Según la Institución Brookings, hay más personas BIPOC que blancos menores de 15 años en los EE. UU. (El término «folx» es una ortografía alternativa a «folks» que se usa para enfatizar la inclusión de grupos marginados).
Si bien Estados Unidos tiene una población muy diversa, esta diversidad no siempre se refleja en los libros para niños.
«Los libros sobre niños blancos, osos que hablan, camiones, monstruos, papas, etc. representan casi las tres cuartas partes (71 %) de los libros para niños y adultos jóvenes publicados en 2019», informa el Centro Cooperativo del Libro Infantil.
Según la primera Encuesta de referencia de diversidad de Lee y Low Books, el 79 % de las personas que trabajaban en la publicación de libros para niños eran blancos en 2015. Para 2019, la Encuesta de referencia de diversidad encontró que este número había disminuido al 76 %. Si bien estos datos indican que ha habido un aumento de empleados de otros orígenes étnicos, este cambio es bastante mínimo.
Además, este pequeño cambio es desalentador porque, a pesar de iniciativas como Necesitamos libros diversos y el Iniciativa de Diversidad del Consejo de Libros Infantiles para mejorar la representación en los libros para niños, está claro que se necesita una mejora sustancial.
Reconocimientos Literarios Nacionales
Con demasiada frecuencia, la gente ha decidido que «los clásicos» son las obras literarias más influyentes de un determinado período de tiempo. Esta perspectiva a menudo no es un buen augurio para los grupos oprimidos y marginados.
Si bien algunos aún pueden creer que el calibre de un libro está determinado por los elogios nacionales, tal punto de vista no comprende la realidad de las barreras sistémicas en la industria editorial.
Incluso cuando diversos libros logran el raro triunfo de ser publicados, reciben menos reconocimiento de los canales principales.
Un estudio analizó a 100 finalistas y 20 ganadores del Premio Nacional del Libro entre 1996 y 2015. Los investigadores encontraron que de los 23 textos culturalmente relevantes nominados como finalistas (culturalmente relevante se refiere a «textos que están escritos sobre una cultura por un conocedor cultural y atraen a los estudiantes dentro de esa cultura, que de otro modo no verían su cultura reflejada en un libro»), solo 5 de esos libros ganaron el Premio Nacional del Libro.
Esta investigación muestra que si el valor de un libro está determinado únicamente por la cantidad de elogios literarios que recibe, puede conducir a una falta de representación de las experiencias de las personas marginadas.
La necesidad de la interseccionalidad en los libros
Al abordar la necesidad de una mayor representación en los libros para niños, es esencial tener en cuenta la interseccionalidad.
Si no está familiarizado con la interseccionalidad, puede ser un buen momento para aprender más sobre el trabajo de Kimberlé Williams Crenshawquien acuñó el término en 1989 para centrar las experiencias únicas de marginación que enfrentan las mujeres negras, pero reconoce que es un término en constante evolución que pretende incluir diversas experiencias de identidad.
Marcadores de identidad
La interseccionalidad es importante porque incluso si los libros representan personajes negros, si solo muestran a niños negros que practican deportes o luchan por los derechos civiles, no representan a la gente negra que está discapacitada, no conforme con el género o alguna otra identidad.
En un estudio de tres colecciones de bibliotecas de aulas de primaria temprana, se revisaron los libros en cada una de las bibliotecas para determinar si los libros eran representativos de diversas identidades y experiencias. El protagonista de cada historia fue escaneado en busca de marcadores de identidad. Ejemplos de estos marcadores de identidad incluyen:
- Género
- Raza
- Invalidez
- LGBTQ
- El uso del lenguaje
- Estructura familiar (nuclear, monoparental, extensa, etc.)
- Temas de importancia social (es decir, falta de vivienda, encarcelamiento, estatus de inmigrante/refugiado, etc.)
Al revisar los libros en busca de la presencia de estos marcadores de identidad, destacó la importancia de utilizar una lente interseccional al considerar la diversidad en los libros.
Al prestar atención a una variedad tan amplia de factores, los libros pueden promover diversas experiencias interseccionales, con el entendimiento de que las bibliotecas de las escuelas primarias a menudo proporcionan libros que pueden actuar como espejos, ventanas y puertas corredizas de vidrio para sus lectores jóvenes.
En un análisis de contenido de 2016 de la Revista de literatura infantil reconoció que los libros para niños tienden a representar protagonistas que son «predominantemente de clase media alta, heterosexuales, sin discapacidades, angloparlantes y hombres».
Esto puede dificultar que los jóvenes participen en el aprendizaje si están demasiado marginados para identificarse con personajes tan privilegiados.
Impactos negativos de las brechas de representación
La representación auténtica y diversa en los libros tiene impactos significativos para los lectores, especialmente dada la forma en que influyen en la forma en que los jóvenes llegan a entenderse a sí mismos y al mundo que los rodea.
