La inteligencia es uno de los temas más discutidos en psicología, pero no existe una definición estándar. Algunos investigadores han sugerido que la inteligencia es una sola habilidad general. Otras teorías de la inteligencia sostienen que la inteligencia abarca una variedad de aptitudes, habilidades y talentos.
¿Qué es la inteligencia?
A pesar del interés sustancial en el tema, todavía no hay un consenso entre los expertos sobre los componentes de la inteligencia o si es posible realizar mediciones precisas de la inteligencia.
Aunque las definiciones contemporáneas de inteligencia varían considerablemente, los expertos generalmente están de acuerdo en que la inteligencia implica habilidades mentales como la lógica, el razonamiento, la resolución de problemas y la planificación. Específicamente, las definiciones actuales tienden a sugerir que la inteligencia es la capacidad de:
- Aprender de la experiencia: La adquisición, retención y uso del conocimiento es un componente importante de la inteligencia.
- Reconocer problemas: Para usar el conocimiento, la gente primero debe identificar los problemas que podría abordar.
- Resolver problemas: Luego, las personas deben usar lo que han aprendido para encontrar soluciones a los problemas.
La investigación sobre la inteligencia juega un papel importante en muchas áreas, incluida la financiación de programas educativos, la selección de candidatos para el trabajo y las pruebas para identificar a los niños que necesitan ayuda académica adicional.
Historia de la Inteligencia en Psicología
Dado el intenso interés en el concepto de inteligencia, algunas de las mentes más brillantes del campo lo han explorado desde numerosos ángulos. Las siguientes son algunas de las principales teorías de la inteligencia que han surgido en los últimos 100 años.
Inteligencia general
El psicólogo británico Charles Spearman (1863-1945) describió el concepto de inteligencia general o el «factor g». Después de utilizar el análisis factorial para examinar las pruebas de aptitud mental, Spearman concluyó que las puntuaciones de estas pruebas eran notablemente similares.
Las personas que obtuvieron buenos resultados en una prueba cognitiva tendieron a obtener buenos resultados en otras pruebas, mientras que las que obtuvieron malos resultados en una prueba tendieron a obtener malos resultados en otras. Concluyó que la inteligencia es una capacidad cognitiva general que los investigadores pueden medir y expresar numéricamente.
Habilidades Mentales Primarias
El psicólogo Louis L. Thurstone (1887–1955) se centró en siete habilidades mentales primarias en lugar de una sola habilidad general. Éstos incluyen:
- memoria asociativa: La capacidad de memorizar y recordar
- Habilidad numerica: La capacidad de resolver problemas matemáticos.
- Velocidad perceptiva: La capacidad de ver las diferencias y similitudes entre los objetos.
- Razonamiento: La capacidad de encontrar reglas
- Visión espacial: La capacidad de visualizar las relaciones
- Comprensión verbal: La capacidad de definir y comprender palabras
- fluidez de palabras: La capacidad de producir palabras rápidamente
Inteligencias multiples
Entre las ideas más recientes sobre la inteligencia se encuentra la teoría de las inteligencias múltiples de Howard Gardner. Propuso que las pruebas de coeficiente intelectual tradicionales no representan de manera completa y precisa las habilidades de una persona. Propuso ocho inteligencias diferentes basadas en habilidades y destrezas que son valoradas en diversas culturas:
- Inteligencia corporal-kinestésica: La habilidad de controlar los movimientos del cuerpo y manejar objetos hábilmente
- Inteligencia interpersonal: La capacidad de detectar y responder adecuadamente a los estados de ánimo, motivaciones y deseos de los demás.
- Inteligencia intrapersonal: La capacidad de ser consciente de sí mismo y estar en sintonía con los sentimientos, valores, creencias y procesos de pensamiento internos.
- Inteligencia lógico-matemática: La capacidad de pensar conceptual y abstractamente, y de discernir patrones lógicos o numéricos.
- Inteligencia musical: La capacidad de producir y apreciar el ritmo, el tono y el timbre.
- inteligencia naturalista: La capacidad de reconocer y categorizar animales, plantas y otros objetos en la naturaleza.
- Inteligencia verbal lingüística: Habilidades verbales bien desarrolladas y sensibilidad a los sonidos, significados y ritmos de las palabras.
- inteligencia visoespacial: La capacidad de pensar en imágenes y visualizar de forma precisa y abstracta
El enfoque triárquico de la inteligencia
El psicólogo Robert Sternberg definió la inteligencia como «actividad mental dirigida hacia la adaptación, selección y configuración intencional de entornos del mundo real relevantes para la vida de uno».
Aunque estuvo de acuerdo con Gardner en que la inteligencia es mucho más amplia que una sola habilidad general, sugirió que algunos de los tipos de inteligencia de Gardner se consideran mejor como talentos individuales. Sternberg propuso el concepto de «inteligencia exitosa», que involucra tres factores:
- Inteligencia analítica: La capacidad de evaluar la información y resolver problemas.
