilibrio pulmonar: Dificultad para respirar y respiración superficial, sudoración, fatiga, tos, resfriados y gripe frecuentes, alergias, asma y otras afecciones pulmonares, piel seca, depresión y llanto excesivo
- Condiciones pulmonares: Deficiencia de qi pulmonar, deficiencia de yin pulmonar y humedad fría que obstruye los pulmones
Hígado
La digestión y el procesamiento de nutrientes son funciones primarias de este órgano vital. En la medicina tradicional china, el hígado está asociado con la ira, la depresión y los siguientes síntomas físicos:
- emociones: Ira, resentimiento, frustración, irritabilidad, amargura y «perder el control»
- Función del hígado: Participa en el buen flujo de energía y sangre por todo el cuerpo; regula la secreción de bilis y almacena sangre; está conectado con los tendones, las uñas y los ojos
- Síntomas de desequilibrio hepático: Distensión mamaria, dolor menstrual, dolor de cabeza, irritabilidad, ira inapropiada, mareos, sequedad, ojos rojos y otras afecciones oculares, y tendinitis
- Condiciones del hígado: Estancamiento de qi de hígado, fuego de hígado
Corazón
El corazón bombea sangre por todo el cuerpo. En TCM, este órgano está relacionado con la alegría, pero el desequilibrio de la alegría se expresa como demasiado (agitación o inquietud) o muy poco (depresión). A continuación, se encuentran las dolencias mentales y físicas relacionadas con el corazón:
- emociones: Falta de entusiasmo y vitalidad, inquietud mental, depresión, insomnio y desesperación
- Función del corazón: Regula la circulación sanguínea y los vasos sanguíneos; responsable del pulso uniforme y regular e influye en la vitalidad y el espíritu; conectado con la lengua, la tez y las arterias
- Síntomas de desequilibrio cardíaco: Insomnio, palpitaciones cardíacas, latidos cardíacos irregulares, sueños excesivos, mala memoria a largo plazo y trastornos psicológicos
- Enfermedades del corazón: Yin del corazón y fuego del corazón
Riñón
Los riñones eliminan los desechos y el exceso de líquido para producir orina. En la MTC, el riñón está relacionado con el miedo, que puede manifestarse como miedo crónico o ansiedad cuando el qi está desequilibrado, así como también dar como resultado:
- emociones: Temeroso, fuerza de voluntad débil, inseguro, distante y aislado.
- Función del riñón: Órganos clave para el mantenimiento de la vida; responsable de la reproducción, crecimiento y desarrollo, y maduración; involucrado con los pulmones en el metabolismo del agua y la respiración; conectado con los huesos, los dientes, las orejas y el pelo de la cabeza
- Síntomas del desequilibrio renal: Micción frecuente, incontinencia urinaria, sudores nocturnos, boca seca, mala memoria a corto plazo, dolor lumbar, zumbidos en los oídos, pérdida de la audición, otras afecciones del oído, canas prematuras, pérdida del cabello y osteoporosis
- Condiciones renales: Deficiencia de yin de riñón, deficiencia de yang de riñón
Otras condiciones de la medicina tradicional china
A continuación se presentan algunas condiciones más relacionadas con los desequilibrios emocionales y de órganos que los profesionales de la medicina tradicional china pueden diagnosticar:
- estancamiento de sangre: dolor crónico y agudo
- Deficiencia de sangre: dolores de cabeza, mareos y fatiga
- Calor estomacal: problemas de digestión
Eficacia
A pesar de la creciente popularidad y la evidencia anecdótica, es importante tener en cuenta que muchos tratamientos y filosofías de la MTC no han sido examinados de la misma manera que la atención médica occidental convencional. Si bien la MTC se ha practicado durante siglos y se ha demostrado que es eficaz para tratar algunas afecciones, en particular las relacionadas con el dolor y el estrés, muchas investigaciones son mixtas o poco claras.
Es necesario realizar más investigaciones para determinar la eficacia y la seguridad de los tratamientos de la MTC para problemas de salud específicos.
Curiosamente, en algunos casos, los beneficios de los tratamientos de la MTC se correlacionan con el efecto placebo. Sin embargo, en lugar de simplemente descartar la eficacia de esas prácticas de MTC, estos hallazgos refuerzan el vínculo poderoso (y en muchos sentidos, aún misterioso) entre la mente y el cuerpo en el proceso de curación, que es la teoría subyacente de la MTC misma.
Una palabra de Psyathome
Dado que los síntomas de muchos síndromes de medicina alternativa tradicional china pueden estar relacionados con una serie de condiciones de salud graves, también es importante consultar a su médico tradicional para que lo evalúe. El autotratamiento de una condición de salud y/o evitar o retrasar la atención estándar puede tener consecuencias graves.
Dicho esto, la MTC puede ser un componente productivo de un enfoque de salud integrador, que muchas personas consideran beneficioso para su bienestar mental y físico.
