La psicología social es una rama de la psicología que se ocupa de cómo las influencias sociales afectan la forma en que las personas piensan, sienten y actúan. La forma en que nos percibimos a nosotros mismos en relación con el resto del mundo juega un papel importante en nuestras elecciones, comportamientos y creencias. Por el contrario, las opiniones de los demás también afectan nuestro comportamiento y la forma en que nos vemos a nosotros mismos.
Comprender la psicología social puede ser útil por muchas razones. Primero, podemos entender mejor cómo los grupos impactan nuestras elecciones y acciones. Hay algunos aspectos básicos del comportamiento social que juegan un papel importante en nuestras acciones y en cómo nos vemos a nosotros mismos.
El comportamiento social está orientado a objetivos
Nuestras interacciones sirven objetivos o satisfacen necesidades. Algunas metas o necesidades comunes incluyen la necesidad de vínculos sociales, el deseo de comprendernos a nosotros mismos y a los demás, el deseo de obtener o mantener un estatus o protección, y la necesidad de atraer compañeros.
La forma en que las personas se comportan a menudo está impulsada por el deseo de satisfacer estas necesidades.Las personas buscan amigos y parejas románticas, se esfuerzan por ganar estatus social e intentan comprender las motivaciones que guían los comportamientos de otras personas.
Las situaciones ayudan a determinar el resultado
En muchos casos, las personas se comportan de manera muy diferente según la situación. Para comprender completamente por qué las personas hacen las cosas que hacen, es esencial observar las características individuales, la situación y su contexto, y las interacciones entre todas estas variables.
Por ejemplo, alguien que normalmente es callado y reservado puede volverse mucho más extrovertido cuando se le asigna algún tipo de rol de liderazgo. Otro ejemplo es cómo las personas a veces se comportan de manera diferente en grupos de lo que lo harían si estuvieran solos. Las variables ambientales y situacionales juegan un papel importante y tienen una fuerte influencia en nuestro comportamiento.
La psicología social nos permite obtener una mayor apreciación de cómo nuestras percepciones sociales afectan nuestras interacciones con otras personas.
Las situaciones sociales forman el autoconcepto
Nuestras interacciones sociales ayudan a formar nuestro autoconcepto y nuestras percepciones. Un método para formar el autoconcepto es a través del proceso de evaluación reflejada,en el que imaginamos cómo nos ven los demás. Otro método es a través del proceso de comparación social, mediante el cual consideramos cómo nos comparamos con otras personas en nuestro grupo de pares.
A veces nos involucramos en una comparación social ascendente en la que nos calificamos frente a personas que están mejor que nosotros de alguna manera. En otros casos, podemos participar en una comparación social descendente en la que contrastamos nuestras propias habilidades con las de otros que son menos capaces.
Analizamos el comportamiento de los demás
Un fenómeno común es la confirmación de expectativas, donde tendemos a ignorar atributos inesperados y buscamos evidencia que confirme nuestras creencias preexistentes sobre los demás.Esto ayuda a simplificar nuestra visión del mundo, pero también distorsiona nuestra percepción y puede contribuir a crear estereotipos.
Si espera que las personas se comporten de cierta manera, puede buscar ejemplos que confirmen su creencia y al mismo tiempo ignorar la evidencia que entra en conflicto con sus opiniones existentes.
Creemos que el comportamiento refleja la personalidad
Otra influencia en nuestras percepciones de otras personas puede explicarse por la teoría de las inferencias correspondientes.Esto ocurre cuando inferimos que las acciones y comportamientos de los demás corresponden a sus intenciones y personalidades. Por ejemplo, si vemos a una mujer ayudando a una persona mayor a cruzar la calle, podemos suponer que es bondadosa. Si bien el comportamiento puede ser informativo, también puede ser engañoso.
Si tenemos una interacción limitada con alguien, el comportamiento que vemos puede ser atípico o causado por la situación específica más que por las características predominantes de disposición de la persona. En el ejemplo anterior, es posible que la mujer solo esté ayudando a la persona mayor porque ha sido contratada para hacerlo y no por la bondad de su corazón.
Una palabra de Psyathome
Aprender más sobre psicología social puede enriquecer tu comprensión de ti mismo y del mundo que te rodea. Al aprender más sobre cómo las personas ven a los demás, cómo se comportan en grupos y cómo se forman las actitudes, puede obtener una mayor apreciación de cómo las relaciones sociales influyen en el funcionamiento individual.