- inteligencia creativa: La capacidad de generar nuevas ideas.
- Inteligencia práctica: La capacidad de adaptarse a un entorno cambiante.
Pruebas de inteligencia (CI)
Los esfuerzos para cuantificar la inteligencia dieron un salto significativo cuando el psicólogo alemán William Stern acuñó por primera vez el término «coeficiente intelectual» (CI) a principios del siglo XX. Sobre esta base, el psicólogo Alfred Binet desarrolló las primeras pruebas de inteligencia para ayudar al gobierno francés a identificar a los escolares que necesitaban asistencia académica adicional. Binet fue el primero en introducir el concepto de edad mental: un conjunto de habilidades que poseen los niños de cierta edad.
Desde entonces, las pruebas de inteligencia se han convertido en una herramienta ampliamente utilizada que ha dado lugar a muchas otras pruebas de habilidad y aptitud. Sin embargo, las pruebas de coeficiente intelectual continúan generando debate sobre su uso, los sesgos culturales, las influencias en la inteligencia e incluso la forma en que definimos la inteligencia.
Cómo los psicólogos y psiquiatras miden la inteligencia
Los expertos utilizan una variedad de pruebas estandarizadas para medir la inteligencia. Algunas son pruebas de aptitud administradas en un entorno grupal, como la Prueba de evaluación académica (SAT) y la Prueba universitaria americana (ACT). Otros son pruebas de coeficiente intelectual que se dan a individuos.
Los puntajes de las pruebas de coeficiente intelectual promedian alrededor de 100. La mayoría de los niños con discapacidades intelectuales (85%) obtienen puntajes entre 55 y 70. Las discapacidades graves generalmente corresponden a puntajes aún más bajos.
La primera prueba de CI jamás utilizada, la escala de inteligencia de Binet-Simon, fue desarrollada en 1905 por Alfred Binet y Theodore Simon. El psicólogo Lewis Terman de la Universidad de Stanford luego adaptó esta prueba para su uso en los Estados Unidos. Conocido como la prueba de coeficiente intelectual de Stanford-Binet, produjo puntuaciones basadas en la edad mental estimada de una persona dividida por su edad cronológica (edad mental/edad cronológica x 100). La edad mental correspondía a la del grupo de edad cuya puntuación media coincidía con la puntuación de la persona.
David Wechsler desarrolló la primera prueba de inteligencia para adultos en 1939, la Escala de Inteligencia para Adultos de Wechsler (WAIS). Fue el primero en usar la distribución normal estandarizada en la puntuación y se usa comúnmente en la actualidad. Se divide en medidas verbales y de desempeño, que a su vez se dividen en comprensión verbal, razonamiento perceptivo, memoria de trabajo e índices de velocidad de procesamiento. Como la mayoría de las pruebas modernas, puntúa en una curva de campana.
Otras pruebas que los psicólogos y psiquiatras usan hoy en día incluyen las pruebas de habilidades cognitivas de Woodcock-Johnson, la batería de evaluación de Kaufman para niños, el sistema de evaluación cognitiva y la escala de habilidad diferencial.
Preguntas sobre las pruebas de coeficiente intelectual
El estudio de la mente humana es difícil en parte porque la herramienta más importante en el esfuerzo es la misma que el sujeto mismo. Como seres humanos, los investigadores aportan no solo su conocimiento y experiencia, sino también sus prejuicios, experiencias, antecedentes culturales y creencias; como todos los expertos científicos, deben combatir su propia humanidad para luchar por la objetividad. Agregue a eso la gran complejidad de la mente humana y los desafíos para medir un rasgo que tiene tantas definiciones y matices contradictorios. Todavía no existe un estándar único para la inteligencia o su cuantificación.
Entonces, no sorprende que preguntas importantes sobre las pruebas de inteligencia y coeficiente intelectual sigan sin respuesta, al menos en parte. Algunos de estos incluyen:
- ¿Están sesgadas las pruebas de inteligencia?
- ¿Es la inteligencia una sola habilidad o involucra múltiples habilidades y destrezas?
- ¿La inteligencia se hereda o el entorno juega un papel más importante?
- ¿Qué predicen las puntuaciones de inteligencia, si es que predicen algo?
Para explorar estas preguntas, los psicólogos continúan investigando la naturaleza, las influencias y los efectos de la inteligencia. Sus hallazgos en curso resuenan en toda la sociedad, desde la educación y el lugar de trabajo hasta los enfoques terapéuticos y de diagnóstico médico y conductual.
Una palabra de Psyathome
A pesar de un debate considerable, no ha surgido una conceptualización definitiva de la inteligencia en el campo de la psicología. Hoy en día, los psicólogos a menudo dan cuenta de los muchos puntos de vista teóricos al discutir la inteligencia y reconocen que el debate está en curso.
