Conclusiones clave
- Una encuesta de padres destaca el estrés de las dificultades adicionales en torno a la salud mental de nuestros hijos durante la pandemia.
- En un momento en que el cuidado personal es crucial, es importante recordar que los niños pequeños pueden necesitar ayuda adicional para sobrellevar sus sentimientos.
No sorprende que los problemas de salud mental estén aumentando durante la pandemia de COVID-19. Pero lo que puede sorprender a algunas personas es que la investigación muestra que las poblaciones de mayor edad parecen tener mejores resultados en términos de salud psicológica y que las personas más jóvenes experimentan la mayor angustia emocional.
Decidimos profundizar un poco más para conocer los tipos de preocupaciones de salud mental que los padres tienen sobre sus hijos.
También quería saber cómo les va a los niños en términos de 13 cosas que hacen los niños fuertes—el tema de mi libro más reciente. Quería comprender mejor cómo los niños podrían estar luchando con sus pensamientos, sentimientos y comportamientos durante la pandemia.
Los padres están estresados y los niños también
Desde el cierre de escuelas hasta la pérdida de empleos, la mayoría de las familias han experimentado graves interrupciones en sus vidas este año. Muchas familias han experimentado cambios continuos a medida que se adaptaban al aprendizaje remoto de vez en cuando, y una incertidumbre continua a medida que las actividades se posponían indefinidamente.
Los padres definitivamente están sintiendo la tensión psicológica de una pandemia de un año. La mayoría de los padres (59 %) dicen que están al menos moderadamente estresados y el 44 % dice que sus hijos también se sienten así.
Cuando se les pregunta sobre sus dificultades, el 72 % de los padres dice haber experimentado algún tipo de dificultad relacionada con la pandemia en el último mes.
COVID parece estar pasando factura en todos los ámbitos, pero los padres dicen que ha afectado más sus vidas sociales, su capacidad para desarrollar un equilibrio entre el trabajo y la vida y sus amistades.
Los padres están preocupados por la salud mental de los niños
América de la salud mental informa que más jóvenes (de 11 a 17 años) están tomando sus pruebas de detección en línea durante la pandemia. Ese grupo de edad tiene más probabilidades que cualquier otro grupo de obtener una puntuación de depresión y ansiedad de moderada a grave.
Pero no estaba claro si los niños accedían a esos recursos por su cuenta o si los padres los dirigían a esos sitios.
Queríamos saber qué tan preocupados están los padres por la salud mental de sus hijos. Nuestra encuesta encontró que uno de cada cinco padres está extremadamente preocupado por la salud mental de sus hijos en este momento, y el 60 % de los padres está al menos moderadamente preocupado.
Los padres también informan que están cada vez más preocupados por sus hijos a medida que persiste la pandemia. Más de la mitad de los padres dicen que están más preocupados por la salud mental de sus hijos ahora que al comienzo de la pandemia.
La friolera de 75% de los padres han notado que sus hijos entre las edades de 4 y 18 años han comenzado a mostrar un comportamiento problemático desde el comienzo de la pandemia.
Los síntomas/problemas más comunes que han surgido durante la pandemia son:
Los niños están preocupados
Los tipos de pensamientos que tienen los niños tienen un gran impacto en cómo se sienten y cómo se comportan. Un niño que cuestiona su capacidad, por ejemplo, puede experimentar una gran ansiedad. En consecuencia, pueden tener dificultades para persistir en las tareas difíciles, o pueden evitar las situaciones difíciles por completo.
Otros niños pueden experimentar muchos pensamientos negativos y pueden exagerar lo terribles que son las cosas. Esto puede hacer que se sientan tristes y deprimidos, lo que a su vez puede disminuir su motivación para hacer cualquier cosa.
La forma en que los niños piensan tiene un gran impacto en su salud mental. Así que les preguntamos a los padres qué notan sobre los patrones de pensamiento de sus hijos.
Los padres dicen que las mayores dificultades de sus hijos con el pensamiento son:
- Preocuparse por las cosas una y otra vez (35%)
- Dudar de sí mismos (28%)
- Exagerar lo mal que están las cosas (27%)
Los niños tienen problemas para calmarse
Es saludable para los niños poder experimentar una amplia gama de emociones y tener las habilidades de afrontamiento que necesitan para manejar las emociones que no les sirven bien. La regulación de las emociones es un componente clave de una buena salud mental.
La voluntad de enfrentar el miedo paso a paso podría ayudar a un niño tímido a hacer una presentación frente a la clase. Saber cómo calmarse podría ayudar a un niño enojado a resolver conflictos de manera saludable.
