Escuchamos mucho sobre las adicciones conductuales en estos días: que las personas pueden volverse adictas no solo al alcohol u otras drogas, sino también a actividades aparentemente inocuas como el sexo, las compras, los videojuegos, las apuestas, la comida y el ejercicio. Pero, ¿son realmente adicciones?
Una controversia central en el campo de la adicción es si las llamadas adicciones “conductuales” (adicciones a actividades como comer, hacer ejercicio, sexo, jugar videojuegos y apostar) son adicciones reales. Pero los conceptos de adicción han cambiado a lo largo de los años, y los expertos difieren en su comprensión de lo que es una adicción, por lo que hasta que se alcance un consenso, es probable que la controversia continúe hasta cierto punto. Sin embargo, se ha aprendido mucho desde que se publicó la última actualización del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5).
Estado actual
Si bien un fuerte movimiento de profesionales de las adicciones y la opinión pública apoya el reconocimiento de la adicción a comportamientos como el sexo, las compras, los videojuegos, Internet, la alimentación y el ejercicio, la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (APA, por sus siglas en inglés), que desarrolla, escribe y publica el manual diagnóstico y estadístico (DSM), solo ha incluido el trastorno del juego en su edición más reciente (DSM-5).
Hay defensores, así como detractores, de la inclusión de cada una de las adicciones conductuales como adicciones «reales», pero con algunas excepciones notables, como el profesor Jim Orford, psicólogo clínico y autor de «Excessive Appetites», quien ha Durante mucho tiempo defendieron el reconocimiento de una gama de comportamientos adictivos, tienden a centrarse en un comportamiento en lugar de la gama completa.
Sin embargo, cada uno de los principales comportamientos adictivos mencionados aquí ha tenido intentos de formular criterios de diagnóstico basados en las experiencias de los afectados, que se asemejan mucho a los criterios existentes para la dependencia del alcohol y las drogas y el juego compulsivo.
Fuera del mundo de la psiquiatría y la psicología profesionales, los medios de comunicación han asumido y adoptado los conceptos de adicciones conductuales. «Oprah», el programa de entrevistas más exitoso y mejor calificado en la historia de la televisión mundial, abordó de manera rutinaria temas relacionados con una variedad de adicciones.
Estos temas incluyen adicciones bien establecidas, como el abuso de drogas ilícitas y recetadas, adicciones conductuales, como la adicción al sexo y la adicción a las compras, y otras actividades que generalmente no se incluyen en la discusión sobre la adicción, como las autolesiones (a menudo discutidas en relación con el Trastorno Límite de la Personalidad) y cirugía plástica. La representación de estas actividades como adicciones resuena tanto en los que las padecen como en el público que los ve, y claramente, estos programas están en contacto con temas contemporáneos.
Historia
La historia del concepto de adicción se basa en el trabajo con personas adictas al alcohol y otras drogas. Como el alcohol y otras drogas alteran físicamente la química cerebral de las personas, provocando un ciclo de tolerancia y abstinencia que puede hacer que las personas deseen cada vez más la droga, toda la base de la teoría de la adicción se basa en la idea de la dependencia química. Los efectos tóxicos del alcohol y otras drogas en el cerebro y el resto del cuerpo refuerzan el concepto de adicción como una enfermedad: las personas que beben mucho y toman una gran cantidad de drogas durante largos períodos de tiempo tienden a enfermarse gravemente.
Pero, de hecho, el modelo de enfermedad de la adicción, que se centra en las acciones fisiológicas de las drogas, inicialmente tenía la intención de reducir el juicio moral de los adictos al presentarlos como «enfermos» en lugar de «malos». Y la comunidad médica en su conjunto se está moviendo hacia un mayor reconocimiento del papel del estrés y la salud psicológica en todas las áreas de salud y bienestar. Dado que la medicina preventiva y el empoderamiento del paciente son adoptados tanto por los profesionales como por el público como enfoques legítimos para abordar los problemas de atención médica, el modelo de enfermedad de la adicción se está volviendo obsoleto.
Entonces, si el juego es una adicción, ¿por qué no otras actividades que brindan a ciertas personas la emoción y la decepción que caracterizan los comportamientos adictivos? Principalmente porque no ha habido la investigación, impulsada por la financiación asociada, para apoyar adecuadamente la existencia de otros comportamientos adictivos. Y la investigación que existe está fragmentada en muchas disciplinas y áreas de interés.
¿Y existe un riesgo asociado con la inclusión de comportamientos que de otro modo no serían problemáticos junto con la dependencia del alcohol y las drogas? Hay argumentos importantes en ambos lados de este debate.
