En algunos casos, los medicamentos tienen un papel en el tratamiento de los trastornos de ansiedad. Pero para muchos, la terapia, sola o en combinación con medicamentos, es la opción de tratamiento más eficaz. La razón es que la terapia, a diferencia de la medicación, le brinda las herramientas para controlar la ansiedad usted mismo, ahora y en el futuro.
Se han desarrollado diferentes técnicas terapéuticas para tratar la ansiedad y han evolucionado con el tiempo desde los enfoques psicoanalíticos hasta las terapias cognitivo-conductuales más novedosas.
Comprender los trastornos de ansiedad
Alrededor del 19 % de los adultos estadounidenses y el 31 % de los adolescentes de 13 a 18 años experimentan ansiedad cada año, según el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH). Hay varios tipos principales de trastornos de ansiedad que se pueden tratar con enfoques terapéuticos, que incluyen:
Independientemente del trastorno específico, los procesos subyacentes que los impulsan suelen seguir un patrón similar. Las personas con ansiedad tienden a reaccionar ante pensamientos, sentimientos y situaciones desagradables de una manera más extrema y pueden tratar de controlar esas reacciones evitando los desencadenantes. Desafortunadamente, este tipo de evitación solo sirve para reforzar los miedos y las preocupaciones. La mayoría de los tipos modernos de terapia abordan el pensamiento negativo y la evitación para ayudarlo a controlar su ansiedad.
Tipos de terapia para la ansiedad
El objetivo de todos los enfoques terapéuticos es ayudarlo a comprender por qué se siente de la forma en que se siente, cuáles son sus factores desencadenantes y cómo podría cambiar su reacción ante ellos. Algunos tipos de terapia incluso enseñan técnicas prácticas para ayudar a replantear sus pensamientos negativos y cambiar sus comportamientos.
Los trastornos de ansiedad difieren considerablemente, por lo que la terapia se adapta a sus síntomas y diagnóstico específicos. Puede llevarse a cabo en un ambiente individual, familiar, de pareja o grupal. La frecuencia con la que se reúna con su terapeuta y por cuánto tiempo dependerá de sus síntomas y diagnóstico específicos.
Los psiquiatras, psicólogos y otros profesionales de la salud mental utilizan varios tipos de terapia de ansiedad. La elección de la terapia también depende de su diagnóstico y de la gravedad de sus síntomas.
Terapia de conducta cognitiva
La terapia cognitiva conductual (TCC) es la terapia más utilizada para los trastornos de ansiedad. La investigación ha encontrado que es eficaz en el tratamiento de SAD, GAD, fobias y trastornos de pánico, entre otras condiciones.
La premisa de la TCC es que sus pensamientos, no su situación actual, afectan cómo se siente y, posteriormente, se comporta. Por lo tanto, el objetivo de la TCC es identificar y comprender sus pensamientos negativos y patrones de comportamiento ineficaces y reemplazarlos con pensamientos más realistas y acciones efectivas y mecanismos de afrontamiento.
Durante este proceso, su terapeuta actúa como un entrenador que le enseña estrategias útiles. Por ejemplo, podría pensar mucho en «blanco y negro», donde asume que las cosas son todas malas o todas buenas. En cambio, reemplazaría esos pensamientos con la percepción más realista de que hay muchos tonos de gris en el medio.
Se necesita práctica para usar estas estrategias. Una vez que comience a reconocer su ansiedad y sus desencadenantes, puede aprender a aplicar las habilidades de afrontamiento que aprende en la TCC para controlar el miedo, el pánico y la preocupación.
Terapia de exposición
La terapia de exposición es uno de los métodos de TCC más comunes que se utilizan para tratar una variedad de trastornos de ansiedad, incluidas las fobias específicas, el TAE y el TEPT. La premisa básica detrás de la terapia de exposición es que si tienes miedo de algo, la mejor manera de conquistarlo es de frente.
Durante la terapia de exposición, su terapeuta le presentará lentamente objetos o situaciones que producen ansiedad. Esto a menudo se hace mediante una técnica conocida como «desensibilización sistemática», que consta de tres pasos:
- Relajarse: Su terapeuta le enseñará un entrenamiento de relajación para ayudarlo a combatir su ansiedad. Los ejemplos de entrenamiento de relajación incluyen la relajación muscular progresiva, la respiración profunda, la meditación y las imágenes guiadas.
- Lista: Cree una lista de los desencadenantes que le provocan ansiedad, clasificándolos en términos de intensidad.
- Exponer: En este paso final, trabajará gradualmente a través de los objetos o situaciones enumerados que provocan ansiedad, usando las técnicas de relajación cuando sea necesario.
Hay varias formas en que su psicólogo puede optar por exponerlo a los estímulos que le provocan ansiedad. Aquí están los más comunes:
- exposición imaginaria: En este tipo de exposición, se le pedirá que imagine vívidamente el objeto o la situación que le provoca ansiedad.
- Exposición en vivo: En este método, te enfrentarás a tu objeto o situación que te provoca ansiedad en la vida real. Entonces, con este tipo de exposición, una persona con ansiedad social puede recibir instrucciones para dar un discurso frente a una audiencia.
- exposición de realidad virtual: En algunos casos, la realidad virtual se puede utilizar cuando la exposición en vivo no es posible. La terapia de realidad virtual utiliza tecnología para combinar elementos de exposición en vivo e imaginal. Este método ha demostrado ser especialmente útil para los soldados y otras personas que viven con PTSD.