Cuando se trata de sentimientos, los padres dicen que las tres mayores luchas de sus hijos en este momento son:
- Dificultad para calmarse cuando está molesto (30%)
- Problemas para controlar su ansiedad cuando están nerviosos (28 %)
- Preocuparse demasiado por el futuro (28%)
Los niños están luchando con la motivación
El comportamiento también es un fuerte indicador de la salud mental. Y aunque se supone que los niños rompen las reglas y tienen dificultades para hacer su trabajo a veces, después de todo, todavía están aprendiendo, es importante saber cómo tomar medidas positivas.
Se necesita fuerza mental para superar tareas difíciles y realizar actividades que pueden no ser agradables, como tareas domésticas o deberes.
Por supuesto, mantenerse motivado y concentrado en la tarea ha sido difícil durante la pandemia, incluso para los adultos.
Los padres dicen que estos son los tres mayores problemas de comportamiento que enfrentan los niños en este momento:
- Hacer los quehaceres/tareas (41%)
- Permanecer en la tarea (39%)
- Motivarse a sí mismos para hacer cosas que no quieren hacer (37%)
Señales de que los niños pueden estar luchando con la fuerza mental
La salud mental y la fuerza mental no son lo mismo. Pero desarrollar más fuerza mental puede prevenir algunos problemas de salud mental y puede disminuir los síntomas de los existentes (de manera similar a la forma en que hacer ejercicio con pesas puede ayudarlo a crecer más saludable, pero no necesariamente evitará todos los problemas de salud física).
Cuando se trata de las 13 cosas que hacen los niños fuertes, el 80% de los padres dicen que sus hijos están luchando con al menos una de esas características de fortaleza mental.
Estas son las cosas con las que los niños tienen más dificultades:
- Perseverar en las tareas difíciles: el 27 % de los niños abandonan demasiado pronto
- Ser dueño de sus errores: el 26% de los niños ocultan sus errores
- Adaptarse al cambio: el 25 % de los niños tienen dificultades para adaptarse
- Intentar nuevamente después de fallar: el 25% de los niños se dan por vencidos después de fallar una vez
Mientras que algunos padres dicen que estas cosas eran luchas antes de la pandemia, otros dicen que estas luchas son nuevas. Los padres informan que estas luchas comenzaron después de que comenzó la pandemia:
- Problemas para adaptarse al cambio (16 %)
- Ocultar errores (15%)
- Dejar de fumar demasiado pronto (13%)
Preparación de los padres para ayudar
Los padres reconocen lo importante que es para ellos apoyar a sus hijos en este momento. Y el 89 % dice que se siente al menos algo preparado para ayudar a sus hijos a sobrellevar el estrés de la pandemia.
Cuando se trata de ayudar a los niños a manejar habilidades específicas, menos padres se sienten preparados. Estas son algunas de las cosas sobre las que los padres se sienten inseguros:
- El 31% tiene dificultades para enseñar a sus hijos cómo tomar medidas productivas cuando se enfrentan a desafíos.
- El 34 % lucha por mostrar a sus hijos cómo aprender a regular sus sentimientos.
- El 34 % tiene dificultades para ayudar a sus hijos a manejar los pensamientos negativos o inútiles.
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Presentado por la editora en jefe y terapeuta Amy Morin, LCSW, este episodio de The Psyathome Mind Podcast comparte lo que hacen los padres mentalmente fuertes.
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Una palabra de Psyathome
Es una buena señal que los padres reconozcan que los niños están estresados en este momento y que los padres están atentos a los problemas de salud mental. También es prometedor que los padres se sientan al menos algo preparados para ayudar a los niños a superar este momento estresante.
Los padres no deben dudar en buscar ayuda profesional para ellos o sus hijos si observan signos de depresión, ansiedad o problemas de salud mental. La intervención temprana puede ser clave para ayudar a los niños a controlar su salud mental y hablar con un terapeuta puede brindarles a los padres y a sus hijos estrategias útiles para desarrollar la fortaleza mental, mantenerse mentalmente saludables y combatir el estrés.
Metodología
Psyathome realizó la investigación anterior como una encuesta en línea, enviada a 1,000 padres mayores de 18 años que tienen hijos de 4 a 18 años que viven en el hogar. La encuesta se realizó del 11 al 16 de marzo de 2021.
La demografía fue la siguiente:
- Años: Generación Z 3% | Millenial 53% | Generación X 38% | Boomer o mayor 6%
- Género: Hombre 50% | Mujer 50%
- Raza/Etnicidad: Blanco 68% | Negro o afroamericano 14% | Hispano o Latino 18% | asiático 7% | Nativo de Hawái u otras islas del Pacífico 1% | Indio americano o nativo de Alaska 2%
- Región: Sur 38% | Oeste 24% | Nordeste 17% | Medio Oeste 20% | Territorios de EE. UU. 1%·
- Ingresos del hogar: <$25k 11% | $25k-$50k 16% | $50k-$75k 14% | $75k-$100k 17% | $100k-$150k 24% | >$150k 15%
