Una cuarta parte de los adultos no quieren tener hijos, y son igual de felices

A menudo se piensa que tener un hijo es un hito importante en la vida de un adulto. Muchos adultos asumen esto como la progresión natural, y aquellos que tienen sus propios hijos a menudo miran a las personas sin hijos como si se estuvieran perdiendo algo.

Pero la realidad es que menos personas están teniendo bebés por razones que varían desde circunstancias de salud, razones financieras, preocupación por el futuro del planeta o simplemente por tener otras prioridades, según una encuesta de la New York Times.

Independientemente del motivo, más adultos toman esta decisión cada año. Entonces, un estudio reciente de la Universidad Estatal de Michigan se propuso evaluar cómo se sienten estas personas acerca de la vida después de tomar esa decisión.

«Se ha hablado mucho recientemente sobre la disminución de las tasas de fertilidad en los Estados Unidos y en todo el mundo y, al mismo tiempo, cada vez más personas se muestran abiertas sobre su elección de no tener hijos», dice uno de los investigadores del estudio, Dra. Jennifer Watling Neal. «Realmente queríamos entender un poco mejor a estas personas sin niños».

La investigación

Si bien investigaciones anteriores han medido la satisfacción con la vida entre adultos sin hijos, este estudio es el primero en separar a las personas que eligen no tener hijos de aquellas que desean ser padres en el futuro o de aquellas que tal vez no puedan tener hijos debido a la fertilidad. problemas u otras circunstancias.

Para este estudio en particular, los investigadores analizaron datos de una muestra representativa de casi 1000 adultos. A los participantes se les presentó una encuesta que contenía tres preguntas sobre si tenían o alguna vez tuvieron hijos biológicos o adoptados, si planean tener o adoptar un hijo en el futuro y si desearían tener o podrían tener hijos biológicos o adoptados.

Estas preguntas son significativas porque establecen los contextos de diferentes circunstancias no parentales. Además, se pidió a los participantes que calificaran su satisfacción con la vida y sus sentimientos hacia las personas sin hijos y que respondieran preguntas sobre su ideología política y rasgos de personalidad.

Los hallazgos, publicados en MÁS UNO, no mostró diferencias en la satisfacción con la vida y poca diferencia en los rasgos de personalidad entre adultos sin hijos, padres y otros tipos de no padres. Sin embargo, se descubrió que las personas sin hijos eran más liberales que los padres y otros tipos de personas que no son padres.

Sin embargo, el hallazgo más sorprendente fue el número de personas que se identifican como sin hijos en el 27% de la muestra. Estudios anteriores han estimado este número entre 2 y 9%, dice Watling Neal.

“Las personas están igualmente satisfechas con la vida, independientemente de sus opciones reproductivas, y tiene sentido que las personas estén tomando las decisiones correctas para ellas”, dice ella.

Psicología sin niños

A lo largo de los años, el psiquiatra Sheenie Ambardar, MD, ha ayudado a varios pacientes a procesar sus pensamientos y emociones acerca de no tener hijos. A pesar del hecho de que menos personas tienen hijos en todo el mundo, todavía existe cierto estigma en torno a elegir no formar una familia. Algunas personas, especialmente las mujeres, tienen dificultades para comprender que ahora existe la libertad de elegir algo diferente, señala.

«Esto puede ser aterrador o desconcertante para los tradicionalistas», dice Ambardar. «Los niños traen alegría, pero también muchas otras cosas. Esas otras cosas no estaban disponibles para las mujeres en el pasado, pero ahora lo están».

Si bien la tasa de natalidad de EE. UU. cayó a un mínimo histórico en 2020, sólo en los últimos 50 años la vida de las mujeres ha superado sistemáticamente los límites del hogar y la familia. Y con ese impulso, optar por la paternidad ha seguido ganando popularidad. Ambardar apunta a la aceptación de la elección como la mayor diferencia generacional.

«Tener hijos ha sido la norma esperada durante miles de años, esencialmente toda la historia humana», dice Ambardar. «Está arraigado en nuestra conciencia colectiva como algo que simplemente haces, como en piloto automático».

Alejarse de esto puede ser difícil, ya que la vida sin hijos todavía conlleva un estigma y, a menudo, se ve con confusión. De hecho, el estudio encontró que, si bien las personas sin hijos no se sentían menos afectivas con los padres u otras personas que no eran padres, estos últimos se sentían significativamente menos afectuosos con las personas sin hijos.

La falta de ganas de tener hijos no indica un defecto. Es completamente normal que algunas personas, tanto hombres como mujeres, no deseen tener hijos en su vida, dice Ambardar. Incluso si esta opción de vida todavía se considera poco convencional en la sociedad, es importante que las personas que contemplan una vida sin hijos eviten conformarse solo para encajar.

«Aconsejaría gentilmente a cualquiera que se sienta culpable o avergonzado por no querer que los niños sigan sus corazones y escuchen su intuición interna», dice Ambardar. «Tu intuición no te guiará mal. Si tu instinto te dice que no quieres tener hijos, probablemente haya una buena razón. Tal vez tu corazón tenga otra visión para tu vida. Sería injusto para ti no seguirla». tu corazón y tus deseos».