Terapia conductual dialéctica
La terapia conductual dialéctica (DBT, por sus siglas en inglés) es un tipo de TCC altamente efectivo. Originalmente utilizado para tratar el trastorno límite de la personalidad (BPD), DBT ahora se usa para tratar una variedad de afecciones, incluida la ansiedad.
DBT se enfoca en ayudarlo a desarrollar lo que parece una perspectiva, aceptación y cambio «dialécticos» (opuestos). Durante el tratamiento DBT, aprenderá a aceptar su ansiedad mientras trabaja activamente para cambiarla. Es similar a la noción de amarte a ti mismo tal como eres, mientras tratas de cambiarte a ti mismo para mejor.
El tratamiento DBT enseña cuatro poderosas habilidades:
- Consciencia: Conectar con el momento presente y notar pensamientos pasajeros (como la ansiedad) sin dejarse dominar por ellos
- Tolerancia a la angustia: Manejar tu ansiedad ante una situación estresante
- eficacia interpersonal: Aprender a decir no, o pedir lo que necesitas
- Regulación emocional: Manejar la ansiedad antes de que se salga de control
Terapia de Aceptación y Compromiso
La terapia de aceptación y compromiso (ACT) es otra forma de terapia que ha demostrado ser eficaz para una variedad de trastornos de ansiedad. ACT implica identificar sus valores en la vida y luego actuar de manera que coincida con sus valores.
Terapia artística
La arteterapia es una terapia no verbal, orientada a la experiencia. Implica el uso de artes visuales (como pintar, dibujar, esculpir) para expresar y procesar emociones o usar el arte para practicar la atención plena y la relajación. Aunque se puede proporcionar como una terapia independiente, se usa comúnmente en combinación con otros métodos de tratamiento como la TCC.
Al ser una forma de terapia más nueva, se necesita más investigación para confirmar su eficacia para reducir los síntomas de ansiedad.
Terapia psicoanalítica
Según este modelo freudiano, los síntomas de ansiedad reflejan conflictos inconscientes. El propósito de la terapia psicoanalítica es resolverlos. En el psicoanálisis, usted y su terapeuta examinan sus pensamientos, miedos y deseos para comprender mejor cómo se ve a sí mismo y reducir su ansiedad. Esta es una de las formas de tratamiento más intensivas; puede llevar años identificar patrones en su forma de pensar.
Los términos «psicoanálisis» y «terapia psicodinámica» a menudo se usan indistintamente, pero el psicoanálisis es en realidad un subconjunto de la terapia psicodinámica.
Terapia Interpersonal
La terapia interpersonal (IPT, por sus siglas en inglés) se enfoca en los roles y relaciones sociales. En IPT, trabajará con su terapeuta para identificar cualquier problema interpersonal que pueda tener, como duelo no resuelto, conflictos con familiares o amigos, cambios en el trabajo o roles sociales y problemas relacionados con los demás. Luego aprenderá formas saludables de expresar emociones y formas de mejorar su comunicación con los demás.
Aunque originalmente se desarrolló para tratar la depresión mayor, la TPI se puede usar si su ansiedad se relaciona principalmente con sus relaciones con otras personas, como es el caso del SAD.
Qué esperar de la terapia
Un malentendido común acerca de la terapia es que inmediatamente comenzará a sentirse mejor. A veces este es el caso. Pero la mayor parte del tiempo, te sientes peor antes de empezar a sentirte mejor. Sorprendentemente, sentirse peor suele ser una señal de progreso. Y si lo piensas bien, tiene sentido.
Cuando toma la decisión de entrar en terapia, a menudo es porque no ha podido superar su ansiedad por su cuenta. La terapia implica explorar su ansiedad y las razones detrás de ella de una manera más profunda y significativa. Esto puede causar un pico temporal en su ansiedad.
La terapia nunca debe considerarse como una solución rápida. Es un proceso que es único para cada individuo. El tipo de terapia que necesita, las habilidades que aprende y la duración de la terapia dependen completamente del tipo de ansiedad que tenga y de la gravedad de sus síntomas.
Es importante entender que aunque el proceso no siempre se sentirá bien, al final valdrá la pena.
Cómo aprovechar al máximo la terapia
Tratar de hacer un cambio puede ser un desafío. Estar en terapia para la ansiedad no es una excepción. Sin embargo, si eres persistente, deberías ver una mejora.
Aquí hay algunas maneras de aprovechar al máximo su terapia y ver algunos resultados:
- No finjas estar bien
- Hacer preguntas
- Dígale a su terapeuta cualquier cosa y todo
- Haz el trabajo fuera de tus sesiones
- Enfócate en tus metas
- Practique opciones de estilo de vida saludable
- Asegúrese de tener un sistema de apoyo social
- Reduce el estrés en tu vida que empeora tu ansiedad.
De esta manera, puede ver que esforzarse y estar presente durante todo el proceso de la terapia tendrá el mayor impacto en lo bien que funcione para usted.
Una palabra de Psyathome
Si vive con ansiedad y afecta su funcionamiento diario, es importante buscar ayuda de su médico o profesional de la salud mental. Si se le diagnostica un trastorno de ansiedad, se puede diseñar un plan de tratamiento efectivo que incluya una de las terapias mencionadas anteriormente que lo ayudará a superar los síntomas y controlar su ansiedad.