Cuando los niños leen libros que solo representan un tipo de protagonista, pueden sesgar su percepción de sí mismos de manera negativa. Los niños pueden ver menos valor en sí mismos debido a una representación tan pobre, que potencialmente puede minimizar, borrar e ignorar sus identidades.
Disminución del sentido de autoestima entre los niños marginados
En un estudio de libros de cartón para niños publicados entre 2003 y 2008 para representaciones de BIPOC folx, se determinó que «los prejuicios raciales y étnicos a menudo dificultan que los niños de color desarrollen sentimientos positivos de competencia y valor».
Dado que los libros tienen el potencial de ayudar o dañar a los jóvenes BIPOC en términos de desarrollar un sentido positivo de sí mismos, el problema de la representación en los libros tiene consecuencias de largo alcance.
Borrado de identidad
Los estudiosos de la teoría crítica de la raza defienden que «dar voz a los marginados, las contrahistorias validan sus circunstancias de vida y sirven como formas poderosas de desafiar y subvertir las versiones de la realidad que tienen los privilegiados».
De esta manera, es crucial que todos vean representaciones auténticas de sí mismos y de los demás, especialmente si están oprimidos, ya que puede ayudarlos a ver nuevas posibilidades para sus vidas.
Dinámica de poder de la publicación
El tema de la representación tiene mucho que ver con las dinámicas de poder en la industria editorial.
Laura Atkins, editora de libros infantiles
Las publicaciones infantiles, tanto en los EE. UU. como en el Reino Unido, están dominadas por mujeres blancas de clase media en los niveles inferiores y hombres en los niveles superiores de gestión, lo que inevitablemente afecta las percepciones de la audiencia.
— Laura Atkins, editora de libros infantiles
Laura Atkins, editora de libros para niños, describe cómo, en su línea de trabajo, los libros están moldeados por los gustos de los editores, la cultura de los editores y las percepciones potencialmente sesgadas sobre quién comprará y leerá libros sobre experiencias tan diversas. «La publicación infantil, tanto en los EE. UU. como en el Reino Unido, está dominada por mujeres blancas de clase media en los niveles más bajos y hombres en los niveles más altos de gestión, lo que inevitablemente afecta las percepciones de la audiencia».
Por esta razón, Atkins recomienda que «debe haber más diversidad en términos de quién está empleado. Esta confianza en los estereotipos es más probable que ocurra cuando quienes adquieren y venden los libros no incluyen una mayor diversidad (en términos de raza, clase , o región)».
Debido a esto, Atkins aboga por prácticas de contratación más diversas para que los editores puedan aumentar su capacidad de llegar a un público más diverso.
Cómo aumentar la diversidad en los libros
Dadas las brechas en la forma en que se toman las decisiones con respecto a los premios literarios nacionales, los investigadores recomiendan que los editores, escritores, académicos, maestros, bibliotecarios y lectores exploren los libros que fueron reconocidos por el Premio Coretta Scott King, el Premio Pura Belpre, el Premio Printz. , Amelia Elizabeth Walden Award y Stonewall Book Award.
De esta manera, un enfoque en criterios más específicos para los premios de libros puede aumentar la diversidad de experiencias cubiertas, especialmente para personas marginadas, ya que los premios nacionales de libros han dejado mucho que desear en términos de reconocer el talento en todos los grupos en los EE. UU.
¿Qué hace que un libro sea diverso?
A partir de un estudio de las bibliotecas de las aulas, se hicieron las siguientes recomendaciones para ayudar a los maestros a elegir libros que muestren experiencias más diversas:
- Libros con personajes que ponen en primer plano identidades que se cruzan
- Libros que brindan espejos para las identidades de género, las estructuras familiares y las experiencias de discapacidad de los estudiantes
- Libros que reflejan temas socialmente significativos y críticos en la comunidad, la nación y el mundo.
- Libros de capítulos de transición con personajes de niños negros
Especialmente para aquellos que se dedican a la enseñanza, el tema de la representación diversa auténtica merece más atención para garantizar que todos se sientan incluidos al aprender.
Es crucial para los privilegiados leer sobre las experiencias de aquellos que históricamente han sido oprimidos, ya que ese aprendizaje puede ayudar a evitar que las atrocidades del pasado se repitan en el futuro. La investigación sugiere que la lectura puede enseñar a los niños a empatizar con personas de entornos diferentes a los suyos y reducir la prominencia de los estereotipos dañinos.
Una palabra de Psyathome
Los libros tienen el potencial de marcar una diferencia significativa en la vida de los lectores, pero el problema de la representación sigue limitando los resultados para las personas más oprimidas.
Por esta razón, es importante comprender cuánto cambio se necesita en la industria editorial para que se pueda hacer más para lograrlo.
Dado lo poco que se ha avanzado en términos de aumentar la diversidad a pesar de las iniciativas específicas para este propósito, se necesita una inversión mucho mayor por parte de la industria editorial.