Caso para
Los patrones de desarrollo de cada adicción, el proceso de pensamiento involucrado, el ciclo de recompensa que mantiene los comportamientos adictivos, las consecuencias sociales y de relación y el proceso de recuperación tienen mucho en común entre los comportamientos adictivos.
Si reconocemos que el proceso de adicción en sí mismo, más que la sustancia o el comportamiento en particular, es lo que está causando los problemas que enfrentan las personas con adicciones, se pueden superar muchas dificultades con el sistema actual de clasificación y tratamiento.
Entendiendo, por ejemplo, que no es apostar per se que está haciendo que el ludópata lo pierda todo, pero un proceso de evasión de la realidad de su situación, permite al terapeuta trabajar con él en el afrontamiento, aceptación y mejora de su vida.
De la misma manera, comprender que un usuario de drogas, un atracón, un ejercicio excesivo o un cazador de gangas obsesivo están usando estos comportamientos para tratar de evitar el estrés de sus vidas y, en el proceso, están empeorando las cosas, permite que la terapia se centre en en resolver esto, en lugar de fijarse exclusivamente en el comportamiento en sí.
Un modelo inclusivo de adicción también nos permite preparar adecuadamente a las personas para el riesgo de que no solo recaigan en su comportamiento adictivo anterior sino que también se arriesguen a desarrollar otra adicción. Este problema común es el resultado de no aprender habilidades de afrontamiento efectivas para lidiar con el estrés de la vida y, con el enfoque en el comportamiento adictivo anterior, para desarrollar el mismo patrón adictivo con otro comportamiento.
Los enfoques de tratamiento, como el modelo de etapas de cambio y la entrevista motivacional, tienen éxito en el tratamiento de adicciones de todo tipo. El reconocimiento del proceso adictivo como principal motor de todas las conductas adictivas, ya sea que se centren en una sustancia o en una actividad, permite ayudar a muchas más personas en los servicios integrados de adicciones.
Algunos de estos servicios ya existen, y la inclusión de diferentes adicciones en la terapia de grupo es muy ventajosa para el proceso terapéutico, ya que las personas se desconectan del comportamiento específico y reconocen en cambio lo que está haciendo por ellos y cómo satisfacer esta necesidad de una manera más saludable. manera.
Otro aspecto positivo del reconocimiento de las adicciones conductuales como adicciones reales es que resta importancia al modelo inadecuado de enfermedad de la adicción, que ha seguido su curso y ya no cumple su propósito original.
caso en contra
Un argumento importante en contra de la inclusión de una variedad de comportamientos en un concepto de adicción es que pueden no ser adicciones. Si bien los patrones pueden ser los mismos, es posible que la adicción a las sustancias sea un proceso completamente diferente de los comportamientos compulsivos. Como dijo el Dr. Christopher Fairburn: «El hecho de que las cosas sean similares o tengan propiedades en común no las hace iguales. Y centrarse exclusivamente en estas similitudes… distrae la atención de la diferencia entre estos comportamientos».
Otro argumento en contra de incluir comportamientos sin sustancias en una teoría de la adicción es que las consecuencias físicas del consumo de alcohol y drogas son tan graves que incluir actividades menos dañinas diluye la importancia de las adicciones «genuinas» y las hace más aceptables socialmente. Esto trivializa la gravedad de la dependencia del alcohol y las drogas, haciendo que estas sustancias parezcan tan inofensivas como gastar demasiado en el centro comercial o comer demasiado pastel de chocolate.
Además, algunas personas piensan que incluir actividades que no involucran sustancias como adicciones significa que el término se usa de manera tan vaga que podría aplicarse a cualquier comportamiento, y se podría ver que todos son adictos a algo. Jim Orford cita a otro psicólogo, Hans Eysenck, diciendo: «Me gusta jugar al tenis y escribir libros sobre psicología; ¿significa eso que soy adicto al tenis y a escribir libros?»
Dónde se encuentra
Los medios continúan usando la etiqueta de adicción para describir el comportamiento excesivo, y se usa en el lenguaje cotidiano cuando las personas buscan ayuda para su propio comportamiento excesivo y el de sus seres queridos.
En respuesta a los críticos del enfoque inclusivo de la adicción:
Los aspectos individuales y especiales de cada comportamiento adictivo pueden abordarse mientras las personas trabajan en los aspectos psicológicos de su adicción y pueden integrarse con enfoques médicos.
El argumento jocoso de que la adicción podría aplicarse a cualquier cosa que cualquiera disfrute no tiene sentido. No es disfrutar de una actividad lo que la convierte en una adicción, es dedicarse a ella tan excesivamente que otras áreas de la vida sufren. Si Hans Eysenck jugaba tanto tenis que su salud y sus relaciones estaban sufriendo, absolutamente, podría ser adicto al tenis. Lo mismo ocurre con su escritura de libros.
