El consumo excesivo de alcohol es un hábito que puede surgir o desarrollarse como resultado de factores del estilo de vida, como el trabajo, los amigos y las actividades. Pero la mayoría de las personas que beben mucho optan por dejar de fumar en algún momento, ya sea por su cuenta o con la ayuda de un tratamiento o programa de autoayuda como Alcohólicos Anónimos (AA), el programa original de 12 pasos. Entonces, ¿por qué las personas que beben mucho deciden cambiar su consumo de alcohol?
La investigación que realicé con colegas de la Universidad de Birmingham en el Reino Unido mostró que el consumo excesivo de alcohol no se desarrolla en un patrón lineal predecible. En cambio, los patrones de consumo de alcohol varían mucho de persona a persona, e incluso las personas que beben mucho suelen ajustar su consumo de alcohol según lo dicte la situación. Curiosamente, muchos de los mismos problemas que hacen que las personas quieran beber más también pueden hacer que quieran beber menos.
¿Qué es beber en exceso?
Según el Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo, beber en exceso se define como consumir ocho o más tragos por semana para una mujer, o 15 o más tragos por semana para un hombre. La Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental define el consumo excesivo o «de riesgo» como tener cinco o más episodios de atracones de bebida en el último mes.
Si socializas con amigos durante el fin de semana y tomas demasiados tragos todos los días, es posible que bebas mucho.
No todas las personas que beben en exceso desarrollarán un trastorno por consumo de alcohol. Además de beber en exceso y beber en exceso, otros factores de riesgo que aumentan sus posibilidades de desarrollar un problema con el alcohol incluyen:
¿Qué hace que la gente quiera reducir o dejar de beber?
Hay varios factores motivadores que pueden hacer que las personas quieran reducir o dejar de beber por completo:
- roles: Según un estudio de 2015, un nuevo rol, como la paternidad, fue una de las razones que dieron muchos bebedores empedernidos para hacer cambios.
- Comparación con otros bebedores: Algunos bebedores notaron que bebían más que sus amigos y familiares, lo que les dio motivos para considerar si estaban bebiendo demasiado.
- Juicios sobre la bebida: Para algunas personas, juzgarse a sí mismos y su propio comportamiento al beber proporcionó motivación para cambiar.
- Consejos para cambiar: El consejo de un profesional respetado de reducir el consumo de alcohol se consideró motivo suficiente para cambiar los hábitos de consumo.
- Dinero: Reconocer el costo de la bebida alejaría a algunas personas de beber altos niveles de alcohol.
- Salud: Los problemas de salud graves o incluso los efectos secundarios del alcohol, como ojos inyectados en sangre o resacas, desalentaban a muchos bebedores.
- Peso corporal: Para aquellos que intentan perder peso, el reconocimiento del alto contenido calórico de muchas bebidas alcohólicas fue suficiente para que quisieran reducirlo.
¿Qué se interpone en el camino de reducir o dejar de beber?
Aunque mucha investigación muestra el daño a la salud causado por el alcohol, algunos todavía tienen la creencia equivocada de que el alcohol es bueno para ellos. Además, cuando los consejos de salud los dan profesionales que no parecen estar sanos, se los toma con menos seriedad.
Los mismos factores que podrían motivar a alguien a evaluar y cambiar sus hábitos de consumo de alcohol también pueden interferir con la intención de una persona de dejar o reducir el consumo de alcohol:
- roles: Algunos roles profesionales dificultan que las personas eviten el alcohol.
- Comparación con otros bebedores: Creer que bebes una cantidad normal porque es similar a tus compañeros, tener una visión positiva de los demás que beben y ver la bebida de otras personas como más problemática que la tuya puede obstaculizar el reconocimiento de que estás bebiendo demasiado.
- Juicios sobre la bebida: Justificar su propio consumo de alcohol puede ser su mayor obstáculo.
- Consejos para cambiar: En contraste con el consejo profesional, el consejo personal de personas no profesionales en realidad puede fortalecer la decisión de una persona de seguir bebiendo.
- Peso corporal: Algunas personas usan el alcohol como sustituto de la comida mientras intentan perder peso. Este consejo erróneo ha sido alentado en libros de dieta y estilo de vida como «Las mujeres francesas no engordan», que también perpetúa el mito del alcohol como beneficioso para la salud.
Una palabra de Psyathome
El consumo excesivo de alcohol puede tener un costo importante en su vida. Si usted o un ser querido está luchando contra el consumo de alcohol, no dude en ponerse en contacto con un profesional de la salud o una organización profesional que pueda ofrecerle orientación y ayuda.
